Убейте Билли
Шрифт:
– Как вы относитесь к деньгам? – Поинтересовалась вторая дама, ласково блеснув тяжёлыми золотыми украшениями.
– Так, девочки, это что, социологический опрос?
– О, прошу прощения, – воскликнула одна клиентка и с неодобрением поглядела на другую. Та нимало не смутилась, только сердито попыталась поджать вывернутые наружу губы. Попытка провалилась с треском. Первая тем временем продолжала говорить, и слова её сладким сиропом заклеивали уши:
– Дело деликатного, я бы даже сказала, очень деликатного характера.
Ха, можно подумать, что у меня бывают неделикатные дела? Да для частного детектива деликатность – это вообще и хлеб насущный, и масло на нём!
– Так, дамы, ближе к теме, – произнёс скучающим тоном.
– Кто такой Хосе Оливер Девятый вы естественно знаете?
Я мысленно присвистнул от предвкушения крупного заработка, но внешне никак не показал свою заинтересованность. Этот самый Хосе Оливер сколько его там, насколько я информирован, один из самых богатых людей планеты. Что уж там случилось в семействе – не моё дело, но малолетний денежный мешок сирота, из родни только тётки, его официальные опекунши. Их портретами забита виртуалка, и как сразу не узнал? Наверное, из-за того, что за последнее время дамы ещё немного прибавили в весе – килограмм эдак сто на двоих. Мысленно потерев ладони, добавил к гонорару, который потребую, ещё пять нолей.
– Так вот, мальчик пропал, – сказала одна из опекунш и замолчала.
– И что? – набивая цену, строил из себя крутого специалиста.
– Его надо отыскать обязательно, – сказала другая тётка Хосе Оливера какого-то там. – Иначе состояние перейдёт к…
Она осеклась, но мне их внутренние интриги до лампочки.
– Есть какая-либо информация о том, где он может быть? – Поинтересовался скорее для вида, будучи уверенным, что официальное расследование зашло в тупик.
– Полиция проследила путь похитителей вплоть до подземелья…
Тут я свистнул уже вслух. В подземелье можно попасть только принудительно. Никто туда не полезет по собственной воле – даже по приказу, даже полиция. Никто, даже я, даже за деньги.
Поэтому назвал такую сумму, которая, по моему мнению, должна была вызвать со стороны заказчиц вежливое «до свидания», но они удивили меня. Дамы удвоили гонорар, и при этом им ни кто не выкручивал руки, не угрожал, не требовал.
Я согласился.
Изображение погасло, оставив в комнате ощущение огромного богатства. Да, с такими деньгами мне лет пять можно будет не заглядывать к папочке в гости! Если, конечно, я останусь жив.
Компи радостно проинформировал о поступлении на мой умирающий счёт крупной суммы денег. Понятно, задаток отправили сразу же. И это правильно: если вдруг передумаю, то второго дурака, способного согласиться на самоубийство, не найдётся. Самоубийство должно щедро оплачиваться, особенно – добровольное.
Отправил кругленькую сумму в ломбард, выкупил космолёт, и сразу же послал заказ в службу доставки. Компи ожил, вопя во всю механическую глотку о здоровом образе жизни, с которым несовместим подобный заказ. Потом начал вещать что-то о планирование жизни на сто лет вперёд и об ответственности за завтрашний день. Я, пребывая в благостном состоянии внезапно разбогатевшего человека, проигнорировал зануду, добродушно посмеиваясь над его ворчанием. Идиотский электронный мозг не мог понять, что такое хороший мужской аппетит. Я хочу жрать! Заметьте, не есть, тем более – не кушать. Синтетических обедов я уже накушался. Я хочу жрать. Как звери – те, которые уже давным-давно вымерли. Я голоден.
Обед из натуральных продуктов скушал три четверти задатка, но порадовал изысканностью. Виски добавило остроты уму и притупило чувство, которое называют чувством самосохранения. Компи проворчал что-то о транжирстве, но не объяснять же ему, что после подземелья деньги мне не понадобятся, потому что живым оттуда не вернусь. Да и к кому возвращаться? К думающей железяке? От робота ничего, кроме нотаций не дождёшься.
А сбережения мне не нужны. Я просто живу. Я вообще живу одним днём.
На остаток денег приобрёл вполне приличный флаер, посмеявшись над тем, что в наше время хороший обед стоит дороже хорошего транспорта. Как только пришло сообщение, что флаер доставлен, встал, окинул прощальным взглядом жилище – и шагнул в лифт. Флаерок оказался вполне приличным, во всяком случае, лёгким в управлении, и на его борту – как и заказывал – имелся координатор движения. Лететь долго, поэтому воспользовался временем, чтобы просмотреть всю информацию, касающуюся подземелья. Мне больше нравится другое название: катакомбы. Ещё предпочёл бы всю жизнь питаться синтетикой и никогда не иметь денег, лишь бы не лезть в это место. Но – я супермен и, следовательно, всегда выполняю работу, за которую мне заплатили.
Флаер бросил прямо посреди пустыря, в центре которого чернел вход в лабиринт. Подошёл ближе. Из-под земли пахнуло сыростью. Спуск наклонный, дна не видно. Сел, оттолкнулся руками от края. Мелкий, подгнивший мусор прекрасно скользил, и я понадеялся, что посадка будет не такой уж жесткой. Однако удар об неожиданно твёрдый пол на мгновенье вышиб дух. Когда же восстановилась способность дышать, а вместе с этим и способность трезво оценивать ситуацию, то пожалел о том, что не отказал клиенткам, причем, резко и не стесняясь в выражениях.
Глава 6
Видимо, где-то сильно стукнулся головой, по-другому объяснить то, что полез в эти проклятые катакомбы, не могу. Мне предложили такую сумму за то, чтобы вернул наследника в лоно семьи, что отказаться было бы глупо. Согласиться же было глупо вдвойне, к сожалению, я понял это только теперь. Богатство, конечно, вещь довольно полезная, но нет таких денег, которые возместят то, что пережил. Катакомбы стали первым шагом на пути тернистом, полном катаклизмов и пертурбаций. На пути, который изменил и всю мою жизнь, и меня самого.
И ведь никто не принуждал ввязываться в неприятности, съехал в них сам – по пологому склону на собственной заднице.
Как вы думаете, кого я там встретил?
Конечно мамука.
Для меня они все на одну морду, но этот так нехорошо ухмыльнулся, что сразу понял – это он! Да, это тот мамук, которого долго ловили по всей галактике и не могли поймать, пока за дело не взялся детектив Ченг. Это был Билли Бо собственной персоной.
Не слышал, как он подошёл. Не видел его. Он просто оказался рядом, и я почувствовал, что отрываюсь от земли, медленно поднимаясь вверх. Билли крепко обхватил шею сильными пальцами и пристально посмотрел в мои – надеюсь, в этот момент наглые – глаза. Второй раз трюк с гипнозом не получится!
– А лазером в живот? – поинтересовался спокойно, но в голове пронеслось: «Во, влип»!
– А пальцы сжать? – оскалился мамук.
– Слушай, ты своё дело делаешь, я – своё…
– Понятно, на работе, а я отвлекаю?
Ничего себе, типчик, нашёл время шутить!
Однако мамук, как оказалось, зла на меня не держал. Он во всю пасть ухмыльнулся и спросил:
– Ты что потерял в таком месте?
– Да уж не тебя, точно! – огрызнулся в ответ. – Мальчишку ищу.
– Погуляй пока, – предложил Билли Бо. – Ребёнок тут где-то бегал, заигрался, наверное. Схожу, поищу.