Тролли тоже плачут
Шрифт:
– Прекрати немедленно!
– повысил голос генерал, хлопнув ладонью по столу.
– Не устраивай тут балаган. Ты прекрасно знаешь, Её Величество приняла во внимание твоё ранение. Потому и не сочла рапорт об отставке личным оскорблением. Ничего страшного не произошло, все поправимо. В армию ты, конечно, вернуться не можешь. Но в управлении для тебя найдётся место.
– Действительно, все поправимо, - неестественно, одним уголком губ улыбнулся альв.
– Кроме того, что я не желаю иметь к этому всему ни малейшего отношения.
– Это проще всего - осудить, отстраниться и сунуть голову в песок, - рыкнул Леонид.
– Мол, я тут ни при чём и вообще у меня перчатки белые! Но это
– К сожалению, ваше благородие, перчатки у меня вовсе не белые, - усмешка рассекла лицо Росса пополам, как маску: одна половина спокойна, другая - гротеск язвительности.
– В моей биографии немало пунктов. В том числе и так называемые боевые операции на Восточных островах. Я трус? Да пожалуй, тут вынужден согласиться. Я не борюсь с противным, претящем мне. Просто сунул голову в песок - все верно. Но, во-первых, мне слишком много лет, дабы изображать собой героя в сияющих доспехах. А, во-вторых, ты бы первый меня отправил в лечебницу для душевнобольных. Что твоему сердцу милее: контуженый сын, решивший поиграть в мирного обывателя, или сумасшедший, облачающий существующие власти и режим?
– Мне по душе нормальный сын, являющийся единственным наследником старинного рода!
– загремел генерал, страшно раздувая ноздри.
– Без этих твоих демократических завихрений и не паяц. Который осознаёт значение слова «долг».
– Благодарю, мне дали классическое воспитание. И значение слова «долг» я знаю, - Алекс опять встал. На этот раз куда решительнее.
– Я ни у кого ничего не занимал. И даже гипотетический долг отечеству отдал с лихвой.
– Твоя семья...
– Это не моя семья!
– Росс даже тростью пристукнул, подчёркивая свои слова.
– Это твоя невестка и твой внук. Ко мне они не имеют никакого отношения. Очень жаль разочаровывать тебя в родительских ожиданиях. Советовать заводить ещё одного сына поздновато. Но у тебя есть наследник. Думаю, Константин полностью оправдает возложенные на него надежды. По крайней мере, то, что видел я, даёт возможность на это надеется. Всего доброго.
– Сядь, я сказал!
– от гнева аристократично-бледное лицо Леонида налилось апоплексическим багрянцем.
Но Алекс в ответ только вежливо приподнял цилиндр и направился к двери, на ходу натягивая перчатки, зажав трость подмышкой.
– Александр!
– Алекс Росс к вашим услугам, - обернулся от дверей альв и вышел.
По коридорам и мраморным лестницам управления детектив почти бегом бежал. Несмотря на то, что отец предусмотрительно назначил встречу на раннее утро, мелкая канцелярская шушера подтягиваться уже начала. И на Росса они поглядывали с опаской, будто и вправду боялись - он сейчас на них броситься станет.
И зачем, спрашивается, приходил? Результат можно было предсказать и без визитов.
***
Тяжёлая дверь за спиной Алекса захлопнулась гулко, как крышка гроба. И альву показалось: его из тюрьмы на волю выпустили. Конечно, сравнение так себе. Ну а что делать, если пахнущий газолином, конским навозом и сажей воздух показался ни с чем несравнимым ароматом?
Росса толкнули. Спешащий куда-то бухгалтер, ещё предусмотрительно напяливший поверх сюртука холщовые нарукавники, так зыркнул из-под своего лоснящегося котелка, что альв едва не подавился. Извиняясь, поднял руку к полам цилиндра и едва не задел пышный турнюр дамы с вислым носом. Дама стала ещё кислее, но делать замечание лорду не решилась, лишь быстрее начала перебирать лакированными башмачками.
Только тут Росс осознал, что стоит, как дурак, посередь оживлённого по утреннему времени тротуара. А в Элизии это едва не к преступлению причислялось. Тротуары узкие - на всех не хватает. На дорогу не выйдешь. Там сплошным потоком двигаются кебы и частные экипажи. Нос одного коня тычется в зад другого в безрезультатной попытке обогнать. Да ещё неуклюжие туши конок, выныривающие, как киты, заставляют возниц жаться к бордюрам. А то и новомодный автомобиль появится. Фырча, дребезжа и добавляя к общей вони клубы дыма, пронесётся, подскакивая на брусчатке, пугая лошадей и прохожих. Так что: либо двигайся вместе со всеми, в русле тротуаров, либо убирайся прочь.
Алекс едва заметно улыбнулся, опустил поля цилиндра пониже и поймав мимо пробегающего разносчика газет за плечо, кинул мальчишке монетку. Получив взамен мокрые, мажущиеся типографской краской сероватые листы «Времени Элизия». Да и кеб подкатил сразу, стоило встать на бордюрный камень.
Обещанная журналистом статья нашлась там, где и предполагалось - на развороте. Называлась она «Полицейские поймали крупного мошенника!». На сироп писака сахара не пожалел. Пожалуй, опус стоило поименовать «Ода бравым ребятам». И об агентстве упоминание имелось. В самом конце: «Собирать доказательства помогали детективы из малоизвестной конторы «След». В частности, они предложили новейший метод сличения отпечатков пальцев. Странноватый эксперт уверял, будто они гораздо уникальнее, чем слепки аур. Но прокурор счёл подобное доказательство малоубедительным и не приобщил его к делу». Естественно, о том, что этого мошенника они две недели искали, а потом озверевший леприкон едва Рону глотку не перегрыз - ни слова. Бремя славы никак не желало ложиться на хрупкие плечи детективщиков.
Офис встретил управляющего тишиной и утренней сонной расслабленностью. В приёмной слабо пахло какой-то дрянью - Яте вчера хотел задержаться и провести «пару опытов». Удался эксперимент или нет, Алекс судить не брался. Пахли исследования Курой вне зависимости от результата одинаково противно.
Поэтому первым делом зайдя в свой кабинет, Алекс распахнул окно. Аккуратно расправив плечи пальто на вешалке, убрал одежду в шкаф. Перед зеркалом, прикреплённым на обратной стороне дверцы, поправил галстук и манжеты. И только потом открыл сейф. Вообще-то, их тут имелось два: один для бумаг и ценностей, другой для телефона - устройства в Элизии редкого и очень дорогого. А оттого почти бесполезного. Но Росс любил технические новинки - кроме слишком уж шумных автомобилей - и эту свою страсть старательно лелеял.
Отодвинув резную деревянную панель на стене в сторону, Алекс набрал код и поднял вверх стальную дверцу. Изящный агрегат, обиженный невниманием, блеснул в глаза полированным дубовым боком, поймав на крутой изгиб рассеянный солнечный луч. Внутри аппарата что-то таинственно пощёлкивало и гудело. А из-под днища пробивался чуть заметный голубоватый свет.
Альв снял с подставки рожки микрофона и динамика, неуверенно оглянувшись на кресло. Толстого чёрного шнура дотянуться до него хватило бы. Но телефон предпочитал, чтобы по нему разговаривали стоя. В противном случае он мог и отказаться работать. Поэтому рисковать не стоило.
Росс нажал на рычажок, активируя связующий амулет.
– С кем желаете связаться?
– прошелестел в рожке тихий-тихий, какой-то потусторонний голос, ещё и прерываемый потрескиванием, словно в динамике десяток светлячков ножками егозили.
Все же, аппарат у Алекса был последней модели. Более старые таким амулетом не снабжались, и приходилось самому отправлять отпечаток ауры. Что, естественно, для существ, магией не владеющих, делало телефонию вовсе бесполезной.
– Господин Рурго Айсел, дварф, владелец банка «Ваш капитал», - чётко выговаривая каждое слово, сообщил амулету альв.