У Великой реки. (Дилогия)
Шрифт:
Мимо замерших на лестнице друзей пришлось протискиваться, потому что шириной галерея не отличалась, но все же мне удалось возглавить нашу процессию и пойти вперед. Вместе с Лари, конечно, глаза которой светились как два зеленых фонаря и которая видела в темноте не хуже иного демона.
Нащупал заодно рукоятку «сорок четвертого» – удобно ли? С «вампиркой» по ударной мощи револьвер не сравнится, но тоже не шутка. Бабахну – мало не покажется, тем более что у меня там пули собственной конструкции, мной же и изготовленные. Такие никакая фабрика не выпускает, сложно очень и дорого, только вручную можно
Зимой, когда работы мало, потому что люди все больше сидят в городах и нечисть с нежитью их ест не так часто, а вечера темные и долгие, каждый день я «готовлю телегу»: снаряжаю патроны, клею свои резиновые «грелки», подгоняю под них пробки, в общем – готовлюсь к «охотничьему сезону». В такие вечера и делаются «колотушки» для ружья, осиновые колья с оперением, заполняются колдовским фосфором зажигательные пули, ну и вот эти револьверные льются, собираются, клеятся и обжимаются в гильзах. Жаль только, что и эти запасы когда-нибудь к концу подходят. Как сейчас, например.
Отвлекся я, а отвлекаться нельзя. Потому как не верю, что этот ход без всяких сюрпризов. Не может такого быть. Пусть замок этот не Пантелея, он здесь только бывает – и то если мы куда надо попали, а не демоны ведают по чьему хозяйству шляемся, – но магики здесь были точно. Двоих Маша сожгла, одного мы из убежища застрелили, и как минимум двое живых были там. А значит, было кому безопасностью тутошних галерей заниматься.
Поэтому шел я медленно, хоть вибрирующий от переизбытка адреналина организм требовал нестись сломя голову. Шел и прислушивался – нет ли где слабого магического отблеска настороженной ловушки? Где же их еще и ставить, как не в подземных ходах. Самое место.
Синеватый луч фонаря освещал лишь обожженные кирпичи, которыми был выложен ход. Под ногами было сухо и совершенно непыльно, но воздух не был спертым, Да и ток его ощущался. Время от времени к нам приносило волны какого-то смрада, больше всего напоминающего о зверинце.
Вскоре через потолочную кладку начали пробиваться, и довольно густо, какие-то светлые, полупрозрачные корни. Это меня насторожило, а послышавшийся сзади голос Орри укрепил меня в подозрениях.
– Так быть не может, – просипел сзади гном. – Через гномью кладку корни не растут, мы в потернах кладем кирпич с давлеными рунами. Не так тут что-то.
Подумав секунду, я извлек нож и аккуратно прикоснулся его лезвием к одной из свисающих прозрачных веревочек. Реакция была мгновенной – с необыкновенной быстротой корень стянулся вокруг лезвия, да еще с такой силой, что разрезал сам себя, распался, а соседние корни тонкими плетьми замельтешили в воздухе, удлиняясь и норовя схватить хоть что-нибудь. Я резко отскочил назад, столкнувшись с Лари, отчего мы чуть не повалились на пол.
Одновременно с этим по тоннелю пронеслась несильная, но ощутимая волна магии. Вот гадство! Не только ловушка, но еще и сигнализация!
Прижавшись к самому полу, я пошарил лучом фонаря по стенам коридора. Участок с бешеными корнями тянулся метров на десять, затем кладка вновь была гладкой. А как эти десять метров проходить? Рвать каждый корешок? Ножами резать? Это сколько же времени займет? Зажигательная граната одна осталась у меня, но может и нам самим от нее достаться. И горит потом долго, задохнемся…
Выручила Маша. Недолго думая и даже не предупредив, она послала вдаль по коридору вихрь стужи, столь сильной, что я испугался – как бы самому не проморозиться. И в ту же секунду шевеление прекратилось – все корешки замерли в том положении, в каком застал их почти незаметный белый смерч. А Маша спокойно сказала, пояснив:
– Нас в любом случае уже засекли, незачем скрываться.
– Наверняка, – подтвердила Лари. Действительно, мы уж и так шумим-стреляем-колдуем здесь напропалую – было бы наивно полагать, что в этом ходе нас не заметят. Даже не наивно, а форменной дуростью было бы так думать.
– Ну и демоны темные с ними, – подвел я итог короткому диалогу и опять прикоснулся ножом к одному из корешков.
Как я и ожидал, тот отломился со слабым хрустальным звоном, упал на каменный пол и разбился вдребезги, как самая обычная сосулька. Дальше все было просто – ружье с фонарем под мышку, а разложенной пружинной дубинкой знай води перед собой. И слушай тихий, мелодичный звон падающих сосулек. Когда уже почти дошли до самой границы «корневого места», я замер как вкопанный.
– Ловушка.
С этим меня не обманешь – дар. Мне вором надо было становиться, а не охотником. Поставили толково, на их месте я бы точно так поступил. Если кто прорвется сквозь корни, то, радостный и гордый победой, влетит в новую напасть.
– Где? – спросила меня подтянувшаяся сзади Маша, но тут же сама себе ответила: – Ага, вижу. «Демонова печь».
– Это что? – не понял я.
– Заклятие такое, только в ловушках используется, – объяснила колдунья. – В том месте, где ловушка стояла, жар поднимается такой, что жертва спекается как пирог в печи.
– И что делать будем? Сломаешь?
– Примерно, – кивнула она. – Но не сломаю, а украду.
– В смысле?
– В прямом. Это же Сила! – подмигнула она мне. – А ты и не слышал про такое небось? Сама придумала.
Во как. Действительно не слышал. Интересно. Зато я слышал, что если какой колдун, или колдунья, как в нашем случае, придумывает не только новые заклятия, но и новые методы их использования, как сейчас например, то такой заклинатель очень даже запросто может претендовать на звание Великого. Не сейчас, так попозже.
Пока я так лестно о ней размышлял, без пяти минут Великая вытянула левую руку со своим амулетом, произнесла короткое заклинание, после чего между ее рукой и ничем не примечательным местом каменной кладки образовалась светящаяся и слегка колеблющаяся дуга. Совсем как призрачная струйка воды из шланга, только текущая задом наперед, как будто кинопленку крутят назад. Прошло несколько секунд, и струйка прервалась, а тихий отблеск магии, идущий от ловушки, просто исчез. Нет там ничего больше.