Ты моя, Ангел, а я твой....
Шрифт:
Дребезжащий шум медленно дрейфовал сквозь туман и в поле зрения выкатилась тележка с мешками мусора, которую толкала женщина. Её глазки-бусинки, как тёмные изюмины, моргнули, оглядывая меня в почти хищнической оценке.
– Ну, и что это у нас здесь? – произнесла она сквозь прорехи отсутствующих зубов. Я осторожно отступила на шаг назад и прижала к себе сумку.
– Похоже на пальто, рукавички и симпатичную шерстяную шапочку, - сказала она. – Всегда хотела себе симпатичную шерстяную шапочку. – Она произносила «шимпатишную».
– Здравствуйте, - проговорила
Она закудахтала.
– Водитель автобуса указал мне это направление, - сказала я менее уверенно.
– Он сказал тебе, что к Хайсмит сюда?
– раздражённо уточнила она. – Я знаю дорогу к Хайсмит и она не здесь.
Я ждала, но она не объясняла дальше. – А Вы могли бы указать мне путь? – спросила я.
– Я-то знаю дорогу, - она постучала по своей голове пальцем, здорово смахивавшим на искривлённую, узловатую ветку. – Здесь вот всё храню, так-то.
– Как пройти к Хайсмит? – я не давала ей сбиться с курса.
– Но бесплатно я не скажу, - проворчала она. – Дорога имеет цену. Должна же девушка себе на жизнь подзаработать. Никто тебе не говорил, что в жизни всё имеет свою цену?
– У меня нет денег, - не так много, во всяком случае. Только на автобусный билет до дома.
– Зато у тебя есть прекрасное тёплое пальто.
Я оглядела свой пуховик. Холодный ветер ерошил мне волосы и даже мысль о том, чтобы скинуть пальто, заставила мои руки покрыться гусиной кожей. – Я только что получила это пальто на Рождество.
– Я тут свой зад отмораживаю, - огрызнулась она. – Тебе нужно узнать дорогу или нет?
Я не могла поверить, что стою здесь. Я не могла поверить, что моё пальто уходит по бартеру бездомной женщине. Эллисон задолжала мне так много, что могла никогда не рассчитаться. Я сбросила своё пальто и смотрела, как она упаковывается в него.
Я выдыхала облачки тумана. Обнимая себя и притопывая ногами, я пыталась согреться. – Теперь Вы можете подсказать мне дорогу к Хайсмит, пожалуйста?
– Тебе нужен короткий или длинный путь?
– К-к-короткий, - я стучала зубами.
– За это тоже надо платить. Короткий путь только за дополнительную плату. Как я уже говорила, мне всегда хотелось иметь симпатичную шерстяную шапочку.
Я стянула с головы бело-розовую беретку. – Хайсмит? – спросила я, стараясь придерживаться дружелюбного тона, который ускользал от меня.
– Видишь вон тот переулок? – сказала она, указывая мне за спину. Я повернулась. Переулок был на полквартала сзади. – Идёшь по нему и выходишь с другой стороны на Хайсмит.
– И всё? – недоверчиво спросила я. – Всего через один квартал?
– Хорошая новость – прогулка короткая. Плохая новость – в такую погоду никакая прогулка короткой не покажется. Мне теперь, конечно, тепло и хорошо, я же заполучила пальто и хорошенькую шапочку. Отдашь мне эти рукавички и я сама тебя туда провожу.
Я опустила глаза на рукавички. По крайней мере, мои руки не мёрзли. – Я справлюсь.
Она пожала плечами и покатила свою тележку до следующего угла, где примостилась у столба напротив кирпичной стены.
Тёмный переулок был загромождён мусорными баками, размокшими картонными коробками и непонятной кочкой, которая могла бы быть выброшенным водонагревателем. Опять же, это легко могло оказаться ковром с завёрнутым в него телом. Высокий сетчатый забор перегораживал переулок на полпути. Я и в лучший-то день с трудом одолела бы заборчик высотой в метр, не говоря уже о трехметровом в одиночку. С двух сторон я была зажата кирпичными зданиями. Все окна были замазаны и зарешечены.
Перешагивая через ящики и мешки мусора, я прокладывала себе путь по переулку. Под моими туфлями хрустело битое стекло. Белая вспышка метнулась у меня под ногами, и у меня оборвалось дыхание. Кошка. Просто кошка, исчезнувшая в темноте впереди.
Я полезла в карман с мыслью набрать сообщение Элли, намереваясь сообщить, что была уже поблизости и чтобы она высматривала меня, когда вспомнила, что оставила мобильник в кармане пальто. Вечер удался, подумала я. Каковы шансы, что бомжиха вернёт тебе твой телефон? Вот именно – между исчезающе малыми и никакими.
Я решила, что попробовать стоит, но, едва повернулась, как гладкий чёрный седан промчался мимо входа в переулок. Неожиданно вспыхнули красным тормозные огни.
По причинам, не объяснимым ничем, кроме интуиции, я отступила в тень.
Дверь машины распахнулась и раздался треск пистолетных выстрелов. Два выстрела. Дверца захлопнулась и седан с визгом рванул прочь. Я слышала, как сердце колотится у меня в груди, и этот стук смешивался с топотом бегущих ног. Через мгновение я осознала, что ноги мои и я бегу к выходу из переулка. Я завернула за угол и подошла ближе.
Тело бомжихи бесформенной грудой лежало на тротуаре.
Я рванулась вперёд и упала на колени рядом с ней. – Вы в порядке?
– неистово произнесла я, переворачивая её. Её рот был открыт, глаза-изюмины пусты. Тёмная жидкость узорами растекалась по пуховику, который я носила ещё три минуты назад. Я почувствовала огромное желание отскочить, но пересилила себя, чтобы залезть в карманы пальто. Мне надо было вызвать помощь, но телефона в карманах не было.
На углу через улицу была телефонная будка. Я подбежала к ней и набрала 911. Ожидая ответа оператора, я оглянулась посмотреть на тело бомжихи и вот тут-то я ощутила волну холодного адреналина, прокатившуюся сквозь меня. Тело исчезло.
Дрожащей рукой я повесила трубку. Звук приближающихся шагов раздавался у меня в ушах, но я не могла определить, близко или далеко они были.
Шаги приближались….
Он здесь, подумала я. Парень в лыжной маске.
Я затолкала несколько монет в телефон и вцепилась в трубку обеими руками. Я пыталась вспомнить номер мобильника Стайлза. Крепко зажмурившись, я мысленно представляла себе семь цифр, которые он написал красной пастой на моей руке в первый день, когда мы познакомились. И не успев опередить собственную память, я уже набирала номер.