Трус! Правда?
Шрифт:
Я тщательно убрал GPS-устройства из машины и со своего тела, но я не мог быть уверен, что они все еще не отслеживают меня каким-то образом. Оставалось надеяться, что я успею вернуться к месту встречи и забрать Джин до того, как произойдет что-то непредвиденное.
Как только я скрылся из виду института, я мысленно сменил цвет машины с серебристого на черный. Я также сделал тонировку стекол и опустил перегородку между передней и задней частью. Обычно такие вещи не выдерживают VID-сканирования, но Джин проявил должное усердие и удалил из машины все другие способы идентификации, кроме
Я ехал по улицам как можно незаметнее, постоянно проверяя зеркала. До места, где мы должны были встретиться, было всего 10 минут езды. Сейчас было 2:11 ночи, он должен быть там. Мы оба лишились возможности общаться на расстоянии, когда отключили наши сети, так что мне оставалось только верить, что он будет там. План не сработает, если его не будет.
Снаружи комплекс гидропоники выглядел совершенно мертвым. Свет был выключен, на парковке не было ни одного автомобиля. Вдалеке по-прежнему выли сирены. Несомненно, по всем каналам было передано предупреждение, чтобы меня не пропустили, но здесь не было никого, кто мог бы предупредить. Я обнаружил, что молюсь, чего не имел привычки делать.
Я подошел к задней двери комплекса и постучал один раз, затем два раза в быстрой последовательности, после чего последовали еще три медленных постукивания. Дверь открылась, и там стоял Джин с шелковистыми темными волосами и ярко-зелеными глазами. Он выглядел так же, как и 200 лет назад, когда мы договорились вместе совершить переход. Слезы катились по его лицу, когда он обнял меня и прошептал: "Я так рад, что ты в порядке".
Я крепко сжал его своей неповрежденной рукой, но ощущения были совсем не такими, как все эти годы назад. Металл, обтянутый синтетической кожей, ощущался как-то иначе, даже если мозг был запрограммирован воспринимать его как идентичный плоти и кости.
"У вас есть Парацельсфера, верно?" – спросил он.
"Это называется матка, Джин, и да, она в машине".
"Хорошо, тогда давайте поторопимся. Я почти уверен, что выделенная зданию на вечер мощность направлена на поддержание ламп для выращивания и тому подобного, но я могу ошибаться".
Он нагнулся и схватил небольшую сумку, лежавшую у двери. "Поехали!"
Мы взяли друг друга за руки и направились к машине. Я пыталась скрыть свою хромоту, но Джин почти сразу раскусил мой обман.
"Что случилось, Кёко?"
"Ничего страшного".
Он заглянул мне за спину и заметил скелетную руку, которая торчала из моей человеческой руки. Он нахмурился.
"Я в порядке, Джин. Правда."
Он кивнул, но хмурый взгляд не покинул его лица. Он помог мне сесть на пассажирское сиденье и взглянул на "Парацельсферу" сзади. "Это та штука, с которой вы работаете весь день, миссис млекопитающий офицер по обслуживанию?"
"Во плоти", – сказал я, поморщившись. Я поднял настройки болевых рецепторов левой ноги и отключил их – одно из немногих преимуществ этих наших тел.
Джин достал из сумки новые номерные знаки и дрель и принялся за работу. Пока я ждал, я ощупывал вверх и вниз открытые металлические суставы своей правой руки. Они были холодными на ощупь. Через несколько минут Джин трусцой пробежал вокруг машины и запрыгнул на водительское сиденье. "Готов к… ну, знаешь?". Он ущипнул плоть своего предплечья.
"Как никогда", – сказал я.
За последние несколько лет стало модным полностью отказаться от скафандра. Многие считали это пустой тратой времени сейчас, когда все люди на планете давно интегрированы. Некоторые считали, что это круто. Другие делали это потому, что их Сети/Линки компенсировали распадающийся разум, и они больше не видели практической пользы от скафандров. Для нас, однако, это был идеальный камуфляж.
Мы оба сняли одежду и активировали функции освобождения. Синтетическая плоть отделилась от наших настоящих тел. Снять ее было так же просто, как снять футболку. Мы сложили пустые костюмы в бардачок. Они оказались на удивление компактными. Я положил Тип-3 сверху, и Джин нервно взглянул на него.
Джин – теперь шестифутовый серебристый андроид, состоящий из металлических суставов и хромированных сухожилий, – выглядел теперь совсем по-другому, хотя на самом деле он не изменился. Мне казалось, что я выгляжу для него точно так же, и я задавалась вопросом, считает ли он меня по-прежнему привлекательной, поскольку мне было более чем трудно воспринимать стоящую передо мной машину как мужчину, за которого я вышла замуж. Он больше напоминал мне бота, которого я уничтожила, хотя и в более дорогой оболочке. Мы смогли позволить себе только одну раму класса "Пантера", но "Тигр" VII поколения Джина тоже не стоил и выделки.
"Вы уверены, что эта штука сможет сделать то, что нам нужно?" – спросил он.
Я кивнул. "Я видел, как Матка создавала все формы жизни, которые только можно себе представить. Я уверен, что она справится с этим".
"Даже если это нарушает Всеобщую этику?" Джин просунул руки в рулевые порты и слился с ОС автомобиля. Он выехал с парковки и направился к окраине города, следуя по маршруту, который мы запланировали несколько недель назад.
"Вот для чего вы здесь", – сказал я. "Ну, это и поддельные документы. И еще кое-что".
"Точно, "другая вещь". Кстати, как именно это будет работать, на что это будет похоже?".
"Трудно сказать. Я никогда раньше не брал образцы из живого человеческого мозга".
"Не могу дождаться", – сказал он. "Как насчет еще одного погружения в наши внутренние дела?" Он усмехался, но я чувствовал его беспокойство.
"Слишком поздно возвращаться", – прошептала я.
Джин свернул в переулок, достаточно широкий для машины. "Я придумывал имена, пока ждал", – сказал он. "Что ты думаешь о Кьёко?"
Я помрачнела.
"Слишком производная?" Он улыбнулся мне своими анатомически совершенными зубами.
Мои губы слегка приподнялись. "Может быть", – сказал я. "Поверни здесь налево".
"Я знаю, знаю". Несколько машин все еще стояли на улице, и Джин проскользнула за ними.
"Почему Кьёко?" спросил я.
"Я просто думаю, что это красивое имя, и я думаю, что наша девочка – если предположить, что это девочка – выиграет от того, что будет очень похожа на свою мать".
"Хорошо, а если это будет мальчик?".