Убить демиурга!
Шрифт:
Откусив кислое яблоко, Ника пожевала и ответила:
– Посвященный Сарстисара. Он думал, будто выполняет волю бога. А когда выяснился обман, решил меня спасти.
– Да ну? – крякнул от удивления Дарет.
– Да, – энергично закивала Вероника, вступаясь за Килардена. – Он вез меня в храм, кормил, даже не наказал, когда я выпустила всех животных. И он поверил моему рассказу про ночной визит Сарстисара.
– Ты его обманула? – недоверчиво восхитился наемник. Аж языком прищелкнул и хлопнул ладонью по колену.
– Нет, Садовник,
– Почему бог считал, что твоя смерть ослабит Альрахан? – нахмурился Инзор. – Ты живая могла бы стать предметом торга, уступок, давления. Но мертвая…
– Узар захлебнулся бы кровью, – глухо признал очевидное и самое вероятное развитие событий Пепел.
– Каким-то образом та я, какая была прежде, и Альрахан были намертво связаны. Моя смерть могла больно ударить по миру, – честно, но не раскрывая всей правды, ответила Ника. Инзор знаком попросил ее продолжать. – Когда я передала Садовнику слова бога, он решил доставить меня к реке и отправить домой, потому что служит лишь Сарстисару, а не политикам. Только мы не дошли до воды. Нахлынул странный туман, и мы оказались у храма за час до Мига Схождения. Садовник решил провести праздник в Зале-Ключе. Там я увидела посла Лисардана, почему-то струсила, отступила к стене и оказалась в месте, которое называется Жертвенным Путем. Там много красивого – картины, скульптуры, – но еще имелись ловушки. Я угодила в каменный мешок, утыканный лезвиями, и умерла бы совсем, если б не чудо.
Жизнь утекала, я думала о вас, Альрахане, о том, что, как бы все ни закончилось, в моей жизни все-таки было волшебство. И потом мы с Альраханом стали в какой-то момент едины. Я почувствовала его целиком, а он ощутил меня, и… словно проснулся кто-то большой и могущественный. В меня и через меня хлынул настоящий океан силы, раны зажили. В следующий миг мы с Садовником уже вновь были здесь, в степи. Вот только одежда так пострадала, что ее никакие штопка и стирка не спасли бы. И тогда сверху на меня упали плащ и рубашка, кажется, их кинул нам Сарстисар. Плащ я отдала спутнику, а рубашку оставила себе.
– И где этот Садовник сейчас? – недобро полюбопытствовал Пепел.
– Когда мы услышали ваше приближение, решили разделиться. Садовник пошел своим путем, а я осталась вас ждать, – просто ответила Ника и попросила вскинувшегося альсора: – Не надо его догонять. Да, он странный, со своим задвигом на служении богу, но в остальном… мы почти подружились. И это не стокгольмский синдром, когда жертва-заложник привязывается к мучителю. Садовник ничем не обидел меня, заботился, как и насколько мог, пытался защитить, не поднял руки, не сказал ни одного грубого слова.
– Ты за него просишь, – скривился Эльсор, явно не одобряя, однако крылья перестали метаться, ловя воздушные потоки, словно он готов сорваться с места и погнаться за врагом, и когти вновь стали обычными ногтями.
– Прошу, – согласилась девушка и, окинув плащ-скатерку ищущим взглядом, уточнила: – А копченого мяса больше нет?
– Он тебя не кормил? – как бы невзначай спросил Инзор.
– Кормил, только он вегетарианец, и то ли сам на диете, то ли собирался в спешке, но, кроме сыра, пресных лепешек и яблок, ничего не было, – улыбнулась девушка.
– Доберемся до жилья, будет все, что пожелаешь, – пообещал рыжий.
– Торт хочу, – попросила Вероника. – Вот сто лет не хотелось, а сейчас умираю, как хочется.
Дарет досадливо крякнул:
– Надо было хоть булок с изюмом прихватить, да все торопился вдогонку, дурень!
Тут уж спасенной стало чуточку стыдно:
– Все в порядке. Я сыта, а сладкое или мяса добавка – это так, баловство, подожду. Спасибо, что накормили.
– Значит, в дорогу. – Эльсор поднялся с травы и подошел к пасущейся лошади.
Дарет сложил остатки еды в сумку и встряхнул плащ.
– Жаль, порталом нельзя, – поморщился Инзор, прикидывая, сколько времени уйдет на обратную дорогу и насколько безопасной она будет. Втроем они, конечно, смогут позаботиться о девушке, вот только сделать путешествие комфортным не получится. Слишком спешили альраханцы вырвать Нику из лап похитителей, чтобы основательно подойти к снаряжению экспедиции в чем-либо, кроме оружия. Запасной одежды ни у кого из мужчин с собой не было.
– А как вы сюда добирались? – заинтересовалась девушка.
Ссадив Шотар с колен, она встала и от души потянулась. Сидение в неудобной позе не прошло бесследно, что-то чуть хрустнуло в районе колена.
– Странно, – односложно и снова хмуро ответил Пепел, с выражением явной признательности покосился на мелкую собачку, шныряющую в высокой траве, и прибавил: – Без Шотар далеко бы не ушли. Дороги к храму узарцев не для альраханцев. Нюхачка смогла уловить твой запах и повести нас без дорог, когда стеной встали туманы. Будет ли что-то подобное на обратном пути, кто знает… – Мужчина передернул плечами.
Ника оглядела лошадей. Вспомнила о своем восторженном отношении к живому транспорту и копчике, саднящем после часовой прогулки на самой смирной животинке, и это когда она в удобных и плотных джинсах, а не в рубашке, напяленной на голое, не считая тонкой тряпочки трусиков, тело. Вздох вырвался вместе с безнадежным вопросом:
– А почему порталом нельзя? Не срабатывает?
– Здесь земля и власть Сарстисара. Магии Узара нет доступа в Альрахан, а силе Владычицы Альрахана не разгуляться на здешних просторах, – объяснил Инзор, перебирая связку кристаллов на шее.