Тропа ауберианского траппера
Шрифт:
— Необычная буря, говорите? — Брукс несколько секунд размышлял, и за это время вертикальные морщинки между его бровей сделались глубже. — Объявить боевую тревогу высшей степени! — внезапно приказал он. — Спецназу готовность номер один, занять места для отражения штурма. Гражданскому персоналу, не занятому в эвакуации оставшихся снаружи, немедленно отойти за Вторую стену.
Над «Крыльями надежды» поплыл заунывный вой сирены. Сотни ног помчались на места, указанные в «тревожных» регламентах. Открылись двери в арсенал, бластерные ружья мигом переместились со стоек в крепкие руки. И если в возгласах штатских
Грязно-рыжая клокочущая стена неслась к «Духовке», и не было у людей технологий, способных бросить вызов стихии. База будто съежилась в ожидании. Наконец шумная сухая волна захлестнула здания, и сразу стемнело.
На «Мостике» сгустилась тишина. Команды розданы, враг не замечен, остаётся только думать как сохранить обороноспособность ослепшей базы. А раздумья не терпят суеты.
— Прямая видимость пятнадцать метров, не больше, техническая — около тридцати, — доложил оператор слежения.
Ему никто не ответил. Это были очень скверные цифры. Они означали, что враг, если хотел, мог подобраться практически вплотную к стенам периметра. А там его и огнемёты не остановят, если он будет достаточно многочисленным.
Брукс скрипнул зубами. Утром он вместе с докладом о ночной атаке направил в Минзащиты просьбу (если не сказать требование) о встрече с министром. Он рассчитывал выбить гарантию экстренной эвакуации по первому требованию. И ему даже назначили эту встречу на сегодня же, во второй половине дня. Кто мог ожидать, что ситуация накалится так быстро?
А может, это просто буря? Пусть и необычная, но почему бы нет? За двадцать лет климат Планеты не настолько тонко изучили, чтобы знать все разновидности её погодных явлений. Да и кто может выжить, а тем более штурмовать укрепленный объект внутри этого песчаного ада?
Брукс тут же мысленно отчитал себя: последний вопрос был наивен и планетнику со стажем не пристало им задаваться. Среди георазведчиков ходила пословица: «Если не знаешь эбрайла, считай, что он может всё». Тем не менее, прямо сейчас причин для эвакуации не было. А вот если они появятся, придётся продержаться до прихода помощи.
Коммуникатор коменданта засигналил входящим вызовом. Маркус. Он вряд ли мог чем-то сейчас помочь, но а отсиживаться в тепле он был неспособен по своей природе.
— Нас накрыло пыльной бурей, — сказал Брукс Маркусу. — Не видим ни зги.
— Понятно. А что сигнальные датчики внешнего кольца? Целы?
— Молчат пока. Может, и обойдётся.
Маркус ответил не сразу.
— Найду Шилдса, — сказал он наконец. — Убежусь, что он знает, что делать, — Шилдс возглавлял спецназ.
— Хорошо. А потом поглядите с Авдеевым, можно ли упаковать весь персонал в убежища в «Цитадели».
Это было последнее распоряжение коменданта Брукса. Опора центральной башни чуть выше середины издала хлопок и выплюнула в пространство тучу бетонной пыли и осколков. Вышка начала крениться, и почти сразу пара взрывов раздалась на «мостике».
Два-три огнемёта выдохнули пламя в пыльную муть за внешней стеной. Вторя им, заработали башенные лучемёты. Нельзя сказать, что огонь вёлся хаотично, система попыталась вычислить место, откуда обстреляли
Они возникли без лишнего шума — размытые тени пустыни. Увидеть их могли только датчики с выкрученной до предела чувствительностью. Их было гораздо меньше, чем Низших в ночной атаке, и явились они только с одной стороны. Но это были полноценные эбрайлы. Они перемещались по волнистой траектории с невероятной скоростью. Тонны пыли, носящиеся в воздухе, казалось, не оказывали на эбрайлов никакого влияния, даже не мешали ориентироваться в пространстве. А ещё они были вооружены и, по-видимому, прекрасно знали, что делать.
Считанные минуты потребовались штурмующим, чтобы подавить ближайшие огнемётные точки. Рухнула ещё одна башня. Потеряв всего с десяток бойцов, эбрайлы оказались уже на внешней стене. Теперь можно было разглядеть что это за существа: на крабообразном плоском теле, умело обращающемся с тремя-четырьмя парами суставчатых ног, располагался обтекаемый горб, из которого росло несколько рук разного назначения.
На границе периметра захватчики получили отпор, которого, вероятно, не ожидали. В бой вступил спецназ — парни, хорошо обученные, великолепно экипированные и очень скучающие по настоящему делу. Разгорелся уличный бой. «Духовка» была достаточно плотно застроена, только у внешней стены имелась полоса свободного пространства метров в пятнадцать-двадцать. И этот кольцевой дворик превратился в поле битвы.
Маркус сделал ещё несколько выстрелов из-за угла здания и снова припал спиной к стене. Ситуация всё-таки переросла в фазу реальной катастрофы. Такого на Планете не случалось никогда. Однажды на заре освоения бандиты разгромили стройку, на которой не было ни орудий, ни значимого гарнизона. Это была лёгкая цель, и люди быстро сделали правильные выводы. С тех пор ни одна база не допускала прорыва эбрайлов на свою территорию, не говоря уж о Низших и прочих выродках.
Комендант, скорее всего, убит. Предчувствие беды в очередной раз не подвело Маркуса, только что с того? Вояки Шилдса — надёжные ребята, но теперь падение «Духовки» лишь дело времени, причем весьма короткого. Стукнув кулаком по стене, Маркус ринулся к «Цитадели».
Министра Защиты Серджио Джованни оторвала от работы пиктограммка сообщения от секретаря. Некоторое время он игнорировал её, но секретарь не сдавался. Досадливо охнув, Джованни жестом раскрыл окно.
— Простите, что отрываю, господин министр, — протянул секретарь. — Не уверен, что стоит. Но у нас опять звонок с «Крыльев надежды». Запрашивают эвакуацию как можно скорее.
— Брукс? — Джованни поморщился.
— Никак нет. Начальник георазведки.
— А где Брукс?
— Он заявляет, что Брукс погиб.
— Чего??? Что за чушь?
— База атакована эбрайлами. Они воспользовались прикрытием песчаной бури. И он заявляет, что дела у них очень плохи.
— Так!.. — Джованни махнул пальцами, вызывая картинку со спутника.
По крайней мере, насчёт бури Маркус не врал: «Крылья надежды» накрывала завеса грязных туч. Но какого чёрта? Неужели они оказались правы? А если так, то… то значит он, Джованни, не напрасно обнадёжил Капитана Миллза по поводу «Крыльев надежды». Лучшую инфобомбу трудно себе представить.