Ты — моя добыча! Книга 1
Шрифт:
Подъём был долгим и нудным. Через каждые десять ступеней знахарка останавливалась, присаживалась и, только немного отдохнув, снова поднималась выше; где прямо, где полусогнувшись, а где и ползком. Она уже не старалась двигаться бесшумно и совсем не заботилась о безопасности, одержимая лишь одной идеей — подняться. И когда лестница, сделав очередной виток, внезапно кончилась широкой площадкой, старуха не поверила своему счастью, обессиленно опустившись на ровный пол.
– Неужели доползла?
– знахарка устало огляделась. Просторная комната без мебели, но с большими окнами, за которыми стояла непроглядная
Женщина ещё раз кинула взгляд на окно, вздохнула и поднялась.
– Куда иду, зачем? Но лучше на воле пропасть, чем сгнить в каземате.
Она подошла к тяжёлой двери и уверенно потянула дверь на себя. Та неожиданно легко подалась. Старуха ухмыльнулась: демоны слишком самонадеянны, раз положились во всём на магию зачарованной темницы. И после этого они говорят, что люди глупые? Ну-ну!
Знахарка вышла на улицу. Сухой жаркий воздух ударил её в лицо, взбив седые нечёсаные космы.
– Ох, только этого мне и не хватало, - буркнула она, стягивая волосы в узел. Лекарка выпустила магию, окружив себя плёнкой защитных чар, и тронулась в нелёгкий и неизведанный путь.
Глаза понемногу привыкли к темноте, и теперь можно было различить и странного вида деревья, и массивные каменные постройки, и даже ворота.
Знахарка остановилась. Ворота — это плохо. Там обязательно будет стража, а ей надо как-то выйти. Немного подумав, она решила рискнуть. Время позднее, тем более вряд ли стражу интересуют те, кто выходит из поместья, их задача внутрь никого не пускать. Ну а в крайнем случае можно попробовать огнём жахнуть. Элемент неожиданности должен сработать, плюс новая сила.
Старуха набралась смелости, выпрямила насколько возможно спину и уверенным шагом подошла к воротам. Стражники встрепенулись, но тут же сели, увидев, что это не хозяин. Они лишь лениво проводили позднего посетителя взглядом, пройдясь ехидными замечаниями о странных вкусах господина, набирающего себе таких слуг. Знахарка облегчённо выдохнула.
За воротами никаких построек не было, и женщина поняла, что эти владения находятся вдалеке от населённых мест. Что ж, это объяснимо, где же ещё проводить такие эксперименты? Только вдалеке от любопытствующих. И это очень кстати — не нужно заботиться о том, чтобы не попасться на глаза местному населению. Только вот о пище теперь придётся заботиться самой. Знахарка вспомнила вкус съеденного в темнице мяса и хмыкнула. Но пища не единственная проблема. Где-то надо найти воду и желательно подыскать хоть какое-то убежище.
Уже далеко за спиной остались ворота её прежней темницы, когда она, обессиленная и совершенно разбитая, села прямо среди зарослей, сквозь которые продиралась уже долгое время.
– Всё, больше не могу. Заночую здесь — и будь что будет.
Знахарка кое-как разгребла вокруг себя растительность и со стоном легла на землю. Она ещё навесила сверх щита охранку, но на большее старческих сил не хватило. Она закрыла глаза, и утомлённый организм погрузился в спасительное забытьё.
Оставшиеся ночные часы прошли без происшествий, а когда местное светило озарило горизонт, знахарка открыла глаза.
– Ох и ничего себе!
– сказала она, оглядываясь.
Когда лекарка ночью продиралась через кусты, удивляться
Но были и приятные моменты. Встав на ноги и глядя по сторонам, женщина увидела сквозь серое море кустов возвышающиеся пики гор. А если есть горы, то обязательно найдётся и какая-нибудь пещера.
Знахарка прикинула расстояние до новой цели и задумалась. Дойти она, конечно, сможет, вот только для этого необходимы две вещи: вода и еда. Она прищурилась, вглядываясь в землю. Вряд ли здесь есть хоть какая-то влага. А значит, надо искать. Старуха ещё раз внимательно оглядела окрестности. Ей показалось, что в нужной ей стороне растительность немного посвежее. Это вселяло надежду на то, что возле гор найдётся и какой-нибудь водный источник. А вот с пищей придётся подождать. Может, по дороге встретится кто-то из живности, вот и будет жаркое. Магия пока есть.
Женщина встала, выбрала среди сухих кустов сук попрямее и срезала его магией.
– Какая ведьма, такая и палка, - усмехнулась она, глядя на свой новый посох, на роль которого претендовал кривой шишковатый ствол неизвестного кустарникового растения. Достоинства у нового орудия всё же были. Посох был лёгким и прочным, а это знахарку более чем устраивало.
Глава 32
Альфен вдоволь набегался по лесу, успев не только размяться, но и подкрепиться свежепойманной дичью. Правда, заяц был какой-то худой, но и его хватило не очень-то и голодному волку.
Теперь стояла задача посложнее: выследить дичь покрупнее и уже её принести в подарок Лане.
Волк потянул носом воздух, поворачивая голову то влево, то вправо. Ничего похожего на добычу поблизости не было. Надо идти дальше от опушки. Выбирая места, свободные от бурелома, волк двинулся в чащу. Он шёл уже довольно долго, как его слух привлёк посторонний звук. Где-то совсем недалеко трещали ветки.
Странно. Обычно ночью редко кто, кроме хищников, ходит по лесу, а здесь кто-то это правило нарушал.
Альфен затаился, зорко вглядываясь в темноту. Через несколько напряжённых минут прямо на волка выскочил огромный лось. Альфен даже попятился. Он трезво оценивал свои силы и понял, что такого гиганта завалить будет сложно. Пока он размышлял, что предпринять дальше, появилось новое действующее лицо. Оказывается, не он один решил поохотиться этой ночью. Матёрый серый собрат тоже был не прочь полакомиться лосятиной, и размеры будущей жертвы его нисколько не смущали. Увидев замершего в кустах Альфена, волк вздыбил шерсть и предупреждающе оскалил зубы, но кидаться на соперника не стал. Его больше интересовал убегающий лось. Альфен тоже не стал нарываться на драку, а молча присоединился к охоте. Вдвоём и шансов загнать лося больше и гораздо быстрее получится это сделать. А уж потом можно будет и разобраться между собой, чья это добыча. Демон внутренне усмехнулся, он уже знал, что преимущество на его стороне, хоть и придётся повозиться.