Троны Хроноса (Империя тысячи солнц - 5)
Шрифт:
Это Ник настоял, чтобы они спали, не снимая босуэллов, хотя все политические кризисы как будто уже разрешились. В прошлые недели казалось, что между различными фракциями вот-вот вспыхнет собственная война, но все уладилось, и новый Панарх укреплял свою власть. Что же еще стряслось?
– Что слышно?
– ворчливо осведомилась Дерит.
– Эсабиан Должарский запросил мира? Или рифтеры подняли восстание? Дело должно быть никак не мельче, чтобы оправдать твой вызов в неурочное время после каких-нибудь трех часов сна - иначе Хомски сообщит, что у нашей двери нашли твой обезображенный труп!
Ник
Дерит плюхнулась на свой стул, глядя на него во все глаза. Ник с кривой усмешкой подвинул ей термос:
– Пользуйся - свежий и крепкий.
Дверь зашипела, и вошли двое их операторов.
– Что за спешка, Ник? Сенсация?
– осведомилась Тови шо-Калаф, картинно падая на стул.
Юмек Уба прошел к своему пульту и включил его, а потом молча закатил глаза, глядя на Дерит.
Она улыбнулась ему поверх кружки.
– Подождем, пока все не соберутся, - сказал Ник, глядя на слезообразный камень у себя на экране.
Стоп-кадр пришел в движение, и грани камня засверкали всеми цветами радуги, бросая блики на кожу модели. Память что-то подсказывала Дерит, но недостаточно внятно.
Из-за непривычной для него угрюмости Ник казался другим человеком. Одной из причин его успеха на поприще новостей была его обезоруживающая внешность. Маленький, круглый, вечно юный, с приятным тенорком, Ник никому не внушал опасений. Но за этим мальчишеским личиком скрывался острый ум, наделенный способностью вылущивать скрытые мотивы и намерения из совершенно безобидных, казалось бы, интервью. Этот талант прославил его в Реджинальском Облаке, где конкуренция была очень велика, а вместе с Дерит они и на Аресе добились наивысшего рейтинга.
В Дерит, несмотря на усталость, зашевелилось знакомое волнение. Ник напал на какую-то жилу - а "новости" только ради этого и живут.
Вошли гурьбой их остальные пульт-жокеи. Ник быстро утихомирил их и спросил, указав на экран:
– Знакома кому-нибудь эта вещь?
– Да, - отозвалась Лиэт Имза, самая молодая сотрудница 25-го канала. Моим первым заданием был обзор Аркадской Сокровищницы в Мандале. Эту штуку легко запомнить - она называется Камень Прометея, а нашли его на разбитом инопланетном корабле в Облаке Ндигве Оорт четыреста пятьдесят лет назад. Происхождение его неизвестно, как и то, кто его создал. Леди Спенгюль, Демархея Облака Бистани, передала его Панарху Анатинусу при подписании Вионьского Договора в 559 году.
На середине рассказал Лиэт Дерит наконец вспомнила.
– И сейчас он здесь, на Аресе. По крайней мере был. Панарх подарил его рифтерам с "Телварны", так ведь?
– Их капитану, - уточнил Ник, повернувшись лицом к остальным.
– А она не только рифтер, но и должарианка. Эта аномалия так и не получила объяснения.
– Тут все ясно, - возразила Дерит.
– Та блондиночка, техник контроля повреждений, нам все рассказала. Панарх - тогда еще Крисарх - пообещал им солидный выкуп, если они доставят его в Мандалу. Они доставили, и он позволил им взять сокровища. Сказал, что выкупит их назад, как только сможет. Не вижу здесь никакой аномалии.
– Марим сказала, что камень он подарил капитану, - поправил Ник.
– Я наблюдала за ней после интервью, - засмеялась Лиэт Имза.
– Судя по тому, что я слышала, на слова Марим не очень-то стоит полагаться.
– Точно.
– Тови зевнула, опершись подбородком на руку.
– И потом, надо же ему было как-то выбраться с планеты, раз Эсабиан заявился туда до него. Больше похоже на взятку, чем на подарок.
Ник, переждав смешки и ухмылки, сказал:
– Допустим. Но вот он выбрался с планеты и попал на Арес. Почему же он не выкупил у них сокровища?
– Может, ждал, когда рифтеры снова станут свободны. Чтобы не выглядело так, будто он принуждает к чему-то людей, спасших ему жизнь. Ведь 99-й, кажется, упоминал о том, что сокровища временно поместили в Депозитарий?
– Верно, - кивнул Ник.
– Но наш Омплари малость порылся в файлах депозитария.
– Информацию о хранящихся там предметах получить довольно легко, зевнув во весь рот, подтвердил программист.
– Их больше волнует физическая безопасность. Я проверил инвентарную опись сокровищ Мандалы - Камня Прометея там нет.
Последовало молчание.
– Вспомним другие аномалии, - снова заговорил Ник.
– Когда они прибыли сюда, рифтеров поместили в Пятый Блок, но двоих Панарх взял к себе в анклав - одного поваром, другого телохранителем. Потом они все, похоже, отправились в какую-то миссию на борту "Грозного" - по крайней мере "Телварна" отсутствовала во время экспедиции по спасению старого Панарха, а вернулась долгое время спустя после прибытия "Грозного". Мы знаем только, что это имело какое-то отношение к Пожирателю Солнц, поскольку Омилов, Явный Прерогат, помогавший Панарху взойти на трон, летал с ними.
Дерит встрепенулась - одни фрагменты информации совпадали с другими.
– Вот что еще странно: Омилов, по слухам, впал в немилость.
– Я к этому и веду, - улыбнулся Ник.
– Это скорее по части 99-го, - ухмыльнулась Тови.
– Да уж, - буркнул Юмек.
– Они все время таскаются хвостом за Дулу кому и знать, как не им.
– Так или этак, - вставил Ник, - Панарх, хоть и поместил рифтерского капитана под стражу, открыл ей довольно глубокие уровни Арес-Нета. Она была в числе программистов, раскрывших дело Кендриана и заодно разоблачивших его злейших врагов.
– А потом он отправляет ее и всю команду в оплаченный отпуск на Рейд, где Фазо укрывает их после бунта, - хмыкнула Тови.
– Ничего себе награда за избавление от Гештар аль-Гессинав и двух злоумышленников-архонов!
– Она прошла к автомату и налила себе кружку кафа.
– Говорят, она оправдывает свое содержание, прощупывая новоприбывших с помощью своей темпатии.
– Угу, - саркастически протянул Ник.
– Это была изюминка в репортаже 99-го канала. Плюс туманные намеки на то, что ее изолировали, чтобы она не откопала в Сети еще чего-нибудь. Все предельно ясно. Настолько ясно, что 99-й не позаботился проверить.