Творец Миров
Шрифт:
Ланарк вышел из-под темной арки, забрался в корабль и захлопнул за собой люк, Двое сидели молча, пока разогревались трубы, молчали, пока Ланарк заводил двигатель и корабль, накренившись, поднимался в небо. Пока они не оказались далеко в космосе, ни один не проронил ни слова. Ланарк взглянул на Изабель.
– Как вы узнали о Лаоме?
– От моего отца. Лет двадцать тому назад он оказал Лаому какую-то пустяковую услугу - убил ящерицу, которая досаждала тому, или что-то в этом роде.
– И поэтому Лаом защитил вас от меня, создав воображаемую Изабель?
– Да! Он рассказал мне, что вы должны появиться, разыскивая меня, и устроил так, чтобы вы встретились с моделью Изабель Май, а я незаметно могла бы оценить ваши действия.
– Но почему вы так не похожи на свою фотографию?
– О, я была разгневана и заплакана, я буквально скрежетала от злости зубами. Я в самом деле надеюсь, что не выгляжу так больше.
– А как с вашими волосами?
– Они осветлены.
– Другая Изабель Май знала, что вы настоящая?
– Не думаю. Нет, наверняка не знала. Лаом снабдил ее моим умом и памятью. Она действительно была мною.
Да, в этом состояла разгадка. Ланарк кивнул и задумчиво произнес:
– Ей нельзя было отказать в уме и наблюдательности. Если помните, она сказала, что нас с вами тянет друг к другу. Интересно знать, правда ли это?
– Мне. тоже.
– Еще будет время решить эту проблему... Наконец, последний штрих документы с шифром. Изабель от души расхохоталась:
– Нет никаких документов!
– Нет документов?
– Ну да! Хотите обыскать меня?
– Где же документы?
– Их не существует. Документ... в единственном числе. Клочок бумаги. Я разорвала его.
– Что было на бумаге?
– Шифр. Я единственный живой человек, который его знает. Как вы думаете, следует ли мне хранить его в тайне?
Ланарк поразмыслил.
– Ну, я бы тоже не отказался... Такого рода знания никогда не помешают.
– А где обещанные сто миллионов долларов?
– По возвращении на Землю. Когда мы прибудем туда, вы сможете использовать шифр. Изабель хохотала.
– Вы очень практичный человек. Что случилось с Лаомом?
– Лаом мертв.
– Как?
– Я уничтожил его. Я подумал о том, что нам пришлось пережить. Его вымышленные создания - насколько они реальны? Они казались настоящими мне и самим себе. Отвечает ли личность за то, что происходит в ночном кошмаре? Я не знаю. Я повиновался своему инстинкту или совести, называйте это как хотите, я убил его.
Изабель Май взяла его за руку.
– Мой инстинкт подсказывает, что я могу довериться вам. Шифр - это стишок.
Том, а Том - сыночек мой,
Хватай свинью и беги домой.
5
Ланарк доложил Кардалю:
– Рад сообщить вам, что задание успешно выполнено.
Кардаль отнесся к этому скептически:
– Что вы хотите этим сказать?
– Шифр в безопасном месте!
– Вот как? Где же именно?
– Я решил, что лучше сначала переговорить с вами, прежде чем передавать его.
– Думаю, что это излишняя щепетильность. Что с Изабель Май? Она арестована?
– Для того, чтобы добыть шифр, мне пришлось сделать широкие, но приемлемые уступки, включая полное прощение, снятие всех обвинений в ее адрес, публичные извинения, так же как денежную компенсацию за ошибочный арест и моральный ущерб. Она хочет официальный документ, подтверждающий эти условия. Как только вы подготовите такую бумагу, я передам ее, и дело будет завершено.
– Кто дал вам право делать такие далеко идущие заявления?
– холодно спросил Кардаль. Ланарк спокойно отпарировал:
– Хотите иметь шифр?
– Конечно.
– Тогда принимайте мои предложения.
– А вы, оказывается, еще более заносчивы, чем предупреждал меня Детеринг.
– Успех сам говорит за себя, сэр!
– Откуда мне знать, что вы не воспользуетесь шифром?
– Насколько я понял, вы можете сейчас же обратиться к нему и поменять.
– Откуда мне знать, что вы уже не использовали его на всю катушку?
– Я упомянул про денежную компенсацию, вам этого не достаточно?
Кардаль запустил пальцы в волосы.
– Как велика сумма?
– Цифра не так существенна. Если они сочтут чрезмерной сумму, которую назовет Изабель Май, то оплатят ее частично.
– Это вы так говорите.
– Кардаль никак не мог решить, что ему сделать: впасть в бешенство, угрожать или снова схватиться за голову. Наконец он откинулся в кресле.
– Я приготовлю бумагу завтра. Можете приносить шифр.
– Отлично, мистер Кардаль.
– Я все же хочу знать, неофициально, если вам угодно, сколько она требует в уплату?
– Мы хотим сто один миллион семьсот шестьдесят два доллара на личные счета. Кардаль выпучил глаза:
– Мне показалось, что вы говорили об умеренной плате.
– Кажется, лучше запросить большую сумму, а не маленькую.
– Не сомневаюсь, что лучше. Однако странная цифра. Почему семьсот шестьдесят два доллара?
– Это, сэр, деньги, которые мне должны, потому что казначей отказался подписать чек. Они включают расходы на непредвиденные случаи: взятки, выпивку, услуги проституток, если вы хотите знать подробности.