У Дона Великого на берегу
Шрифт:
Теперь Тангул опять рядовой воин. А за бедностью — пастух у Мамаева вельможи Алтанбека.
Сегодня отводил красавца арабского скакуна - подарок своего хозяина — другому, ещё более важному человеку, Бадык-оглану, царевичу из рода великого Чингиса. |
Старший табунщик придирчиво осмотрел коня. Сказал:
— Следуй за мной!
Спешились оба перед большим белым шатром царевича. От одного из приближённых, важного одноглазого
— Ждите!
Сизый дымок вился над шатром. Щекотал-дразнил запахом варёной баранины, сдобренной тонкими иноземными пряностями. Туда-сюда шныряли проворные, вёрткие слуги. Несли блюда с ароматными кушаньями. Тангул глотал слюну: не ел с самого утра. Да и разве сравнить его просяную похлёбку с тем, что подавали Бадык-оглану?
Богато живёт царевич! Хорошо живут мурзы, беки и другие важные люди. Всего вдоволь: коней, верблюдов, овец, рабов. Ему бы, Тангулу, так!
Громкие голоса, смех доносились из шатра. Царевич обедал не один, принимал гостей. Старший табунщик, только что заносившийся перед Тангулом, сделался тише воды, ниже травы. Терпеливо вместе с Тангулом ждал, когда позовут.
Солнце склонилось к заказу. Из шатра наконец вышел Бадык-оглан. Молодой, румяный. Росту невысокого. Коротконогий, безбородый. В груди широк. Глаза от выпитого кумыса блестящие, хмельные. Шёлковый, небесного цвета халат распахнут. Следом за царевичем— гости.
Одноглазый придворный почтительно доложил о подарке.
Милостиво кивнул Бадык-оглан. Тонкой, унизанной перстнями рукой небрежно потрепал коня по шее. Приказал что-то коротко и скрылся в шатре, сопровождаемый шумными гостями. Коня увели. А Тангулу вынесли миску баранины. Малость остыла, но сочилась ещё золотистым жиром и благоухала так, что сводило скулы.
Тангул знал порядок. Сказал приличествующие торжественные и высокие слова благодарности. Совершил положенную молитву. И лишь тогда принялся за еду.
Куски брал медленно. Жевал и глотал без спешки и жадности. Словом, вёл себя так, как надлежало воину. Тангулу вынесли и чашку кумыса, которую он так же степенно, маленькими глотками осушил.
Сытый желудок — приятный спутник. Возвращаясь, весел был воин Тангул. И мысли его были значительны. Думая о богатом стане царевича, Тангул вспомнил старинную пес-ню-сказание, слова, принадлежавшие будто бы Борте-хатум, старшей жене Чингисхана:
Плохо ли. иметь слишком много?
Хорошо ли иметь слишком мало?
И сам себе ответил: «Нет, совсем не плохо иметь слишком много, и, напротив, вовсе не хорошо иметь слишком мало!»
Над его одинокой юртой тоже вился дымок. Но чуткие ноздри Тангула безошибочно определили: отнюдь не сочной и сладкой бараниной пахнет. Едким дымом кизяка — сухого верблюжьего навоза — встречает хозяина его жилище.
Сузились Тангуловы узкие глаза. Полоснули даль горячими тонкими лезвиями. Там, к северу от степей, живут медлительные, привязанные к своим домам, полям и огородам русы. В их жилищах, храмах-церквах сберегается бессчётное добро. Золото и серебро — пудами. Самоцветных камней россыпи. Драгоценных узорчатых тканей сундуки. Приходи с острой саблей, метким луком, смертоносным копьём Тангул,— всё будет твоим! А искусные русские рабы сделают твою жизнь лёгкой и беззаботной!
Спрыгнул Тангул с лошади. Вошёл, согнувшись у порога, в юрту. Пусто и убого в ней. Старые, ветхие кошмы — всё убранство. На огне — скудное варево, что затеяла жена.
Не удостоив её словом, опустился на кошму. Принялся исподтишка, стараясь утаить своё необычное внимание, разглядывать жену. Тощая. Сухая, словно щепка. Лицо длинное. Углы рта скорбно опущены. Сгорблена, точно старуха. Плюнул презрительно. Разве это достойная жена ордынского воина? С горечью подумал: и в сыне, что теперь вместо него пасёт хозяйские табуны, уже нет и не будет исконных черт предков.
Правитель Орды, грозный и могущественный Мамай говорил ещё весной: «Пусть ни один из вас не пашет, будьте готовы на русские хлеба!» Не пахать — было сказано так, к слову. Испокон веков ордынцы жили скотом. Высокомерно относились к земледельцам: рабский, мол, труд. А вот про русские хлеба, похоже, говорилось всерьёз. Поняли и влиятельные князья-мурзы, и иные богатые, власть имущие люди, и простые воины-пастухи — разгневан Мамай на русских. Хочет жестоко отомстить за поражение своего войска на реке Воже.
«Что ж,— думалось Тангулу,— когда русы исправно платят свою дань-выход, всё достаётся ханам и их приближённым. Совсем другое — поход на русов. Тогда—будь смел и удачлив — можешь в одночасье безмерно разбогатеть». И, увы, воин-пастух Тангул был не одинок в таких мыслях. Многие, ох многие бедняки, почти нищие, надеялись походом на чужие земли, грабежом и разбоем переменить свою злосчастную судьбу. Отменно потрудились ордынские большие и малые владыки, чтобы разжечь алчность и жестокость своих подданных.
И преуспели в том.
Рвались монголо-татарские сотни, тысячи и тьмы на чужие земли. Убивать, жечь, грабить. Хватать и тащить всё, что попадётся под руку, норовя ухватить кус поболее, но не брезгуя и малым. Охотиться на людей, точно на бессловесною стенную или лесную живность. Пленные - тоже добыча. И отличная! Их можно оставить работниками-рабами. Или продать на рынках Кафы и иных работорговых городов.
А поход, в который собирался вести Орду сам Макай, обещал быть успешным и прибыточным. После Вожи все возможное и невозможное сделает Мамай, чтобы вернуть ускользающую власть над русскими. Так что берегитесь, русы! Не ждите ни милости, ни пощады! Заранее оплакивайте своих родных и близких! Загодя готовьтесь безропотно нести до конца дней своих рабское невольничье ярмо!
Тангул резко оттолкнул миску со скудной пищей, протянутую женой. Удивилась та чрезвычайно. Сколько помнила, никогда муж не отказывался от еды. Кабы знала женщина, сколь высоко воспарил Тангул в своих мечтах. Уже грезились ему тяжёлые золотые кубки, серебряные чаши, кровные кони, покорные рабы.
— Скорее бы! — произнёс вслух.
Жена молча ждала, что последует далее. В наступившей тишине оба услышали приближающийся дробный конский топот. Кто-то спешил к бедной юрте.
У жилища топот оборвался. Человек крикнул: