Убить демиурга!
Шрифт:
– Каша отравлена, – мрачно проронил Дарет после внимательного изучения колера шкурки ящерицы.
Девушки слаженно и громко ойкнули.
– Отравлена? А что с Сихой будет? Она умрет? – всполошилась Вероника.
– На Сиху никакие яды не действуют, сугры твари всеядные, – усмехнулся наемник и, убирая отравленную кашу подальше от девушек, принялся забалтывать паникующую компанию: – Она еще моему отцу принадлежала. Сбежала от посла имарсанского во дворце. Искали весь сеаль, не нашли, посольство уж уехало, когда отец Сиху на обходе отыскал или она его. Эти ящерки твари привередливые, кому попало не служат. Видать, посол тот малышку крепко
– Выходит, Шотар мне жизнь спасла, – благоговейно прошептала Ника, покосившись на ядрено-лиловую ящерку. Судя по цвету, одним расстройством желудка последствия употребления национального диетического блюда не ограничились бы.
– Неспроста нюхачка взъерепенилась! Боевитая и настойчивая малышка! – согласился Дарет, уважительно глянув на сторожа, чьи габариты не шли ни в какое сравнение со степенью полезности и умением настоять на своем. Небось последнее Шотар упражняла всю жизнь, ибо если ты столь мелок, то лишь высочайшая степень упорства поможет добиться цели там, где здоровенной псине достаточно одного веского «гав!».
– Эй, Шотар, а все остальное, кроме каши, безопасно есть? – деловито уточнил у псинки наемник, чтобы Сиха не померла от обжорства, дегустируя каждое блюдо.
Собачка лишь лениво зевнула и помахала хвостом, что могло означать только одно: «Проверено, мин нет».
– А этой каши много обычно варят? Ее кому на завтрак дают? – поинтересовалась Вероника.
У Илы из рук вылетела и упала чашка. О том, что травили не только ее молодую хозяйку, горничная до этой секунды не задумывалась. Враз побелевшими губами девушка шепнула:
– Ее огромную кастрюлю на всех лоанов дворца варят. – И, превращаясь из стеснительной девушки в решительного бойца, коль речь зашла о чужих жизнях и здоровье, Ила объявила командным тоном: – Надо вызывать стражу и на кухню весть послать!
– Сделаю, оставайтесь здесь, – мрачно кивнул наемник и умчался, оставив Веронику в печальной прострации.
Зачем кому бы то ни было травить ее, если она и не знает-то в Альрахане почти никого? Обида пополам с недоуменным изумлением владели девушкой. Ее уже очень давно никто даже ударить не пытался, примерно со старшей группы детского садика, а тут сразу вусмерть отравить. Вот тебе и Альрахан – страна мечты! Мысль о возможном глобальном замысле какого-то злодея, вздумавшего отравить весь дворец целиком, а не ее персонально, оптимизма не добавляла. Даже если ты заодно подвернулся под руку, это все равно ужасно неприятно.
В молчании прошло с четверть часа, девушки слишком нервничали, чтобы вести беседы на отвлеченные темы. Убедившись, что хозяйка не намерена тянуть в рот всякую отравленную дрянь, Шотар мгновенно успокоилась и теперь ластилась к девушке, подсовывая под руку лохматую головенку. Ила и Ника вздохнули с облегчением, лишь когда вернулся Дарет с краткой вестью:
– Сомварру пока никому не подавали. Тебе первой нынче завтрак доставили. К столу Владычицы кашу в последнюю очередь несут. Всю сомварру сейчас проверяют, но повар голову дает на отсечение, что снимал пробу с готовой и отравить блюда могли лишь на пути от стольной до покоев.
– У тебя есть враги, Ника? – Осторожный вопрос горничной лег в тему меланхоличных дум.
– Еще утром думала, что нет, – растерянно поведала терронка, поглаживая собачку. – Я, кроме Гилианы с альсорами и вас с Даретом, никого здесь не знаю. Даже ни с кем не говорила, кроме Торжена. Так его вчера под стражу взяли.
– Да-а, – выдохнула Ила и таинственным шепотком поделилась: – Вчера вся кухня вечером только о том и гудела. Одни говорили, горничные на него за домогательства самой Владычице пожаловались, другие, что растрату какую в книгах счетных нашли, третьи, что убил кого-то, да труп плохо спрятал. Чего только не болтали…
Второй раз мирно-ироничное общение членов семьи Владычицы за утренней трапезой было нарушено спустя полчаса после вестей от Виторо о загадочном исчезновении заключенного под стражу сенешаля. В дверь решительно вошел старший из охраны покоев Гилианы. Слово «яд» в коротком докладе разом отбило аппетит всем, а ремарка свидетеля (Дарета) о том, в чьем именно завтраке нашлась зловещая добавка, заставила магию Владычицы и альсоров взвиться яростным пожаром.
На кухонные просторы правящее семейство с Даретом на прицепе явилось в полном составе, повергнув в шок как самого властелина половника – Эронимо, так и его подданных. Краткого разговора с мгновенно разнервничавшимся маэстро кулинарии и последовавшей за ним магической проверки всех готовых блюд и груды продуктов оказалось достаточно для однозначного вывода: некто пытался отравить именно Видящую.
Настороженная Гилиана осталась успокаивать рвущего на себе волосы и темпераментно завывающего Эронимо, ибо лишиться его десертов на обед сладкоежке Владычице совсем не хотелось. A Эльсор, как самый невозмутимый внешне, отправился к Веронике. Пугать девушку искрящимся Инзором и Глеану, у которого волосы сейчас походили на взбесившийся одуванчик, а хвост полоза никак не желал сменяться ногами, было слишком жестоко.
Нервничал ли Пепел? Нет. Беспокоился за девушку? Да. Но смутное ощущение тревоги, проталкиваемое сверхчувствительной интуицией в зону логического мышления, схлынуло, а значит, сию минуту Видящей ничто не угрожало. Теперь альсор собирался сделать все возможное, чтобы нехорошие предчувствия не только не имели шанса сбыться, а и не возникали вовсе.
Альсор еще из коридорчика заприметил наемника и усевшихся рядышком девушек. Ника и какая-то темноглазая брюнетка в форме служанки жались друг к другу, как вытащенные из-под теплого бочка матери котята. Служаночка излагала кухонные версии причины отставки сенешаля, и кое-какие из них даже напоминали правду.
– Надо Инзору посоветовать наших поварят взять в дознаватели, коль они столько знают, – проронил Эльсор, таким образом оповещая девушек о своем появлении.
Ила ойкнула, подскочила и присела в вежливом книксене.
– О, Пепел, ты теперь вместо стражи? Ты знаешь, что случилось? – обрадовалась и как-то сразу развеселилась Ника, напустившись на визитера с расспросами.
В присутствии сероглазого альсора стало спокойно, улеглись все тревоги и сомнения.
Тот подошел к столу, куда Дарет переставил злополучную кашу, и спокойно объяснил:
– Сейчас выясним.
Пепел отцепил с пояса прозрачную бусину, сжал как-то по-особому и бросил ее прямиком в тарелку с кашей. Словно это и не часть украшения была, а… ну горошинка перца, и сомварра нуждалась в экстренной добавке специй.