Убивая маску

Метельский Николай Александрович

— Так великие планы и рушатся, — усмехнулся я. — Из-за банального недосмотра.

* * *

В отличие от Сорея, Крысы не могли перемещаться с умопомрачительной скоростью на огромные расстояния. Некий аналог его “путей” у них был, но сильно хуже, из-за чего мне пришлось организовать грузовой авиарейс в Мири специально для переброски туда двадцати ёкаев-шиноби. И уже оттуда они поплыли вместе со мной на корвете, который прибыл в порт моих Родовых земель исключительно ради меня.

Кстати, после пары дней обдумывания и получаса переговоров мы изменили договор найма. В его окончательном виде прописывался найм Крыс не для конкретной миссии, а на всё время войны на Филиппинах. И в качестве платы, помимо права на проживание в Токусиме, я выплачивал им десять миллионов йен в неделю, но только после завершения миссии с кораблями.

Учитывая уникальность нанимаемого отряда, это очень даже дёшево. Хотя тут, наверное, всё же стоит уточнить — я платил им не десять миллионов йен в неделю, а один кристалл маны в неделю. Просто этот кристалл стоит те самые десять миллионов, а мне как-то проще оперировать расходами в деньгах. Сами кристаллы продают жрецы, причём по всему миру, и проблем достать их нет. Эти камушки, к слову, один из факторов, почему ёкаи, причём и рождённые, и нерождённые, активно используют человеческие деньги. Кристаллизованная мана всем нужна, а достать её можно только у жрецов и только за местную валюту. Вот и крутись, как хочешь. Цена, кстати, для простых ёкаев довольно серьёзная, так что большинство из них может только мечтать о чём-то подобном. Мечтать и копить деньги.

Первым делом после прибытия на Минданао я встретился с членами альянса. О желании поговорить им было сообщено заранее, так что сборы в штабе были быстрые. Ну а когда все собрались, я выложил перед ними добытые Сореем сведения, чем сильно загрузил своих высокородных коллег.

— Чисто технически… — начал неуверенно Гонт. — Нам ведь и не нужен этот остров. Ну захватят они Панай, нам-то что? Вот атака Давао — это да. Это может иметь неприятные последствия.

— Милорд, — произнёс Фудзивара, положив руки на стол и чуть подавшись вперёд. — Лично меня бесит сам факт того, что они получат Родовые земли за наш счёт. Наши люди умирают, а они просто получают всё готовое?

— И что вы предлагаете? — нахмурился Гонт. — Ещё и с ними драться?

— Не знаю, — раздражённо откинулся на спинку кресла Фудзивара. — Мы тут собрались как раз для того, чтобы решить этот вопрос.

— Мне тоже не нравится то, что делают Тайра и Нагасунэхико, — произнёс Кагуцутивару. — Но лорд Гонт прав — прежде всего надо решить, что делать с нападением на Давао.

— Фудзивара-сан, — взял слово Мацумаэ. — Давайте смотреть на ситуацию… прагматично. Тайра и Нагасунэхико решили провернуть довольно умный план, который физически нас не сильно задевает. Даже захват порта Давао… — скривился он. — Если не пороть горячки, тогда даже если мы ничего не будем делать, то захват Давао разве что нервы нам потреплет. Причём даже не нам всем, а только Аматэру-сану, — кивнул он в мою сторону. — Это ведь ему общаться с американцами. Да, неприятно, что нас используют, но такова жизнь. Сегодня кто-то использует нас, завтра кого-то используем мы.

— То есть ваше мнение — сидеть и не рыпаться? — спросил Фудзивара скептически.

— Моё мнение, что мы должны смотреть на ситуацию без эмоций, — ответил Мацумаэ. — Прагматично. А что именно делать, нам ещё предстоит решить.

— Без эмоций, — поднял Фудзивара руки. — Хорошо. Я вас понял.

Я немного подождал, осматривая молчащих людей, и взял слово:

— Неплохо сказано, Мацумаэ-сан. Что нам сейчас точно не нужно, так это поддаваться эмоциям. Вас, Фудзивара-сан, я тоже понимаю — неприятно, когда тебя используют. Но будем объективны — возмущаться имеют право только те, кто за свою жизнь никогда такого не проворачивал, а тут, как мне кажется, все мы не без грешка. Так что отставим эмоции в сторону и подумаем, что мы можем сделать, стоит ли вообще что-то делать, с чем именно мы не можем смириться и так далее. Я, напри…

И тут меня осенило! Бывает у меня такое.

— Синдзи? — услышал я голос Акено.

Подняв руку, молча продолжил пялиться в стол, развивая в голове появившуюся там мысль. А мысль была проста — Императорский Род вряд ли захочет с кем-то делиться Хранилищем. А дальше уже пошло развитие. К западу от острова Панай на дне моря находится законсервированный объект Древних, а ещё северо-западнее — острова Каламиан, на которох расположилась военная база американцев. Что сделает Император, узнав про этот объект Древних? Учитывая, что Панай под контролем сильных клана и Рода. А сам остров м-м-м… не признан филиппинским королевским Родом, то есть земли острова не подтверждены Родовыми никем. И ладно бы на острове сидели бы только Тайра, но там ведь и клан… И что? Ну же, думай, это наверняка можно использовать.

Хм.

Клан. Именно Нагасунэхико будут мешаться там всем. Тайра достаточно близкий Императору Род, так что будь там только они, ничто не помешало бы Императору исследовать объект Древних, но под взглядами Нагасунэхико этого особо не сделаешь. Ещё и американцы, которые наверняка будут следить за… А может, и не будут, зачем им это? Ладно. Тогда так. У Императора есть информация об объекте Древних, но исследовать его ему мешают Тайра, Нагасунэхико и американцы. С последними он так или иначе разберётся. Выдавит их оттуда. С Тайра проще всего — они обязаны подчиняться приказам Императора, а вот клан Нагасунэхико независим. Ничего с ним не сделаешь. Принц Нарухито наверняка бы попробовал договориться, а вот Император… Другой у него характер. Он ещё и старенький, то есть, если в нём проснётся любопытство, то ждать он вряд ли будет… А, ну да, у него же Маска Вечности, сколько-то там десятков лет она ему даст. Впрочем, ждать в такой ситуации, как по мне, проигрышный вариант. Чем больше времени Тайра и Нагасунэхико — особенно Нагасунэхико — просидят на острове, тем сложнее их будет оттуда сковырнуть. С политико-социальной точки зрения. Это поначалу они там никто, а позже, в глазах общества, уже хозяевами будут. Император может обменять остров на другой… но это, блин, будет слишком заметно. Он буквально на весь мир прокричит, что здесь есть что-то интересное. Не знаю, честно говоря, что бы я в этой ситуации делал, но времени у Императора будет немного. Хотя… Можно, наверное, стравить Тайра с Нагасунэхико, главное же именно клан с острова убрать. Либо, самое простое и… соответствующее репутации Императорского Рода, а они, если что, жадины, можно тупо прогнать их сразу после того, как Филиппины войдут в состав Империи. Типа валите с моих земель. Очень “не очень” решение, но была бы причина достойная. Главное, сразу это сделать. Плюс альянс Тайра, по сути, ничего для захвата и не сделает, то есть… Ну не достойны они и всё тут. Это альянс Аматэру кровь проливал, а этим-то за что земли отдавать? С Меёуми и Токугава он так же поступил, если что. Точнее, земли Токугава он признал, но сделал это довольно своеобразно… Типа подарок Аматэру.

— Так, господа, — поднял я голову. — Про остров Панай давайте забудем. Сделать мы ничего не можем, а значит, и суету лучше не наводить.

— Ну почему же? — произнёс Цуцуи. — Можем. Заблокировать им высадку не так уж и трудно.

— Что приведёт нас к ненужному конфликту, — покачал головой Гонт.

— А Тайра в итоге просто другой остров выберут, — добавил Мацумаэ и полистав копии документов, которые я им предоставил, добавил: — Я тут где-то даже варианты их видел.

— В общем, давайте не будем мешать Тайра, — произнёс я. — Это не значит, что мы должны забыть, как они нас использовали, — лично у меня уже есть идея, как им отомстить, — но сейчас конфликт с Тайра и Нагасунэхико нам не нужен.

— А Тоётоми? — спросил Цуцуи.

— А вот это, учитель, очень хороший вопрос, — ответил я, после чего обвёл взглядом всех собравшихся. — Давайте спросим себя, чего нам будет стоить война с Тоётоми, будет ли она, нужна ли она или нам плевать на неё, и всё в таком духе.

— Такое впечатление, что у тебя уже есть план, — усмехнулся Акено.

Знает он меня, что уж тут.

— Да, есть, — кивнул я. — Всё-таки время обдумать полученную информацию у меня было.

— Озвучьте, милорд, — произнёс Гонт.

— Кхм, — кашлянул я, перед тем как начать. — Предлагаю забрать у Тоётоми город после того, как они его возьмут. Ну или почти возьмут.

— А Тайра с Нагасунэхико будут просто стоять и смотреть? — усмехнулся Мацумаэ.

Да, есть тут нюанс. Тоётоми ведь не полные дебилы, и они не поплывут захватывать Давао в одиночку, а во время самого захвата Тайра с Нагасунэхико просто не смогут себе позволить стоять в стороне, пока их союзника избивает другой альянс, иначе с ними потом вообще мало кто решит дела иметь. А вот просто постоять в сторонке, позднее разведя руками типа… Ну вы видели, мы просто рядом были, это всё Тоётоми, не могли мы союзника бросить. В итоге по их плану Тоётоми будут сильно обескровлены самим захватом города, а напасть они могут только в лоб, с моря, так как весь остальной остров под нашим контролем, плюс наш альянс будет очень сильно на них обижен, что позднее, когда война закончится и все альянсы будут распущены, аукнется Тоётоми довольно неприятными последствиями. В общем, важно то, что во время штурма Давао Тайра не будут стоять смирно, если мы атакуем Тоётоми.