Творения Великих.Пришлая

Русс Алана

«Этот точно из высокородных Кровопийц, никак не иначе, – нервно сглотнула наемница. – Мать моя, богиня Атайа, во что же меня угораздило ввязаться?»

– Ладно, довольно шуток. Мы теряем время, – прервал напряженное молчание Эдмонд и невесело рассмеялся. – Не беспокойся, Лилет, я не забыл о маленьком нюансе нашего договора. Я тебе заплачу.

– Тогда, я хочу предоплату. Половина сейчас…

Голос Лилет был холоден и настойчив, однако Эдмонд вновь хохотнул.

– Я похож на дурака, детка? – снисходительная улыбка на губах кровопийцы заставляла наемницу нервничать еще пуще. – Даже половины тебе и твоей шайке хватит на то, чтобы купить небольшой островок в море нимф и жить там припеваючи до глубокой старости. Нам же нужна гарантия, что вы не бросите нас при первой же возможности. Выходит вы получите свои деньги. Но не раньше, чем выполните все, о чем договорились.

Лилет сжала кулаки и горделиво расправила плечи. За ее спиной шумно выдохнул Гайрет.

– Ты должен понимать, – тщательно контролируя голос, снова перешла наемница в атаку, – я и мои ребята тоже идем на риск. Если вы сегодня погибните...

– Нам говорили, что вы лучшие в совем деле, Лилет, – с недобрым смешком прервал ее речь Эдмонд. – Но если бы я знал, что речь шла о болтовне... Выдвигаемся! – звучно прокатился его голос, растревожив ночной покой.

– Ты коня-то попридержи, тёмный, – выступил на полшага вперед Гайрет, исподлобья глядя на статных всадников. – Сказано тебе: пока золотишко не увидим, с места не сойдем!

Его соратники дружно загудели, и только Лилет дернулась и что-то пробормотала сквозь зубы. Но Гайрет, занятый защитой достоинства своей предводительницы, этого даже не заметил.

– Сойде-ете, – с усмешкой протянул Эдмонд, удерживая за поводья беснующуюся лошадь. – Еще как сойдете.

– Уверен? – угрожающе повел плечами Гайрет.

– Более чем.

– Тогда держи карман шире! – выкрикнул кто-то из толпы.

– Верно, верно, – поддержали смельчака остальные. – Дело говорит! Мы приказам чужаков не подчиняемся!

Лилет вновь нервно дернулась, но на сей раз причиной тому был надменный голос, зазвучавший холодно и властно.

– Вы, может, приказам чужаков и не подчиняетесь, но даже вашему скудному уму хватит благоразумия не противоречить голосу рассудка, – проговорил второй всадник, до того хранящий презрительное молчание. – Ну и голосу животного страха, разумеется.

– Страха? – расхохотался Гайрет и повернулся к соратникам, призывая посмеяться вместе с ним. – Ребята, кто ставит на то, что этот темный первым штаны промочит, когда форт брать будем?

Наемники дружно заржали, делая ставки, но спутника Эдмонда это ничуть не смутило.

– От каждого из твоих мужей, Лилет, так и смердит страхом. Они боятся нас до колик под ребрами, – с удовольствием, смакуя каждое слово, процедил он, игнорируя насмешливые выкрики. – А ты, Лилет… в тебе страха я не ощущаю. Тобой владеют лишь любопытство и...

Пухлые губы наемницы изогнулись в кривой усмешке. Ей отчего-то понравилось, как кровопийца произнес ее имя. Отчего-то захотелось, чтобы он повторил его снова, но чуть тише. Прямо на ухо.

– И-и-и..? – протянула Лилет, призывая мужчину закончить фразу.

– И жгучее желание выслужиться, – сказал, как кнутом стеганул он, и томная улыбка с женских губ в одночасье схлынула, будто волны прилива.

– Выслужиться? – ринулся в бой Гайрет, задетый пренебрежительным тоном чужака. – Перед вами, что ль? Перед темными кровососами, которые...

Но загадочный Воин Ночи в капюшоне договорить наемнику не позволил.

– Именно выслужиться, – подтвердил он, к огромному неудовольствию Гайрета, обращаясь лишь к Лилет и высокомерно чеканя каждый слог, – Неспроста ты еще до нашего прибытия приказала свернуть лагерь.

Лилет молчала и что было силы сжимала рукоять меча под плащом, а всадник все продолжал. И голос его заставлял наемницу испытывать странную смесь чувств. Чувств, досель незнакомых, горячих.

– Ты, Лилет знала, что мы явимся раньше. Потому и приказала своим псам подготовиться, – говорящий соизволил наконец почтить вниманием разношерстную команду наемников, топчущуюся поодаль. – Что ж, похвально. Именно в таких угодливых союзниках мы здесь, в людских землях и нуждаемся.

Гайрет крякнул от досады. Он был возмущен и как рыба хватал ртом воздух. Непреодолимое желание сказать что-нибудь колкое жгло грудь, но словарный запас наемника исчерпал себя еще пару тройку фраз назад.

Лилет же замерла на долю секунды.

Казалось, она обратилась в камень, но мгновение, и наемница вдруг ожила. Гордо вскинула голову и, грациозно покачивая бедрами, подошла к своей лошади. Ухватилась за поводья и ловко вскочила в седло.

– Выступаем, мальчики! – раскатом прозвучал ее игривый голосок. – Где же ваши манеры? Негоже томить ожиданием почтенных господ! – с хохотом потянула она за поводья, заставляя свою серенькую лошаденку заржать и встать на дыбы.

В долю секунды поравнявшись с всадниками, Лилет бросила скорый взгляд на говорившего с ней мужчину в капюшоне. Но так и не разглядев ничего, что ей хотелось бы, разочарованно поджала губы и припустила во весь опор по проселочной дороге в сторону леса.

Шумная компания гурьбой двинулась за ней, но Эдмонд со своим спутником присоединяться к ним не спешили.

– Объясни мне, – с легким отвращением проговорил мужчина в капюшоне, – почему из всех возможных убийц ты выбрал именно их, Эд?

– Они люди, Велор, и знают эти земли как никто другой. Здесь их родина.

– Родина... – потянул тот с явной горечью. – Думаешь, этой девице... Думаешь, Лилет можно доверять?

Эдмонд поглядел в спины разношерстной своры, спешащей за наемницей, словно верные псы.