Твой ход, аниран
Шрифт:
Но самое странное лично для меня – я не мог обнаружить вражеских командиров. Строй словно слился. Как монолит. Никто не стоял на холме, планируя наблюдать за сражением и отдавать приказы. Никто величественно не восседал на лошади. Никто не стоял перед строем, чтобы в последний раз поддержать морально.
– Их руководители в самом центре, - объяснил мне Хегарат, когда я обратился за разъяснениями. – Горцы презирают дистанционный бой. Лук считают оружием трусов. Они знают, как от луков защищаться, но сам изредка пользуются лишь арбалетами. Все свои способности они демонстрируют, когда приходит
– И в такой схватке им нет равных, - озабоченно добавил Яннах.
Вдали вновь затрубил рог. Армия башей завершила построение. И несмотря на то, что у нас на флангах всё ещё не могли дать ладу, медленно пошла в наступление.
Ряды шли дружно. Чеканя каждый шаг, как мне показалось. Передняя линия монолитных щитов ни разу не показала щель, а длиннющие копья следующих рядов, направленные остриём в небо, даже не покосились.
– Такой строй конница в лоб не пробьёт, - хмыкнул коммандер Марсан.
– Будем давить по флангам, - подвёл первый итог Яннах. – Всё, хватит наблюдать. Все по местам. Обер-коммандер, на тебя я возлагаю особую надежду. На тебе руководство правым флангом. Прими командование над королевской гвардией и действуй по обстановке. Коммандер Кархарадон – тебе я доверяю центр. Войска там неопытные, но бесстрашные. Твоя задача удержать строй и не допустить прорыва. Коммандер Марсан – на тебе левый фланг. Элитная Армия целиком и полностью под твоим командованием. Задача та же: не дрогнуть во время сражения, держать строй и, по возможности, привлечь к себе основное внимание врага. Если они передумают наносить удар в центр, а ударят в один из флангов, придёт время задействовать конницу. В общем, всё знаете. Следите за полотнами приказов и сами не вступайте в бой… По крайней мере, если не придётся собственным примером воодушевлять войска, - добавил Яннах, когда заметил нахмурившееся лицо Марсана. Тот, как я успел узнать, чем-то напоминал Трифина – такой же любитель помахать шашкой.
– Выполним, - за всех ответил Хегарат, и коммандеры торопливо разбежались к своим адъютантам, уже державшим за уздечки лошадей.
– А нам же к Большому дивизиону? – бывший принц Трифин заметно нервничал. Это началось ещё вчера, когда он вытоптал всю траву в округе, стоя рядом со мной в первом ряду. И я больше был склонен считать, что он нервничал, потому что боялся, а не потому что жаждал кровавой схватки. Главное, правда, чтобы не побежал. Чтобы не заблевал. Поэтому я намеревался весь бой, каким бы долгим он не оказался, держать Трифина рядом с собой.
– Именно, - уверенно заявил я. – Аниран не может прятаться у командного шатра. Он будет стоять рядом с теми, кто пришёл за него сражаться.
Новый громкий вопль рога пришёл с противоположной стороны. Буквально через мгновение после него землю сотряс гул – монолитная когорта, шагающая шаг в шаг, замерла на месте. Из дыма, со стороны вражеского лагеря, где догорали последние костры, показались всадники. Четверо из них, на обычных гнедых лошадях, скакали позади закованной в металл статуи, восседавшей на прекрасном белом жеребце. Под воодушевляющий звук рога, «металлическая статуя» воздела над головой правую руку, и через секунду, то или из кисти, то ли из перчатки,
Рог протрубил ещё раз и один из последних всадников выставил вверх длинный шест, на вершине которого развевался белый стяг. И вот такой делегацией всадники обогнули монолитный строй, вырвались вперёд и остановились, ожидая, когда на приглашение отреагируют.
Не догадаться, что происходит, мог только полный дурак. Но я смел считать себя парнем неглупым. И сразу сообразил с какой целью красуется перед зрителями Белый Великан. Именно над этим позавчера ночью размышлял я сам, планируя устроить подобное показательное выступление.
Впрочем, без разницы, кто кого вызывает на встречу. Главное, чем эта встреча завершится.
– Ну что ж, профессор, - тихо прошептал я себе под нос. – Вот и пришла пора познакомиться с тем, кого вы так боялись... – а затем добавил значительно громче. – Коня мне! Сималион, Иберик, Феилин – со мной.
– Несомненно, - моментально ответил Сималион.
– А я??? – обиженно вскинул брови Трифин.
– И я бы хотел быть рядом с милихом, - осторожно напомнил о себе Вилибальд.
В этот раз отказывать бывшему принцу я не стал. Как и не отказал старшему брату Иберика. Если произойдёт нечто непоправимое, они никогда не отступят. Они бросятся на Белого Великана в тот же момент, когда я упаду. И отдадут свою жизнь за то, чтобы не дать ему забрать с моего тела метки.
– Трифин, пришло твоё время, - я сжал плечо бывшего принца. – Что бы не произошло, отступать нельзя. Слышишь? Мы либо победим, либо умрём.
– Я готов, милих, - он поклонился мне по стародавней традиции Астризии. – Я - терлигэ. Моя жизнь теперь не имеет значения.
– Ну-у-у-у, я бы так не сказал, - попытался помешать Яннах. – Ты всё ещё потенциальный наследник престола… Да и вообще, Иван, стоит ли так рисковать? Мы сможем их разбить. Диспозиция хороша, план проработан. Тебе необязательно вступать в бой первым.
– Ты ошибся лишь в одном, мастер-коммандер, - с улыбкой поправил я. – Ты не МОЖЕШЬ, ты ДОЛЖЕН их разбить. Что бы не произошло дальше, это совершенно ничего не меняет. Упаду я или нет, ты поведёшь войска в бой. И разгромишь врага. Ты выбьешь из под мерзких башей опору и на долгие зимы отобьёшь желание вторгаться в богоспасаемую Астризию. Ты обязан перехватить стратегическую инициативу, несмотря на то, чем закончится моя встреча с Белым Великаном. Обещай мне это, мастер-коммандер. Обещай, что не подведёшь.
– Клянусь, - эмоции впервые появились на лице Яннаха. Он не только важно топорщил усы, казалось, его глаза увлажнились, когда он меня слушал. – Всё закончится здесь. Сегодня. Сегодня мы покажем всему миру, что аниран действительно пробудил страну ото сна.
– Покажем, - сквозь зубы процедил Трифин. Похоже, мои слова проняли даже его.
– Отлично. Иберик, быстро где-нибудь раздобудь белую тряпицу. Остальные – по коням. Не будем заставлять гостей ждать.
Организовались мы довольно-таки быстро. И выдвинулись навстречу вражеским парламентёрам под уважительными взглядами рядовых солдат и командиров.