Убить императора
Шрифт:
— А кому?
Желание дернуть за косу стало почти нестерпимым. Я с трудом сдержалась.
— Я тебе потом расскажу, обязательно. Мне очень-очень нужно! Ты буквально спасешь мне жизнь!
Ронни, похоже, решил, что проще от меня отделаться и спать дальше. Уже через минуту я стала счастливой обладательницей светло-коричневых брюк для верховой езды, просторной белой рубашки со шнуровкой на вороте и мягкого жилета с кучей карманов. В последний момент вспомнила про сапоги — их сонный советник отдал почти без ворчания.
Я носилась по комнатам и собирала сумку. Плед, купальник, расческа, пустая фляга — всегда приятнее вода из родника, чем с кухни. На кухню
Переодетый Ди вышел из спальни. Вопреки моим прогнозам, наряд Рониарра пришелся ему впору. Только, несмотря на простую одежду, выглядел император… императором.
— Садись сюда, — я указала на низкий пуфик перед зеркалом и взялась за расческу. Брат даже не пытался возразить. Я зачесала ему волосы назад и попыталась завязать хвост. Короткие пряди упорно вылезали из заколки, поэтому получилось что-то вроде «мальвинки». Дагену эта прическа придавала эдакий благородно-небрежный вид… В общем, то, что надо.
— По дереву спуститься сможешь?
Брат уверенно кивнул и направился к окну. Отлично, одной проблемой меньше. Я оглядела комнату. Вроде ничего не забыла… А если и забыла, не страшно. Мы же не на неделю в лес идем.
— Ли?
— А? — я отвлеклась от попыток устроиться поудобнее. Ехать вдвоем на одном галде — то еще удовольствие. Я постоянно сползала с высокого горба вперед, к шее.
— Что ты будешь делать, когда Алерр вернется?
Вопрос застал меня врасплох. Не мог же брат догадаться о моих планах!
— Потребую снять кольцо, — буркнула я. — Если он вообще вернется.
— Все так плохо? Он, конечно, не идеал, но его тоже можно понять. Он защищал тебя.
От возмущения я чуть не упала, но Даген вовремя поймал меня за талию.
— Первые пару месяцев я была готова его понять. Но уже второй год пошел, а от него ни одной весточки! Надо мной весь Ардар потешается! Да что Ардар, я, наверное, первая в галактике девушка, засидевшаяся в невестах на год!
— Значит, за Алерра не выйдешь? — судя по голосу, брат тоже надо мной смеялся. Повернуться и проверить у меня не получилось.
— Не выйду, — согласилась я. Не хочу сейчас о Шуаро думать. Мы въезжали в карагановую рощу. Длинные ветви образовывали зеленую арку над широкой тропой, а узкие листья нашептывали древние сказки. Где-то в кронах устроили перекличку хатха. Как можно в таком месте думать о… предателе!
— А за кого выйдешь? — не унимался брат.
— Есть конкретные предложения? Или тебе просто скучно?
— Интересно твое мнение, — охотно признался Ди. — Рониарр с тебя пылинки сдувает, чем ты бессовестно пользуешься. Нееруш к тебе неравнодушен. Да и Раккар с восторгом отзывается. Злится, что не в состоянии удержать тебя во дворце, но все равно восхищается.
Рониарр и Нееруш? Еще и Раккар? Я задумалась. За собственными переживаниями я не замечала очевидного. Рониарр действительно всегда старался быть рядом, никогда мне ни в чем не отказывал… Разве что к волосам прикасаться не давал. Зато согласился позировать! Однажды я поздно вечером выползла в сад в надежде потренироваться без Нееруша. Оружейник был отличным учителем, но его язвительные комментарии сильно мешали. Как оказалось, не только я рассчитывала в тот день на одиночество. По вытоптанной поляне кружили Рониарр и Нееруш, причем советник явно теснил мулиа! Магари-яри [5] в руках хранителя знаний крутился с такой скоростью, что видно было лишь размытую тень. Оружейник едва успевал парировать удары. Я же, вместо того чтобы наблюдать за ходом боя, принялась любоваться советником. А там было на что посмотреть! Рон был босиком, без рубашки, в одних только коротких бриджах. На сухой фигуре отчетливо выделялась каждая мышца. В тот день впервые после предательства Алерра мне захотелось рисовать. Спустя час я стучалась в комнату Рониарра. Советник смущался и мило краснел, но терпеливо позировал, пока я зарисовывала его голый торс. Снимать штаны Рон, к сожалению, отказался категорически. Хотя я уже придумала, как его раздеть. Всего-то надо в следующий раз скинуть ардара в озеро… Все ради искусства! Так что да, если и есть во дворце кто-то, кто ко мне неравнодушен — это Рониарр. Да и вчерашний поцелуй выдал его чувства с потрохами. Я с шальной улыбкой прикоснулась к губам, но тут же одернула руку. А ну как Ди увидит? Кажется, не заметил… К Неерушу я относилась как ко второму брату. Насчет Раккара Даген, пожалуй, погорячился. При встрече мы обычно были готовы поубивать друг друга.
5
Магари-яри — разновидность рунки. Копье, имеющее два дополнительных изогнутых вперед клинка. (Из объяснений Нееруша)
— Можно мне после разрыва помолвки на год-другой освободиться от посягательств на мои руку, сердце и прочие органы? Вроде как я страдаю и мучаюсь… А там, глядишь, кто-нибудь нормальный подвернется?
— Тебе все можно, — улыбнулся брат. — Но учти, за кого попало я тебя не отдам.
— Я сама за кого попало не… крад! — что-то ярко-красное на полной скорости врезалось мне в грудь. В очередной раз я чуть не свалилась с галда. Отчаянно пищащий комок перьев при ближайшем рассмотрении оказался птенцом хатха — с ладонь длиной, с еще не отросшим хвостом и только-только наметившимся хохолком на голове.
— Хлеб есть? — деловито поинтересовался Ди.
— В сумке, — я устроила пташку у себя на коленях. Не в меру наглый птенец клевал сырную булку прямо с ладони Дагена.
— Нравится? Забирай себе, — братец не стал дожидаться ответа и дернул поводья. Флегматичная Рыська двинулась дальше.
— А можно?
— Можно. Особенно если приручишь. Хатха последние лет десять почти никого к себе не подпускают. Переложу эту проблему на твои плечи.
Вот удружил! Я в отместку пихнула Ди локтем в ребра. Не доверяйте императорам — они ничего не делают бескорыстно.
Мы выехали к излучине Ниары. Здесь практически не было течения, а растущие до самой воды караганы создавали уютную тень. Я часто приходила отдыхать в это место, когда лень было ехать до озера.
— Когда-то я сбегал сюда на свидания с Лариной, — неожиданно признался Даген. — Лет в пятнадцать.
— Серьезно? — я свернула гнездо из уголка одеяла и пересадила туда птенца. — Ты и леди Люстра?
— Раньше она была другой, — вздохнул Ди и стянул рубашку. — Я на тот берег сплаваю, а ты сиди здесь и сторожи вещи, — брат показал язык и, как был в брюках, забежал в воду. Я сорвала какую-то траву и запустила в него, но промахнулась. Довольный император быстро удалялся от берега.
— Вот так всегда. Ты его спасаешь, а он оставляет тебя сторожить вещи, — пожаловалась я пташке. Яркая птичка согласно пискнула.
Вокруг было безлюдно, но, на всякий случай, переодеваться в купальник я направилась к ближайшим кустам. Как оказалось, не зря — стоило затянуть последние завязки, как с нашей поляны донеслись голоса. Я тихо ругнулась и перетянула руку с кольцом гимнастическим бинтом.
— Здесь уже кто-то есть!
— Ну и что? Места всем хватит.
— Вдруг у них свидание?