Туда и обратно

Верт Александр

Как только странны мужчины обогнали их, Лилайна остановилась и посмотрела на Антракса.

— Что с ногой? — спросила она взволованно.

Это действительно волновало ее больше странного инцидента на дороге.

— Ничего, — выдохнул Антракс, — я просто слишком отвык от неудобной обуви. Пройдет.

— Может…

— Лил, иди вперед, а то солнышко сядет, а мы так никуда и не дойдем.

В этот момент их догнали обозы, и Лилайна вновь замолчала, шагая вперед. Она

рассеяно проводила их взглядом, встретила телегу груженую бревнами, что проползла в обратном направлении и только потом решилась спросить:

— Ты действительно разозлился на этого шумного человека?

— Можно и так сказать, но дело не в его словах, — тихо ответил Антракс с явной неохотой.

— А в чем?

Она вновь обернулась и посмотрела на мужчину.

— Он не так посмотрел?

Антракс замер, заглянул в ее глаза и вместо ответа спросил:

— Ты запаха не заметила?

— Запаха?

— Запаха крови и тухлого мяса.

Лилайна вздрогнула, видя, как у Антракса дернулась правая часть лица ни то от очередного спазма, ни то от отвращения.

— Нет, — призналась она.

— Эти люди браконьеры, — прошептал мужчина вздохнув. — И они видимо решили, что я помогу им проехать пост.

— Ты? Пост? Почему? — не понимая спрашивала Лилайна.

Антракс прикрыл на миг глаза, затем взглянул на нее серьезно и холодно и заявил:

— Эштарцы страшные и беспощадные варвары их боятся даже рыцари долины.

А потом он внезапно улыбнулся.

— Люди правда верят в эту чушь, понимаешь?

— Но эштарцы правда беспощадные, — возразила Лилайна.

— Сейчас отдам тебе мешок и будешь его нести, если я у тебя беспощадный, — улыбаясь, сказал Антракс. — Иди уже, а то мы правда никуда не успеем.

— Слушаюсь, мой Господин! — улыбаясь заявила Лилайна и поспешила вперед.

— Твое счастье, что у меня руки заняты, а то получила бы по заднице за такие шуточки.

Лилайна обернулась, с притворным стыдом прикрыла рукой глаза и прошептала:

— Не при людях же…

Антракс рассмеялся, понимая, что она такая же вредная, как он сам.

Они молча прошли еще какие-то время, а потом Лилайна удивилась, заметив крыши низеньких домиков, расположенных недалеко от дороги.

— Это что деревня? — спросила она удивленно.

— Деревня, — растерянно ответил Антракс.

— Но почему мы не можем остановиться здесь? — спросила женщина, чувствуя, как у нее устало ноют ноги. — Ты так много раз говорил о ночевке в лесу, но… тут и леса то нет и вот она деревня.

Антракс не ответил. Он молчал, словно не слышал ее вопрос.

— Ан! Объясни.

Она обернулась и увидела, как он хмурится.

— Это очень бедная деревня, — наконец прошептал он. — Раньше за ней проходила река, потом она обмельчала и под конец совсем исчезла. Земля рядом стала твердой и совершенно непригодной. Там остались упрямые люди, которые едва ли могут себя прокормить. Они не любят чужаков.

— Ты там был?

Он коротко кивнул, а потом кивнул куда-то вперед.

— Идти уже не далеко. Видишь, дым поднимается из-за холма?

Лилайна только кивнула.

— Это и есть постоялый двор.

— А как он называется?

— Так и называется, — усмехнувшись, ответил Антракс.

— Как это?

— Постоялый двор — «Постоялый двор», только не спрашивай меня, почему так. Это увлекательно утомительная история, которую хозяин этого места непременно тебе расскажет, если он конечно не сменился.

Лилайна усмехнулась, слыша в голосе мужа нотки легкого заблаговременного раздражение, словно хозяин упомянутого заведения уже успел его утомить своей историей.

Она вновь замолчала, вглядываясь в дорогу, и тут же ахнула. Пока она болтала, не глядя на дорогу, они приблизились к посту, где рыцари о чем-то говорили с той самой парой мужчин. Теперь громко смеявшийся молчал, зато его спутник что-то методично втолковывала человеку в доспехах.

— Не смотри туда, — посоветовал Антракс.

Он даже не взглянул на повозку, стоявшую теперь в траве на обочине.

Лилайна не стала ничего спрашивать, а ускорила шаг и только когда они достигли холма, спросила:

— Они всех осматривают?

— Только подозрительных, — ответил Антракс спокойно.

Она остановилась, осмотрела его и уверенно заявила:

— Ты очень подозрительный.

— Видимо они тоже считают меня страшным или им не до меня, потому что эти парни могут заплатить, а я нет.

— А у нас точно нет ничего запрещенного?

— Конечно, есть, — шепотом ответил Антракс. — Ты, например.

Лилайна, которая, успела испугаться внезапно для себя выругалась и, покраснев, отвернулась.

Эштарец аж род открыл от изумления, когда-то очень давно эта крошка не могла обругать пуфик, в который врезалось, это было для нее слишком, а теперь она ответила ему, как настоящий эштарец, которому надоели глупые шутки друга. В этот момент ему стоило бы ощутить вину за свое дурное влияние на невинное существо, но, все прекрасно понимая, мужчина довольно улыбнулся.

— Шутит он, — ворчала Лила, быстро шагая по дороге, так словно хотела убежать. — Смешно ему. Как будто эштарцам все можно. Да какой ты вообще Эштарец с синими то глазами?!