Туляки – Герои Советского Союза
Шрифт:
Раннее утро 22 июня 1941 года в разведывательном авиационном полку началось с боевой тревоги.
В небольшом помещении, стоявшем на краю аэродрома, было многолюдно, непрерывно звонил телефон. В углу, у крупномасштабной карты, оживленно беседовали летчики. Все горели желанием скорее туда, где развертывались жаркие бои! Однако первого боевого вылета Леониду Рыкову пришлось ждать несколько месяцев.
Вначале занимался подготовкой аэродрома к обороне. Потом, стиснув зубы, отходил с частью на Восток. И в то же время прошел краткосрочные курсы переподготовки.
И вот боевые вылеты. Они начались в январе 1942 года на Юго-Западном фронте в составе 598-го полка ночных бомбардировщиков.
Леонид неслышно повисал над позициями гитлеровцев, уничтожая живую силу, огневые точки на переднем крае, танки и склады с боеприпасами.
В районе Харькова враг на своих аэродромах сосредоточил много авиации. Полку была поставлена задача: массированным бомбовым ударом уничтожить скопление бомбардировщиков западнее Харькова.
Самолет «ПО-2» Рыкова вылетел на задание в числе первых.
При подходе к аэродрому летчик увидел блуждающие по зимнему ночному небу лучи прожекторов и вспышки снарядов зенитной артиллерии гитлеровцев.
— Снижаюсь, — передал Рыков и убрал «газ».
Рев смолк. Лишь слышался свист вращающихся под напором воздуха лопастей винта.
— Командир, вижу цель. Доверните пять вправо, — послышался спокойный голос штурмана.
Рыков накренил машину.
— Так держать, беру рычаг сброса бомб.
— Сбросил! Разворот вправо! — скомандовал штурман.
Взревел мотор. Самолет, круто развернувшись, устремился от аэродрома, но оказался в лучах нескольких прожекторов. Ослепило глаза. Крупнокалиберные зенитные снаряды разрывались все ближе и ближе к самолету. Создавалось впечатление, что самолет горит и разрушается.
Рыков перевел машину на крутое снижение и на высоте 200 метров вышел из лучей прожекторов и зоны обстрела. Аэродром горел, взрывались вражеские самолеты, склады с горючим.
После посадки на аэродроме механик осмотрел самолет и произнес:
— Сильно сегодня вас пощипали.
— Зато и мы наделали им хлопот. Сегодня ни один их самолет не появляется.
В марте 1942 года Рыкову было поручено взорвать большой склад боеприпасов врага.
Вылет начался в точно назначенное время. Самолет берет заданный курс к линии фронта. Проходит несколько минут, и вот передний край.
— Ударим? — спросил Рыков штурмана Ростовцева, а сам уже развернул самолет на цель.
Первый заход — холостой, с освещением территории склада.
Второй — сброшены бомбы, и пламя огромного взрыва озарило ночное небо. Гитлеровцы сразу же открыли по самолету сильный огонь из зенитных орудий и пулеметов.
Выйдя из-под обстрела, экипаж взял курс на свой аэродром. Радовались, что успешно выполнили боевое задание. Вдруг ухудшилась видимость, начался сильный снегопад.
Рыков почувствовал перебои в работе мотора. Через некоторое время мотор заглох совсем. Самолет пошел на снижение и ударился о землю. Экипаж остался в живых по счастливой случайности. Рыков пролежал в кабине разбитого самолета около часа. Когда очнулся, помог выбраться из-под обломков штурману Петру Ростовцеву, у которого были сильно повреждена рука.
Лечение продолжалось более месяца, а затем — снова фронт и боевые вылеты.
В июле 1942 года, определив в районе Дона линию фронта, разведав места переправ, Рыков привел самолет на аэродром с десятками пробоин. Товарищи удивлялись, как он на машине, совершенно не пригодной к полету, перетянул линию фронта и благополучно приземлился.
Шла Сталинградская битва. Враг в середине ноября вынужден был прекратить атаки. 19 ноября наши войска перешли в контрнаступление. Вскоре 330-тысячная немецкая армия оказалась в окружении.
Единственный путь, по которому командование гитлеровских войск могло снабжать армию продовольствием и боеприпасами, был воздушный. Поэтому днем и ночью шли непрерывные воздушные бои.
В одну из декабрьских ночей командир эскадрильи поставил летчикам боевую задачу. Потом спросил:
— У кого есть вопросы?
Все молчали.
Комэск взглянул на часы:
— Пора, товарищи! По самолетам!..
Через 10 минут эскадрилья была в воздухе.
Подходя к цели, обнаружили, что над аэродромом по кругу ходят самолеты врага, ожидая очереди на посадку.
Временами гитлеровцы включали посадочные фары. В стороне от взлетно-посадочной полосы мигал световой маяк, на который выходили гитлеровские самолеты окруженной группировки. Это помогало экипажам ночных бомбардировщиков ориентироваться.
К цели они подошли на высоте большей, чем самолеты фашистов, готовящиеся к посадке. Вот на посадку заходит последняя машина гитлеровцев. «ПО-2» Рыкова на боевом курсе. Штурман сбросил бомбы в место скопления вражеских самолетов. Произошел сильный взрыв. Зенитчики открыли ураганный огонь. Рыков пошел на дерзкую хитрость — стал обозначать свой самолет бортовыми огнями: «Свои, мол». Обстрел прекратился.
В ту ночь вражеский аэродром перестал существовать.
В ночь на 27 января 1943 года самолет Рыкова прошел над территорией тракторного завода, взорвав два огромных склада боеприпасов противника.
За смелые и решительные действия Рыков был награжден орденами Красного Знамени, Отечественной войны 2-й степени и медалью «За оборону Сталинграда».
Летом 1943 года гвардейский Донской авиационный полк ночных бомбардировщиков сражался на Орловско-Курской дуге. По-прежнему каждый боевой вылет Рыкова был образцом летного мастерства, беспредельного мужества и отваги.