У последней черты
Шрифт:
— То есть ты все равно бы вернулся?
— Разумеется.
Римо был озадачен.
— Ничего не понимаю.
— А, вот еще. — Чиун через комнату бросил Римо два бесформенных комка черной пластмассы. — Это кассеты, которыми русские пытались шантажировать Смита.
— Они больше ни на что не годны. Но этому все известно, — кивнул Римо на Генерального секретаря.
— Он милостиво согласился принять в дар амнезию, которая входит в число оказываемых Синанджу услуг, — ответил Чиун, неожиданно отводя свой ноготь. Генеральный секретарь встрепенулся.
— Теперь нам остается только выбраться отсюда живыми, — заметил Римо.
Чиун фыркнул.
— Мастерам Синанджу никогда не составляло труда пересечение границ.
Все государства будут счастливы предоставить нам дипломатический иммунитет.
Римо повернулся к советскому лидеру.
— У вас, надеюсь, не возникнет с этим проблем?
Конечно, никаких затруднений не предвиделось. Генсек был счастлив предоставить им свой личный самолет для полета в Пхеньян — если только ему освободят наконец эту треклятую государственную телефонную линию.
Глава 18
Во время полета в Пхеньян Мастер Синанджу с учеником сидели по разные стороны салона. В столице Северной Кореи их встречали представители правительства Великого Вождя Ким Ир Сена, которые немедленно организовали им перелет на вертолете прямиком в Синанджу.
Во время короткого пути Римо решился нарушить напряженное молчание.
— Быстро ты оправился, — сказал он.
— Что тебя удивляет? — ответил Чиун. — Ведь я — Мастер Синанджу.
— Да ты вроде говорил, что умираешь.
— Ничего подобного! Это говорили твои американские доктора. Что они понимают?
— Минутку, — обличающим тоном прервал его Римо. — Ты сам говорил мне, что скоро умрешь.
— Никогда! Я только обратил твое внимание на то обстоятельство, что дни мои на исходе. Так оно и есть. У меня осталось ровно столько дней, сколько есть, то есть значительно меньше, чем уже было.
— И сколько это может быть дней? — недоверчиво произнес Римо.
— Кто это знает? Двадцать, а может, тридцать. Лет.
— Лет?
Чиун поджал губы.
— А в чем дело? Ты что, разочарован? Тебе так не терпится стать правящим Мастером Синанджу, что ты ждешь не дождешься, когда меня положат в холодную могилу?
— Мне казалось, что я и есть правящий Мастер Синанджу.
Чиун был шокирован.
— Без церемонии посвящения? Ты рехнулся? Ты что, не знаешь, что такие вещи делаются по всем правилам?
— Ах да, я забылся.
— Ты таким родился на свет, — припечатал Чиун. — Смотри! Вон внизу наше селение! А Смит нас встречает.
Вертолет опустился на площадь, вздымая столбы пыли. Римо с Чиуном высадились, и машина тотчас взмыла в небо.
К ним уже семенил Смит. Он по-прежнему сжимал свой чемоданчик. Спереди его пиджак был скреплен костяными булавками.
— Римо! Мастер Чиун!
— Приветствую, Смит, — ответил Мастер Синанджу. — В селении все в порядке?
— Да, конечно.
— Все, Смит. Все позади, — сказал Римо. — Русские отвязались от нас!
— Правда? Вот здорово! Просто счастье для Америки!
— А я остаюсь здесь. И буду следующим Мастером Синанджу.
— Не торопись, Римо, — предостерег Чиун и нарочито небрежно протянул Смиту свиток с контрактом, который ему удалось выручить у Генерального секретаря ЦК КПСС.
— Мастером Синанджу? — рассеянно повторил Смит.
— Статья пятьдесят шесть, пункт четвертый, — подсказал Чиун. — Если клиент вздумает перепродать контракт другому императору, то таковой контракт немедленно аннулируется. Синанджу не продается! Продаются только его услуги. Можете оставить этот документ себе на будущее — на случай, если лет через двести-триста какой-нибудь американский император решит воспользоваться услугами Синанджу. Чтобы он, по крайней мере, знал все условия.
— По-моему, Смитти, вы теперь можете возвращаться домой, — заметил Римо.
— Но для всех я уже умер.
— Да уж, вы теперь знаете, как это бывает.
— Вы отлично понимаете, что я не могу ехать домой. Русские, может, и оставили нас в покое, но КЮРЕ больше не существует. Следовательно, и меня тоже нет.
— Ну, как хотите, — сказал Римо.
— Могу я попросить вас об услуге? — неуверенно произнес Смит.
— Какой же?
— У меня была только одна капсула с ядом. Не могли бы вы...
— Что? Вы хотите, чтобы я вас убил?
— Ну, пожалуйста, Римо. Это мой долг!
— Только не я! С сегодняшнего дня я в отставке.
Смит разочарованно повернулся к Чиуну.
— Уважаемый Мастер Синанджу, могу я попросить вас оказать мне последнюю услугу?
— Да, — бодро отозвался Чиун.
— Я не должен оставаться жить.
— Вот незадача, — ответил Чиун.
— Как думаете, могли бы вы меня умертвить? Так, чтобы не очень больно?
Мастер Синанджу нахмурился.
— Сколько у вас с собой денег? — поразмыслив, спросил он.
— Денег? — Смит опешил.
— Ну да, конечно. Вы нам больше не клиент, значит, за услуги должны платить.
Смит достал бумажник и пересчитал содержимое.
— У меня больше шести тысяч долларов в дорожных чеках.
— Никаких чеков, — отрезал Чиун.
— Но они гарантированы!
Старик упрямо помотал головой.
— Еще у меня здесь около тридцати семи долларов. Американских.
— Еще хуже. А золота нет?