Трофей для дерзкой скромницы
Шрифт:
– Вы должны загладить вину передо мной.
– Я хорошо подумаю, прежде чем вы заставите меня сделать что-то неприличное.
– О, я не заставил бы вас делать что-то неприличное.
Обманчиво мягкий тон Кейна смутил ее, а он тем временем скользнул под шеей лошади и встал рядом с Пресли. Она замерла. Очевидно, все происходящее ей не нравилось.
Или нет? С близкого расстояния он не мог не заметить нервно пульсирующую на ее шее жилку и язычок, быстро скользнувший по пересохшим губам. Также не укрылся от него и ее взгляд,
Возможно, использовать заинтересованность девушки в своих целях эгоистично, но он не позволит этим мыслям управлять собой.
– Я уверен, что мы узнаем друг друга очень-очень хорошо.
– Что?! – воскликнула девушка.
По ее тону и краске, залившей лицо, Кейн понял, что задел ее за живое.
– Макартур. – Он подошел к ней еще ближе, заставив прижаться к стене. – Я уважаю ваше имя, конюшни, семью. Все в этом штате и за его пределами уважают вас.
– И что из этого?
О, он обожал этот задыхающийся голос.
– То есть, если бы мы объединились, это поставило бы ваш знак качества на конюшни Харрингтонов.
– Объединились?
Она говорила высоким нервным голосом. Кейн оперся рукой о стену над ее плечом и, видимо, довел ее до такого состояния, когда она могла выражать свои мысли лишь односложно. Он ухмыльнулся. Его близость заставляла ее еще сильнее вжиматься в стену, но не от страха, который сделал бы добычу еще более желанной.
– Ну да. Иными словами, притворимся, будто между нами что-то есть. Пусть все думают, что мы любовники.
Внезапно девушка резко осадила его.
– Нет!
– Вы уверены?
– Вполне. Я смогу найти другой способ подчеркнуть достоинства ваших конюшен.
Но это не то, чего бы ему хотелось.
– И при этом будете делать вид, будто я вас принуждаю к этому?
– Это у меня получится лучше, чем притворяться, что я ваша…
– Любовница? – Кейн начинал понимать, что разговор на личные темы ей крайне неприятен.
– Какая любовница?!
Кейн отступил, выставив руки перед собой в успокаивающем жесте.
– Хорошо! Вместо этого мы просто расскажем реальную историю. Как ваша мачеха попыталась за мой счет обманным путем получить огромную сумму денег.
– Нет, это не так. – Пресли уперлась руками в бока, ненамеренно натянув платье и предоставив Кейну возможность оценить изгибы своего тела.
– Просто она…
– Что? Ошиблась на миллион долларов при продаже лошади, которая ей даже не принадлежит?
Выражение сомнения на лице Пресли, сменившееся решительностью, много рассказало о ней. Кейн хорошо разбирался и в мужчинах, и в женщинах, знал многих, кто в подобной ситуации заявил, что невиновен, не несет никакой ответственности. Но Пресли не такая. Она могла бы полностью откреститься от махинаций мачехи, но вместо этого дерзко задрала подбородок.
– О каких именно планах мы говорим?
Идея с любовной связью пришла в голову спонтанно, и он не был уверен, можно ли назвать ее планом.
– Ну, наши планы можно обсудить позже.
– Сейчас тоже подходящий момент. – Она скопировала его позу, скрестив руки на груди.
Кейн начинал понимать, что эта женщина состоит из противоречий. Мягкая и умная женщина. Трудолюбивая. Толковый коммерсант. Робкая в отношениях. Что из этих качеств наиболее точно характеризует Пресли Макартур? Он был полностью поглощен раздумьями о ее характере и впервые в жизни забыл о цели разговора.
– Я уже запланировал свое участие в ряде светских мероприятий в следующем сезоне гонок. – Он позволил себе расслабиться, осознавая, что добыча почти у него в руках. – Вы могли бы составить мне компанию.
– Иными словами, это будет свидание?
Он сдержал ухмылку.
– В действительности несколько свиданий. Вы можете представить меня обществу, а в беседах предоставить мне возможность продемонстрировать преимущества моего бизнеса.
– А вы в это время будете выглядеть, как жеребец.
– Если недооцениваете значение личных отношений, значит, вы недавно в этом бизнесе.
Несмотря на то, что моложе его, она поняла, что он имеет в виду и по каким правилам ведется бизнес в коневодстве. Потенциальные клиенты хотят иметь дело с людьми известными, проверенными и хорошо зарекомендовавшими себя.
– Мы будем ходить на эти мероприятия вместе, и, если в конце сезона буду удовлетворен, я все забуду.
К его удивлению, она сказала:
– Нет! Мне кажется, вы пытаетесь получить много, не прилагая никаких усилий.
– А вы можете предложить мне что-то другое?
– Да! Десять процентов сверху к сумме, которую верну за лошадь. Присутствие на мероприятиях будет стоить мне многого: времени и денег. Я думаю, получить за это компенсацию будет справедливо, поскольку вы, в свою очередь, обретете внимание публики и благожелательное к себе отношение.
Кейн медленно кивнул, размышляя над ее словами. Он может позволить себе быть щедрым.
– Я думаю, оплата консультационных услуг оправдает все ваши затраты. Давайте договоримся о сорока процентах.
Ее зеленые глаза расширились. Кейну хотелось смеяться. Очевидно, она не ожидала, что он будет настолько щедрым, но это действительно так. Он не представлял, что делать со своими деньгами. А еще хотел проводить как можно больше времени с этой женщиной независимо от того, сколько денег придется на это потратить.
– Вы будете притворяться моим любовником.
На этот раз в ее голосе явно слышался протест. Он оборвал ее, прежде чем она успела продолжить.
– Люди не поверят, если будут знать, что я заплатил вам за поддержку. И кроме того, любовники прикасаются друг к другу. Это часть сделки. Либо так, либо никак.