Шрифт:
Дракон и принцесса
Дверь – огромная, чугунная, с чудовищного размера шипастыми заклепками – была вделана прямо в гору.
Олли задрала голову, ей вдруг представилось, что где-то из горы обязательно должна торчать труба. Но трубы видно не было.
Дверной колокол (не поворачивался язык назвать эту штуковину «колокольчиком») – тоже отчего-то чугунный… может, врут про богатства? – оставался недвижим. Олли на всякий случай еще раз дернула за веревку (да ладно, настоящий канат, толще
Олли ударила в дверь кулачком, потом еще и еще… потом кулачки заболели, и Олли принялась на них дуть. За дверью какое-то время ничего не происходило. Потом густой голос произнес:
– Ну… и кто там?
Дрожь земли, отозвавшаяся в коленях, заставила Олли отступить и пискнуть:
– Принцесса!
За дверью задумчиво замолчали. Олли подумала, что представилась неподобающе. К тому же, не каждый день принцессы сами являются к этому порогу. Расправив плечи, она приняла вид собственного парадного портрета, откашлялась и произнесла:
– Наследная принцесса Оливия Олифанта…
– Мест нет! – отрезал голос. Олли опешила от такого грубого вмешательства (она ведь даже к перечислению титулов не перешла!). Может быть, за дверью плохо слышат? Да и преклонный возраст нужно учитывать… Она возмущенно топнула ножкой.
– Ты что, не понял?! Принцесса я, говорю!
– Сама, что ли, пришла? – хмыкнули за дверью. Олли покраснела.
– Ну, сама…
– А чего камеристку не прислала?
– А разве так можно? – удивилась Олли, но тут же спохватилась и снова затопала ногами: – Ты что мне зубы заговариваешь? Открывай свою берлогу! Я принцесса и не намерена…
Дверь с оглушительным скрежетом отворилась. Навстречу Олли высунулась красно-коричневая чешуйчатая голова, увенчанная витыми рогами. Пахнуло перегаром. Голова повернулась боком и приблизилась к остолбеневшей Олли. Здоровенный глаз с вертикальным зрачком уставился прямо на нее.
– Ну, принцесса, – заключила голова, обозрев корону. – А мест все одно – нет.
Олли снова разозлилась. Вот заладил – нет места, нет места. Худеть надо, раз в горе тесно!
– А если мусор выкинуть? – поинтересовалась она со зловещей вкрадчивостью.
– Проще не пускать внутрь тех, кто его производит, – логично возразила голова. Олли не нашлась, что ответить и при этом обойтись без возмущений.
Принцесса неожиданно поняла, что придется возвращаться домой. А значит – извиняться перед родителями за разбитый сервиз – шестнадцать предметов, подарок бабушке от благодарных гномов (за что гномы были благодарны бабушке так, что только на украшение кружек пустили двести тридцать шесть алмазов, история умалчивает… она вечно умалчивает о самом интересном!) – и неподобающее
«Я ведь принцесса!» – мысленно подзадорила себя Олли. – «Как он смеет со мной так разговаривать?! Для драконов в этикете никто исключений не делал!»
Олли вздернула подбородок.
– Объяснитесь, господин дракон! По какому праву вы отказываетесь выполнять свои прямые обязанности?!
Получилось очень даже по-королевски. Олли даже загордилась собой. Но голова лишь фыркнул с возмутительным пренебрежением. Из ноздрей пошел сизый дымок.
– Это какие же?
Олли возмущенно уставилась на драконью голову. Какая неслыханная дерзость!
– Разумеется, как всякий порядочный дракон, вы обязаны похищать благородных девиц и держать их в заточении, пока не появится прекрасный принц, который вас одолеет.
– Похища-ать, – протянула голова. – Во-он оно как!
Олли снова почудилась насмешка. Вот хам!
– Если я еще и похищать вас буду, мне у входа ночевать придется, – сообщила голова. – А я старый, того и гляди ревматизм начнется на нервной почве.
– То есть, от обязанностей своих вы отказываетесь?! – спросила Олли и голос ее предательски дрогнул.
– Ну, почему. Благородных девиц у меня достаточно…
– К-как это – достаточно?!
– Натурально. В южной пещере живут камеристки ее высочества принцессы Элейны Овелорской и ее высочества Мальтальяны, принцессы Уданбарской. В восточной – виконтесса Зази, она здесь за принцессу Исагель, но, чую я, не оставит меня в покое, пока не заполучит себе лично жениха побогаче. В западной пещере у нас фрейлины принцесс-близняшек Вейтальских островов, а их четверо, сама понимаешь – под завязку. Так что, как я и говорил, девиц – комплект. С прекрасными принцами нынче напряженка.
Потрясенная Олли чувствовала, что губы ее начинают дрожать. Безвыходность положения была налицо.
– А… в северной пещере? – жалобно спросила она.
– А в северной пещере сокровищница. И я там сплю. Ты когда-нибудь спала на груде золота? Попробуй как-нибудь, для разнообразия. Ощущения отвратнейшие. Но кто меня спрашивает…
Олли всхлипнула. Драконья голова прищурила глаз и как-то обеспокоенно прогудела:
– Вот только не надо слез. Терпеть этого не могу!
Ободренная Олли зашмыгала носом активней.
– Ну, неужели совсем ничего нельзя сделать?!
Голова жалобно дрогнула, причмокнула губами, словно нашла выход в том, чтобы съесть Олли дабы принцесса не мучилась. Олли на всякий случай попятилась. Мало ли что…
В этот момент откуда-то донесся восторженный голос труб, возвещающий о приближении важной персоны. И действительно, вскоре на тропе появилась кавалькада всадников в блестящих на солнце доспехах. Олли залюбовалась зрелищем. Жених, поняла она. Вот он, прекрасный принц. Уже узнал, что нужно поторапливаться…