Тысяча лет в долг
Шрифт:
Ангелы предвидели, что человек, едва будет сотворен, согрешит. Об этом они и говорили Предвечному. На что Творец ответил: «Если человек согрешит — умрет». Когда же Адам действительно нарушил запрет и поддался искушению, когда свершилось грехопадение, — перед Царем Вселенной встала сложная дилемма. Он не мог нарушить сказанного. Человек должен был умереть.
Творец обратился к ангелам с просьбой: дать ему в долг тысячу лет — чтобы Адам, несмотря на свое падение, остался жив, и при этом не оказалось нарушенным слово Создателя.
Лишь один из ангелов согласился.
Этим ангелом
Свое согласие Самаэль сопроводил следующими условиями: во-первых, он хотел получить проценты с одолженной для Адама тысячи лет. Процентами стала смерть для всех потомков Адама. Предвечный согласился. С тех пор люди умирают, и прилетает отнимать жизнь у них заимодавец Самаэль в облике Малах-а-мавэта, ангела смерти. И это справедливо: если бы не его кредит, людей не было бы вообще.
Вторым же условием стало получение роста. Но что такое рост с капитала в тысячу лет?
Время.
Дни. Месяцы. Годы.
Как уже было сказано, Самаэль был подчинен Теомиэлю. Поэтому весь заем шел через него.
И Теомиэль просто-напросто ограбил своего подчиненного. Время, получавшееся в результате выплаты роста, он использовал для своих целей — сделал нереальность похищенной материи реальностью.
Так появился мир Тхом, власть над которым безраздельно принадлежала Теомиэлю. Теомиэль разделил его на семь княжеств, повторявших семь уровней ада, и дал каждое в удел подчиненным ему иерархам Изнанки Мира, переселил сюда их подчиненных — бесчисленные полчища демонов.
Это не значит, что дьявольская Корона опустошила подлинный ад. Свойства демонов — как и свойства ангелов — позволяют им одновременно находиться в разных мирах и разных ипостасях.
Но поклонения демонов не могло удовлетворить Теомиэля. Тем более он и так имел это поклонение. Тогда он «изъял» с земли десять колен Израилевых, сделав их своими рабами.
А в собственной резиденции — Нижней Преисподней — он построил Антихрам — точную копию Храма Иерусалимского, в котором принудил людей служить ему и благословлять Теомиэля, Темного Властелина Тхом...
— Уф-ф... — облегченно вздохнул Сатан, закончив излагать историю Тхом. — Вот уж не думал, что когда-нибудь придется объяснять космогонию ученику иерусалимской ешивы... — Он небрежно откинулся на резную спинку трона, закинул ногу за ногу. — Вообще-то из меня, возможно, получился бы неплохой лектор. Или даже раввин. В конце концов, Талмуд и Тору я знаю, во всяком случае не хуже ваших мудрецов. А объясняю, как мне кажется, доступнее. Что скажешь, коэн?
— Тебя интересует мое мнение о твоих лекторских качествах? — поинтересовался Семен. — Или о карьере раввина?
— И это тоже. — Сатан даже не улыбнулся. — Мало ли что может случиться в жизни... — Он небрежным движением поправил ермолку. — Но, разумеется, в настоящий момент я хочу услышать твое решение.
Задумчивый взгляд Семена скользнул поверх головы князя Гееномского. Со стороны могло показаться, что его вдруг чрезвычайно заинтересовал окутанный красноватым полумраком сводчатый потолок уже знакомого тронного зала.
Впрочем, со стороны смотреть было некому: в зале находились Семен и Сатан, сидевшие друг против друга, — Сатан на княжеском троне, Семен в кресле у подножия одной из четырех колонн с резной капителью.
Правда, здесь же находилась и Далия, но ее можно было не принимать в расчет — после первых же слов хозяина дворца веки девушки сомкнулись, теперь она мирно посапывала, сидя в таком же кресле, как и Семен. Правда, даже во сне отважная охотница крепко сжимала в руках свой лук. Но лицо ее было при этом по-детски безмятежным.
Голос князя Гееномского давно растаял в густом красноватом воздухе, но ни один звук не нарушил воцарившуюся в помещении тишину.
Закончив разглядывать потолок, Семен наконец соизволил взглянуть на князя Гееномского, но заговорил далеко не сразу. Слушая рассказ, Семен испытывал странное двойственное чувство. Разумеется, о многом говорилось в книгах. Но одно дело — читать древние тексты или слушать суждения раввина Зельцера в ешиве «Шомрей-Шамаим». Совсем другое — когда все это чуть глуховатым голосом излагает сам ангел смерти, Самаэль.
И происходит все это не в Иерусалиме, а в княжестве Гееном, в центре Темного Мира.
И не важно, что рассказчик имеет при этом внешность заурядного сорокалетнего любителя старинных каббалистических книг (похоже, именно этот наряд относился к числу наиболее любимых князем Гееномским).
Неприятная царапающая дрожь пробежала по телу Семена.
Мир Тхом...
Понятно теперь, почему с первых дней пребывания здесь Семена не оставляло ощущение незавершенности здешнего пейзажа. Не дикости — на Земле тоже немало диких первозданных мест, — но именно изначальной незавершенности, какого-то древнего хаоса.
— Интересно, — протянул он. — Я вот заметил: здесь горизонт в разных местах кажется то ближе, то дальше... Это почему, как ты думаешь? Из-за неправильной формы, что ли?
— Кажется, тебе был задан вопрос, — с легким раздражением напомнил Сатан.
— Разве? — Семен очень удивился. — Как интересно, а я что-то не слышал... Так о чем ты спрашивал? Ах да, выйдет ли из тебя раввин. Нет, знаешь ли, вряд ли.
— Коэн! — Сатан повысил голос. — Я вовсе не расположен шутить! Отвечай: готов ли ты выполнить то, ради чего был в этот мир призван?
— А ты на меня не кричи! — рявкнул в свою очередь Семен. — Во-первых, никто меня никуда не призывал, а самым бесстыдным образом притащил! У нас это называется киднепинг, и за него сажают всерьез и надолго.
Угроза не произвела на Сатана никакого впечатления.
— Во-вторых, — продолжил Семен уже мягче, — я здесь только и делаю, что пытаюсь спастись от местных прелестей, которые уготованы по твоей милости, гостеприимный хозяин!
Проснувшаяся Далия взглянула на Семена, потом на Сатана и на всякий случай положила на тетиву стрелу с магическим наконечником. Наконечник смотрел в сторону князя Гееномского. Похоже, охотница не особенно поверила словам Сатана о неуязвимости и вполне готова была это проверить. Семен успокаивающе ей улыбнулся. Она мимоходом улыбнулась в ответ, но стрелу не убрала.