У черты
Шрифт:
«А значит, он, во-первых, знает, что ты идешь, Рамзес, иначе зачем жечь Нору? И, во-вторых, он будет ждать где-то здесь, на подходе. Чтобы решить проблему кардинально, а не тащить тебя на плечах к Оку, - родилась, наконец, дельная мысль. – Реализует преимущество во времени…»
– Стой! – негромко скомандовал Рамзес.
Стриж, наученная опытом, встала с поднятой ногой. Осторожно ступила в то место, откуда собиралась шагать, и свистнула. Далеко впереди остановился Варан, заозирался и начал двигаться обратно.
– Меняемся, - сказал Рамзес. –
Ночь ушла. Тучи стремительно меняли цвет с чистого антрацита на грязно серый, и яркий свет начал слепить Глеба. Сталкер опять подстроил зрение, перевел, так сказать, в дневной режим. Получилось быстрее, чем в прошлый раз.
Стриж запрокинула голову, несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула.
– Ты спал?
– Немного, - покривил душой Рамзес и, пока не подошел Варан, торопливо объяснил. – Возможно нас ждет засада. На твой «Тигр» вся надежда, близко нас не подпустят, как пить дать. Побоятся.
– Князь? – Инга подобралась, но говорила спокойно.
Рамзес кивнул.
– Фокс спрыгнул с трассы на этом участке. Князь наверняка идет по его следам.
– Ты уверен?
– Нет. Но без маршрута и с погоней на плечах я бы в пятно не сунулся.
«Имея выбор…»
– Рамзес, у нас один ствол на троих!
– А их четверо или пятеро. Нас выбьют первым залпом, без вариантов. Но я сталкер, я засеку их раньше. Попробуем обойти, не отступать же в самом деле… Варану ни слова, его дело сто пятое!
– Окей! Глеб, прежде чем выйдем…
Глеб ждал этих слов. Даже прикидывал, что можно сказать, а о чем лучше промолчать.
– Нам нужно договориться, - как в омут бросилась в разговор Инга. – Нельзя идти, если не уверен, кто за спиной, друг или враг.
– Конечно, друг, - сказал Рамзес каким-то особым, видимо, голосом, и опаленные ресницы Инги дрогнули. – Я обещал, что доведу тебя и постараюсь, чтобы ты вернулась.
– Я не понимаю, Рамзес. Ты идешь за уникальным артефактом и… даришь его первой встречной? Так?
Я, конечно, не первая встречная, говорил ее взгляд, но все же…
Подошел запыхавшийся Варан, подозрительно зашарил взглядом по лицам попутчиков.
– Не так. Я не дарю артефакт, я вообще не уверен, что его можно взять. Мне нужно… скажем так, провести с Оком несколько минут. Потом можешь его забрать, если получится.
– Как это, можешь забрать? – заволновался Варан. – Эй, я тоже в доле!
– Заткнись! – рявкнула Стриж. – Получишь свое, если проведешь. Сколько тебе?
– Половину… Ну, хотя бы сорок процентов…
– Варан!
– отчеканила Стриж.
– Я тебе гарантирую! Ты сможешь забрать все, что отработает трансмутатор за сутки.
Вот теперь Глеб поверил Митьке. Действительно, правая рука! Папа, если что, может не волноваться за бизнес.
– Неделю! – выдавил ошарашенный Варан. – И гарантии мне на руки. Прямо сейчас.
Глеб спрятал кулаки за спину. На случай, если не успеет сосчитать до десяти.
– Неделю, – согласилась
Варан быстро захлопнул рот. Даже зубы клацнули.
– Глеб, зачем ты идешь к этому… Оку? – девушка повернулась к Рамзесу. – Что в нем такого, что трансмутация тебя не интересует?
– Точно этого не знает никто, - развел руками сталкер.
«А кто знает – не верит. И ты не поверишь».
У Инги сделалось такое лицо, что Варан попятился. Она с размаху шваркнула прикладом о землю и зашипела как рассвирепевшая рысь:
– Ты что, издеваешься?!
Глеб не издевался. Не мог он рассказать о своем отчаянье, язык отказывал при одной только мысли признаться. Не мог увидеть в глазах Инги жалость - брезгливую или хуже того, испуганную. И в душе что-то надломилось, чужое сочувствие, Митькино, например, ввергало Глеба в пугающее озлобление. Что вы понимаете во мне, лицемеры?!
«Ты изменился, Глеб, – сказал Ворон за несколько часов до гибели. – Одичал что ли, не могу понять. Уходи, пока можешь, она добьет тебя».
– Инга, я… не в порядке, - выдавил Рамзес. – Это очень серьезно. Око меня… вылечит, я надеюсь.
Стриж пристально смотрела в лицо и молчала. Глеб отвечал прямым взглядом.
– Это правда? – зачем-то спросила девушка.
– Да, это правда.
– Хорошо, - помедлив, Инга протянула руку, и Глеб ее пожал.
– Выходим, - дал он команду, но девушка перехватила его за рукав.
– Ты совсем без оружия, – она достала револьвер. – Возьми.
Глеб подбросил в ладони тяжелую игрушку:
– Спасибо!
– и пошел вперед, усилием воли гася опасные эмоции.
Стриж двинулась чуть погодя, отпустив Глеба на положенные метры.
– А гарантии? – вякнул было Варан.
– Слово! – ответила через плечо Инга, а Глеб показал средний палец.
– Вы же застрянете без меня! – сорвался Варан. – Идиоты, неужели вам непонятно – я искал годы! А вы хотите найти за неделю.
Он кричал страстно, и Глеб поверил. Опасение переросло в уверенность, что с цифрами как-то совсем не по правилам, что, даже уткнувшись в препятствие, Глеб не сумеет ни воспользоваться ими, ни обойтись без них.
– Я напишу расписку, - обещала Инга; видимо, и ее терзали сомнения.
– Пиши!
– На месте. Когда дойдем, и я увижу, что без тебя не обойтись.
Варан невнятно выругался и шагнул следом.
Сначала отвернули на целину, Глеб решил, что так безопаснее. Двигались вдоль нахоженной тропы, постоянно застревали, и в конце концов вернулись на трассу. Так всяко быстрее, рассуждал Глеб, а засада... Что засада? Сколько их было уже, перестрелок, засад и стычек! Побеждал обычно не тот, кто лучше вооружен, а кто первым обнаруживал врага. Новообретенные возможности пришлись как нельзя кстати, сталкер видел теперь многое из того, что раньше обходил инстинктивно. Ярко ощущал аномалии и ошалевших от выброса мутантов, слава Зоне не казавших носа из зарослей.