Творения Великих.Пришлая
Шрифт:
В одночасье кто-то будто нажал на кнопку «стоп». Все одновременно замерли. Даже элементаль.
– Бежим! – истошно завопила Окара, кромсая плотные стебли, но водник уже размахнулся, собираясь одним ударом пришлепнуть шестерку назойливых блошек на земле.
Пожалуй, в эту секунду все бы и закончилось, если бы лианы вдруг не ожили. Стебли свились в клубок, и едва живой водяной отросток, напоминающий кувалду, оказался вблизи, словно опытный хирург с размаху срезали его.
Потоки ледяной воды хлынули на нас, но удар оказался в разы слабее, чем мог бы быть.
– Ума! – закричала, я отплевываясь. – Как ты..?
– Это не я! – сбитая с ног нимфа, барахталась в луже.
Я оглянулась, ища спасителя.
– Дион?!
Это и впрямь оказался лесной. Он стоял посреди водно-грязевого безумия и сосредоточенно глазел ввысь. Полупрозрачного элементаля в темноте ночи он если и не видел, то абсолютно точно чувствовал. В этом я поклясться готова.
– Но как? – Тахир, округлившимися от страха глазами таращился на вмиг преобразившегося лесного.
В тот же миг лианы отразили очередной удар озверевшей воды, а еще одна рука-отросток разлилась по земле бескрайней лужей.
– Он создание природы, – прошептала я, глядя, как стена Умы, повинуясь Диону, словно единый организм обвивает тело элементаля. Пронизывает его насквозь. – Первый, созданный Иритой.
– Уходим! – не своим голосом рыкнул Дион, едва водник, рыча и изрыгая потоки воды, с грохотом рухнул на землю.
Размышлять о столь внезапных переменах в друге времени не было. Повинуясь одному лишь инстинкту, все бросились в прореху, которую взмахом руки создал лесной.
От страха я не обращала внимания на скользкую жижу под ногами. Бежала, падала, поднималась и вновь бежала, продираясь сквозь кусты и клумбы, осиротевшие с приходом осени и черневшие теперь темными дырами.
Позади грохотал и ворочался элементаль, а впереди уже замаячила громадина замка, но крик Окары заставил меня резко затормозить.
– Дион, поднимайся! Что с тобой?
– Окара, что случилось?
– Помоги, – вместо объяснений прохрипела она.
Драконица всем своим худеньким тельцем навалилась на лесного, распластавшегося на земле. Все тело нимфы свело судорогой. Он кричал и извивался, словно под ним и не земля была вовсе, а раскаленная добела адским огнем сковородка.
– Сохрани нас, Ирита, – в ужасе приложила руки ко рту Ума. – Что с ним такое?
Даже в ночной темноте Дион, освещенный созданным Ассаро крохотным магикусом, выглядел паршиво. Его тело менялось прямо на глазах, будто наизнанку выворачивалось. Кожа становилась шершавой. Пальцы на руках и ногах вытягивались, приобретая схожесть с длинными сухими ветвями, которые в свою очередь обрастали когтями, по виду даже острее, чем у Тахира и Ассаро. Об этом свидетельствовали разорвавшиеся в хлам носки сапог.
– Тах, хватай! – скомандовал Ассаро другу. – Донесем его до замка, а там разберемся.
Тахир кивнул и ринулся к Диону. Однако план Ассаро оказался выполним только на словах. Лесной всегда был в теле, но сейчас мы даже впятером так не сумели его поднять.
– Да что за чертовщина? – с ужасом прошептала я, глядя как под ладонью друга расползается темное пятно, будто выжженной дотла травы.
– Элементаль! Он наступает! – закричала Ума.
Водяной гигант и впрямь наконец одолел лианы. Он потерял много воды, но по-прежнему оставался огромным и злым. Жутко злым.
Одним махом Ума рассыпала остатки семян, и стебли, повинуясь взмаху руки белокожей нимфы, мигом покинули жесткие семенные коробочки. Взметнулись ввысь, но так же мгновенно пожелтели и сморщились. А затем и вовсе опали, присоединившись к пожухшим собратьям-травам в радиусе пары метров от Диона.
– Не понимаю… – Ума попятилась, судорожно комкая пустой мешочек. – Создай защиту, Ассаро! Моя стена пала!
Выругавшись, рогатый бросил тщетные попытки поднять и взвалить на плечо лесного. Вскочил на ноги, сжимая магическую сферу. Вот только силы у демона явно себя исчерпали.
Рунные знаки бледненько засияли на омертвевшей земле, но для полноценной защиты этого было недостаточно. Зато свечение заметила водная тварь.
– Конец, – негромко констатировал Тахир.
– Дион, – беспрестанно трясла лесного Окара. – Прошу тебя, борись! Ты сможешь!
Но лесной в муках корчился, рычал и вырывался, так что удержать его было все сложнее. Он обращался в неведомого монстра, и что-то подсказывало мне, куда более кровожадного, нежели надвигавшийся водник.
– Нужно бежать, – дернул меня за руку Тахир, но я, стиснув зубы, замотала головой. Все силы отдавала, чтобы удержать от тряски друга. – Руна Ассаро не выстоит! – взревел рогатый. – Мы все тут погибнем!
Ума в ужасе таращилась в темноту. Инстинктивно потянулась к поясу, позабыв, что ее мешочек с волшебными семенами давным-давно пуст.
– Дион мой друг, Тахир! – рявкнула я. – Я его не брошу, а ты беги! Приведи подмогу.
– Да мне ни за что не успеть! – в отчаянии закричал янтарноглазый. – Во имя всех богов, какие же вы…
Не договорив, Тахир в ярости вскочил и встал рядом с Ассаро. Выставив обе ладони вперед, он, как и Велор однажды, заставил воздух вокруг нас вибрировать. Вибрации эти были пульсирующими, неровными. Стихийный воздушный щит явно был слабым и совсем ненадежным.
Земля содрогнулась, а дождь словно бы усилился, хотя это всего-навсего элементаль навис над нами. Он был нехило искалечен, а из рваных дыр на его желеобразном теле потоками струилась ледяная вода.
Удар! Ассаро яростно заорал, крепче сжимая сферу, а Тахир едва устоял на ногах. Руну удержать проще, чем управлять своей магией напрямую. Именно поэтому студенты здесь, в академии Источника, сперва принимались за изучение рун. Ведь даже простенькое стихийное заклинание способно опустошить магический резерв неумелого мага, на восстановление которого могут уйти недели, а может, и месяцы.