Убийства в тумане
Шрифт:
— Разумеется, продолжать, — укоризненно взглянул на меня Том. — Ты в деле Тэйна вообще не участвовала, так с какой радости Аарон стал охотиться именно на тебя, когда в соседнем кабинете сидел я?
— А за это стоит сказать спасибо Лерее, — я снова потянулась, потом сняла туфли и закинула ноги на колени сидящего напротив палача. Стало легче. — В лечебнице Аарон, пользуясь служебным положением, добился-таки встречи с девушкой и ужаснулся ее состоянию. Видела в его воспоминаниях — картина и вправду удручающая. Мало того, Лерея откуда-то знала, где именно работает Аарон. Она кричала, что у Аарона руки по локоть в крови, что она знает, чем они в Дознании занимаются, и что-то еще про тени, которые не дают ей спать. Речь была довольно обрывочной и несвязной, но
— Там сводить не с чего было, она с Тэйном добровольно оставалась, — скривился Томас. — Лерею не казнили только из-за заступничества родителей, огромной взятки и обещания пожизненно запереть ее в лечебнице.
— Согласна, — кивнула я. — Но Аарон этого не знал. У него ведь не было доступа к ее делу?
— К расследованиям времен Смуты доступ есть только у меня или с моего разрешения. Аарон никогда его не запрашивал.
— Зато к остальным отделам наших архивов доступ у твоего помощника был. Тебе стоит пересмотреть протоколы безопасности. Аарон, проанализировав информацию, которая была ему доступна, пришел к выводу, что Лерею не пытали — шрамов на ее теле он не увидел — а значит, на нее воздействовали как-то еще. Изучая все, чем занимались в Дознании, твой помощник наткнулся-таки на мои зелья. Точнее, тогда еще он не знал, что разработки именно мои — просто подпись в файлах лаборатории запомнил. Так в его истории появился злодей номер один, но так как Аарон не знал, где я и кто я, видел лишь, что моя подпись в документах давно не появляется, он временно успокоился. Окончательно слетел с катушек твой помощник в тот момент, когда — какой сюрприз — вновь увидел мою подпись, а с ней и имя, под свежим отчетом из Управления. Ведь межведомственные документы в первую очередь попадали именно к нему? — палач, нахмурившись, кивнул. — После этого Аарон нашел в наших архивах мое официальное досье — оно не было засекречено, там же и половины правды нет — чтобы взглянуть своему врагу в лицо, а на следующий день совершенно случайно столкнулся с рыжеволосой куртизанкой на улице и понял, что должен избавить этот город от зла. Дальше, думаю, объяснять не надо — мои коллеги логическую цепочку про желание убить все время воскресающую женщину выстроили правильно. У Аарона с момента первого убийства разум совсем поплыл, там такая каша из фантазий и реальности, что разобраться даже мне сложно. Могу лишь сказать, что действовал он всегда один, тщательно выслеживая очередную жертву и продумывая все детали, чтобы не выдать себя. Удивительная организованность и тщательность на фоне почти полной потери связи с реальностью.
— То есть он даже не понял, что ты — Ночной Кошмар? — уловил в моем рассказе главное Том. Я слабо улыбнулась и покачала головой.
— Удивительно, но нет, пострадала я за официальную работу. Даже немного обидно. Мы столько всего совершили, как темные гончие, а охоту устроили на скромную ведьму, создавшую пару интересных зелий. Уже решил, что будешь делать с Аароном?
Томас ненадолго задумался.
— Ну, если про темных гончих он ничего не знает, выдам найденные Наром доказательства и сдам придурка Освальдсону после того, как ты подправишь ему память о последних нескольких часах — он должен забыть, что мы его допрашивали. Справишься?
— Ты серьезно? — убрать такой короткий промежуток из памяти для меня не было проблемой, но отдавать Управлению человека, который столько лет работал в Дознании…
— Почему нет? Из-за того, что Аарон имел доступ к секретам корпуса, открытого суда и допросов твоим отделом не будет, им достанутся только лавры, преступник и готовое к закрытию засекреченное дело. Никого не удивит, что я прикрываю подобное пятно на репутации своего ведомства, так что легенду для коллег можешь не придумывать. Аарон знает, что ты когда-то работала в корпусе — теперь будет знать и Освальдсон, думаю, он и так догадывается. Твой начальник не проболтается. Наверняка Аароном из-за близости ко мне заинтересуются некоторые лорды, но и им он не сможет сообщить ничего кроме того, что ты когда-то работала со мной. О темных гончих мой бывший помощник не знает, о секретах Смуты тоже, раз правду о своей ненаглядной выяснить не смог. Аарон — обыкновенный свихнувшийся убийца и опасности для нас больше не представляет. Зато нам будет полезно посмотреть, кто и зачем захочет с ним пообщаться до казни.
— Собираешься использовать его, как наживку?
— Именно, — в предвкушении оскалился Томас, поглаживая мои ноги. — Круг своих недоброжелателей я знаю, осталось определить самых наглых.
На следующий день Освальдсон собрал нас с утра пораньше на очередную летучку, где объявил о закрытии «дела рыжих», а также о присвоенном ему грифе «секретно». Даже преступника никто из нас не увидел — после передачи дела Управлению из Дознания убийцу сразу перевезли в тюрьму, где он будет ожидать приговора и казни. Под настороженными и недовольными взглядами коллег я поежилась, однако при начальстве меня пытать не рискнули, и я смогла сбежать от расспросов в лабораторию, где до конца дня изображала активную работу.
Вечером стало ясно, что расслабилась я рано. Не успела я вернуться в наш с Ровеной кабинет, как вслед за мной в него вломились оба следователя. В и так не слишком просторной комнате стало тесно. Я попятилась и отгородилась от коллег своим столом.
— Ничего не могу сказать! — предупредила я возможные вопросы. — Совсем ничего, кроме того, что вы были на правильном пути и ни в чем не ошиблись. Просто у палачей возможностей в поиске улик больше.
«А у Ловчего они практически безграничны!» — мысленно добавила я.
Не дождавшись реакции, я вздохнула и предложила:
— Давайте, я вас просто так тортиком угощу? Без рассказа?
— Ведьма ты все-таки, Кэтти, — первым сменил гнев на милость Морриган. — Такое дело из-под носа увела.
— Оно же за Управлением осталось, — не поняла я. И премию за приписанную нашему отделу поимку маньяка наверняка получат все.
— Ну да, только результат расследования тебе одной известен, — скептически фыркнул Наран. — Чувствую себя, словно долго ждал подарок, а получил пустую коробку с бантиком.
Алистер и Ровена согласно закивали. Проклятье, я знала, что так будет! В Управлении любопытство — не порок, а смертный грех. Массовый и неискоренимый.
— Тортик сама испеку, — сдалась я под давлением полных укоризны взглядов. — И настойкой поделюсь!
Немного поторговавшись о цене за отсутствие расспросов, я все-таки смогла выпроводить следователей и осталась наедине с недовольной вампиршей. Ровена скрестила руки на груди.
— Я тебе еще за тот «дружеский ужин» не успела высказать все, что хотела, а ты опять нарываешься! — оскалилась некромантка. — Уж я-то знаю, что Хосс вряд ли брал с тебя клятву молчания, так что мне ты можешь все рассказать!
Я на всякий случай шагнула назад, отгораживаясь от подруги еще и стулом. Ох, что сейчас будет…
— А ты приходи снова к нам на ужин, тогда и узнаешь, — предложила я, стараясь не хихикать над вытянувшимся от возмущения лицом Роньки. — И Линарда приводи, чтобы два раза не рассказывать.
— Ах, ты…
От немедленной расправы меня спас заглянувший в кабинет Том. Придержав Стесняшку, я пропустила палача внутрь.
— Ты еще не одета? — оценил мой босоногий вид Томас. — Ровена, здравствуй. Рад видеть, что ты оправилась после выходных.
Вампирша машинально кивнула и только потом поняла, о чем именно сказал палач.
— С тобой теперь все в порядке? — чуть дрогнувшим голосом поинтересовалась подруга. Том беззлобно ухмыльнулся и слегка поклонился, приложив руку к сердцу.
— Твоими стараниями, я жив и здоров. Спасибо.
Ронька снова кивнула и, чуть нервно улыбнувшись, поспешила собраться. Даже не стала отказываться от помощи палача, придержавшего для нее пальто. Пообещав напоследок, что еще со мной поговорит, некромантка спаслась бегством. Мне Томас помогал собраться гораздо дольше, и одевание едва не перешло в обоюдное раздевание.