Убить принцессу

Dim

К сожалению, несмотря на все усилия до меня никак не доходило, на что именно она намекает. Хотя кое-какие догадки у меня были. Я признаться и сам чувствовал, что с этим замком все не так просто как кажется на первый взгляд, только вот облачить свои сомнения в более-менее правдоподобную идею не представлялось возможным. Хотя теории у меня были.

— Малые врата Тьмы? — Озвучил я наиболее безумную из своих теорий.

— Умничка мальчик, почти угадал. — Искренне умилилась богиня. — Вот ведь можешь, если захочешь. Что значит правильная мотивация. Только не Тьмы, а Света. Одни из немногих, что уцелели со времен небольшой заварушки, более известной как война Богов. [36] Единственное,

с чем ты ошибся, так это с исходными данными. Но это не твоя вина. Все-таки магия схассов довольно сильно искажает общий фон. Плюс к этому здесь долгое время Владыка Анансе топтался. Так что теперь разобраться со здешним фоном и понять, что из чего вытекает, несколько проблематично. Так что будем считать, что экзамен на сообразительность ты сдал. А потому…

36

Война Богов — Точных сведений об этом мероприятии у меня нет. То, что с одной стороны, как нетрудно догадаться из названия в войне участвовали Боги это понятно. А вот кто им противостоял — это вопрос… Сами Высшие неохотно говорят на эту тему. Почему, отчего — загадка.

В этот момент в руках богини Ночи внезапно материализовался отливающий красным светом клинок. И не успел я опомниться, как меня легким движением сначала уронили на колени, а затем несколько раз с силой шлепнули по плечам кончиком клинка. От каждого такого удара мое тело на какое-то время немело от идущего от клинка холода.

— Сим я посвящаю тебя в рыцари Тьмы. [37] — С легкой дозой пафоса произнесла богиня Ночи, и рукой поправив мою упавшую от подобного поворота событий челюсть, ласково прибавила. — Мои поздравления, кэр [38] Скай. Добро пожаловать в Орден Тьмы. Надеюсь, что ты окажешься достоин этой чести. А если нет — я тебя сама убью, понял? Вот и хорошо.

37

Рыцарь Тьмы — несмотря на столь пафосное название, это звание на деле мало что дает своему обладателю. Увы, понял я это только задним числом. Из плюсов особо стоит отметить лишь возможность прямого обращения за помощью непосредственно к богине Ночи, частичный иммунитет к магии Тьмы, да еще регенерация. А остальные бонусы легко достижимы с помощью стандартного комплекта амулетов военного образца. Другое дело, что если целенаправленно развивать эти способности и достичь, хотя бы звания паладина (а о паладине полного посвящения я и не вспоминаю) можно обрести очень многое. Ах да, чуть не забыл. Звание Рыцаря Тьмы приравнивается к баронскому титулу. Со всеми вытекающими последствиями.

38

Кэр — значит рыцарь. На старотемном наречии, разумеется.

— Постойте! — Завопил я вслед расплывающейся в легком призрачном сиянии фигуре. — Так что мне делать-то?

— Да делай что хочешь. — Отмахнулась от меня богиня. — Врата я к рукам уже прибрала, а остальное мне, в общем-то, фиолетово. К тому же я, в отличие от некоторых моих коллег, всегда за разумную инициативу. Ты я вижу, затеял замок отстраивать? Вот и займись этим, только сильно не увлекайся, тебе еще контракт надо выполнить. А то как-то нехорошо получается — задаток взял, а про дело забыл.

И исчезла. Я остался стоять на коленях, чувствуя себя редкостным идиотом. Как-то не укладывалось у меня в голове все произошедшее. Вот просто не хотело и всё. А потому вернувшаяся Многоликая застала меня в том же положении.

— Мда… Тормоз он тормоз и есть. Пока все доступно не разжуешь — фиг вообще с места сдвинется. — Задумчиво пробормотала богиня. — Ладно, попробуем по-другому. А ну встать!

Рявкнула богиня, и я внезапно обнаружил себя стоящим в классической строевой стойке.

— Повторяю для особо тупых! Контракт! Надо! Выполнить! В срок! — Отчеканила она. — Это ясно?

— Так точно! — Громко заорал я, вдруг наполняясь уверенностью в своих силах и решимостью исполнить любой, даже самый безумный приказ до конца. — Будет исполнено! Разрешите приступить немедленно?

— Кажется перебор… — Тихо подытожила богиня, смерив меня внимательным взглядом. — Ладно, боец, вольно.

И меня как-то разом отпустило.

— Через две недели ты должен оказаться в столице. Конкретнее — в районе Белого дворца. Дальше работай по плану. Впрочем, об этом позднее. Кстати, о том, чтобы сдернуть или отсидеться советую сразу забыть.

— Понял. Осознал. Готов искупить. — Послушно покивал я, на самом деле не понимая вообще ничего. Какой план?!!

— Хотелось бы верить… Ладно, счастливо оставаться.

Помахала мне рукой богиня Ночи и её силуэт вновь начал постепенно растворятся в воздухе, когда до меня донеслись её последние слова.

— И на будущее — в следующий раз в слове "фтаг'гнах" ударение лучше делать на первом слоге. А то в твоем варианте вместо призыва получается приглашение сделать с тобой кое-что другое. И я почему-то подозреваю, что это «кое-что» тебе может сильно не понравиться…

А следом за этими словами в мир вернулось время и меня немедленно приголубило молнией. Обозлившись, я дочитал заклинание до конца и повелительным жестом активировал круг.

Башня подо мной затряслась словно припадочная, круг засветился и вместе с этим небо над замком вдруг расчертил громадный кровавый узор. Гроза исчезла без остатка, впитавшись в эту исполинскую пентаграмму, но я особо не обольщался — энергия никогда не пропадает бесследно. Это закон.

"Дурацкий закон…" успел подумать я, прежде чем на меня приливной волной накатила первая волна силы…

— Красиво. — Заметила Рысь, обозревая вспыхнувшую в полнеба пентаграмму. — А точно так и должно быть?

— Не уверен. — С сомнением в голосе произнес дракон, со стороны наблюдая за тем, как в центре пентаграммы формируется исполинских размеров символ черной короны о трех зубцах. — Ой, не уверен.

…Замок с огромным интересом и любопытством наблюдал за всеми творившимся в его стенах за последние две недели безобразиями. Действуя при этом по принципу — меньше знают — крепче спят. То, исподтишка подталкивая новых хозяев на определенные действия, то, наоборот, осторожно предостерегая их от опрометчивых шагов. Насколько это конечно было возможно в его в настоящее время наполовину растительном состоянии.

Но уж больно необычной была эта неугомонная троица — все-то им надо потрогать, пощупать, попробовать… Варвары какие-то! Вот зачем скажите было лезть в бестиарий!? Ведь на двери зеленым по белому было написано — не влезай — убьет. Этот маг что, неграмотный? Так нет, полез, расколошматил там все, поубивал раритетные экземпляры. Хорошо хоть удалось лабораторное оборудование уберечь. И еще хорошо, что в результате действий мага у замка вновь появились ресурсы на запуск систем самовосстановления. За что ему отдельное спасибо. И пусть доступны были пока только пара второстепенных Источников, но после целой бездны времени беспамятства и бессилия эти крохи силы ценились замком на вес адаманта.

По поводу же всего остального псевдоразуму Замка после недолгих раздумий пришлось принимать экстренные меры. Мага пришлось по-быстрому обучить нескольким новым языкам, благо уж чем-чем, а необходимой для этого действия ментальной магией Замок владел в совершенстве, а Страж, который по идее должен был препятствовать подобным выходкам со стороны Замка, благополучно сложил свою голову во время штурма. А потом подсунуть ему библиотеку, оставшуюся от одного из прежних хозяев…