Убийство на станции

Филатов Валерий

— Дружище, подожди пока здесь, — и незаметно для офицера подмигнул Кеше. Он знал, что Кеша увидел его тайный знак.

Плотников вышел в коридор вместе с молодым человеком.

— Выньте ключ из двери и следуйте к тамбуру шлюза, — тихо сказал офицер. — Вас встретят.

Николай Иванович уже не удивился таинственности происходящего, и послушался. Офицер же пошёл в обратную сторону.

— Чёрт знает, что, — морщился следователь, шагая по коридору. — И зачем я согласился на эту командировку?

Он

дошёл почти до шлюза, но неожиданно в стене справа по ходу его движения открылась дверь.

— Заходите подполковник, — призывно махнул рукой Хромов.

Удивленный столь неожиданным появлением в недрах станции командира, Плотников осторожно оглянулся и воспользовался приглашением. Дверь тут же закрылась.

— Вы говорили, что ключ, уходя из каюты, надо вынимать, — следователь осмотрел помещение. Кроме широкого стола, стульев и громадного монитора на стене, в каюте ничего не было. Над столом висел голубоватый шар проекции экрана голокомпьютера.

— Это резервный пункт связи, — сказал Хромов, протягивая руку. — Доступ к нему только у меня. Простите, Николай Иванович, но так необходимо…

Плотников пожал протянутую ладонь.

— Ярослав Игоревич, — улыбнулся командир станции. — Давайте начнём…

— Согласен, — улыбнулся в ответ следователь.

Они присели за стол. Николай Иванович по привычке потянул из кармана устройство записи — универсальный планшет с экраном, на котором можно вести запись специальным карандашом. Впрочем, планшет мог делать не только это.

— Пока не нужно ничего записывать, — предупредил Хромов. — Для начала, выслушайте…

Плотников кивнул и приготовился слушать.

— Семьдесят пять часов назад, — Хромов нервно дёрнул подбородком, — с интервалом приблизительно в десять минут три человека на станции перестали подавать признаки жизни.

— Это как?! — удивился Николай Иванович столь витиеватой формулировке.

— Вот так. Человек сидит за столом и внезапно падает на пол. Правда, первый случай произошёл в санузле, под душем.

— Ладно. А что значит «признаки жизни»?

— Все хм… пострадавшие обездвижены, сердце не бьётся, глаза не реагируют на свет, но они живут.

— То есть?!

— Ткани тела не разлагаются, и температура тел держится в пределах двадцати градусов.

Плотников сжал губы.

— Понятно. А я зачем тут нужен? Это дело медиков выяснять причины такого феномена. Может быть, это связано с работами, которые велись на станции. Я-то чем могу помочь?

Командир станции облокотился на спинку стула и задумался, теребя пальцами подбородок.

— Все, так сказать, жертвы не были связаны по работе. Они из разных служб. И главное — все они женщины. И ещё… есть основания полагать, что их мозг работает.

Плотников от таких данных слегка окаменел.

Первой версией, тут же пришедшей на ум, было наличие на станции маньяка, орудующего неизвестным доселе предметом. И чего только не творится на просторах безжизненного космоса!

— И всё же, я не совсем понимаю…

Подполковник сбросил с себя временное «окаменение» и покрутил ладонью, изображая в воздухе замысловатую фигуру.

— В чём заключается моё присутствие на станции, если хм… пострадавшие живы. Повторю, медикам сей феномен будет весьма интересно изучать. Вот если…

— Мы провели исследования, — перебил его Хромов. — Тела помещены в специальные капсулы и за ними ведётся наблюдение. Есть любопытные данные.

— И?

— Организм каждой из пострадавших очень медленно функционирует. Будто их погрузили в состояние анабиоза, но главное — их мозг и нервная система испытывают сильнейшие нагрузки, — Хромов выдержал паузу. — Они страдают! Представляете? Испытывают муки!

Плотников непонимающе развёл руки.

— Сигналы, которые мы считываем с их сознания, имеют одинаковые параметры, — закончил Хромов. — Три женщины испытывают одно и то же! Словно смотрят один и тот же фильм и одинаково на него реагируют. Это не могло взяться из ниоткуда.

— То есть, — Плотников положил ладони на столешницу и постучал пальцами. — Вы считаете, что кто-то пронёс на станцию некий препарат и намеренно травит им женщин?

— Типа того, — согласился полковник.

— А с какой целью?

Хромов изобразил сильнейшую степень недоумения.

— Ладно, — легонько стукнул ладонями по столу Плотников. — А почему такая секретность?

— Тут несколько причин, Николай Иванович. Первая — мы не имеем понятия, кто это делает. И не хотим огласки. На станции приостановлены все работы, но вы же понимаете, что бесконечно это длиться не может. Персонал надо эвакуировать, либо… Никто не знает, как данная «болезнь» поведёт себя на Земле. Поэтому доступ сюда — в жилой отсек станции разрешён только ограниченным лицам, и это только мужчины.

У Плотникова тут же появилась мысль, что не зря он взял с собой Кешу. Вряд ли «болезнь» действует на неживой организм, и Хромов подтвердил его догадки.

— Все электронные системы работают штатно. Ни одного сбоя. Вирус-БП, так мы назвали болезненный феномен, воздействует только на живые клетки мозга.

— А вторая причина? — вяло поинтересовался Плотников.

— Вирус-БП крайне интересен своей природой. Представьте, что вместо мучений люди могут испытывать нечто прекрасное или обучаться. Пока не ясно, как это будет действовать в течение долгого времени, но если понять природу этого «вируса», то, вполне возможно, дальние полёты в космос станут реальностью.