Ученица Ледяного Стража. Нежданная наследница. Книга 3

Дмитриева Ольга

Интересно, про озеро и его хранителя кто-то уже успел растрепать? Если не успел, то теперь у него есть шанс. Горячительные напитки хорошо развязывают языки. А на таких пирушках они обычно льются рекой. При мысли об этом я едва не застонала от досады. Оставалось надеяться, что строгие правила Академии будут нарушать умеренно, и муштра куратора даст о себе знать.

Сигмунд и Эйнар держались рядом, а я вертела головой, оглядывая зал. У одной из стен я заметила удобные кожаные диванчики. На фоне каменных стен смотрелись они странно, как и все остальные детали

праздника. В Академии Хранителей подобные мероприятия разрешалось проводить в столовой общежития. А здесь все прятались и делали вид, что никакого отступления от правил не существует.

Пока основная часть адептов крутилась возле столов, на диванчиках осели только две парочки. Сначала я увидела Чейна. Он расположился на ближайшем, вальяжно закинув ногу на ногу и облокотившись на спинку диванчика. Ида льнула к нему изо всех сил, едва на колени не забралась. Но мысли парня витали далеко. Точнее, теперь он смотрел на меня, и его подругу это невероятно раздражало.

На вторую пару были устремлены алчные взгляды почти всех остальных девушек. Тира положила голову на плечо Хеймиру, а он обнимал ее за плечи. Алое платье намекало, что место рядом с будущим наследником уже занято. Его лицо было необычайно серьезным.

Тут я вспомнила, что собираюсь отобрать его титул, и отвернулась. Было немного совестно. Наверное, не стоит к нему подходить. В конце концов, Хеймир честно выполнил свое обещание и помог мне.

Я развернулась и уверенно двинулась к столам. Но тут мне преградил дорогу улыбающийся старшекурсник. Белые волосы свободно ниспадали на плечи.

– Пропуски, – попросил он.

Вслед за Эйнаром и Сигмундом я протянула ему свою жемчужину. Парень быстро прикрепил к ним бумажки с нашими именами, а затем щелкнул пальцами. Буквы растворились, а жемчужины перекочевали в увесистый мешочек.

– Это для чего? – подозрительно спросила я, когда незнакомец отошел.

Сигмунд пояснил:

– Традиция вечера. Фанты.

Больше он ничего не успел рассказать. Ко мне один за другим стали подходить другие адепты. Меня поздравляли, хвалили, делали комплименты, просили рассказать о том, как мы вышли из Лабиринта. Я была немного ошарашена. Но улыбалась в ответ и приписывала все успехи чутью и опыту Стужи. Ида злобно зыркала на меня из угла, Гейра пыталась утащить своего светловолосого кавалера, который порывался выспросить у меня детали путешествия, а я загадочно улыбалась.

Наконец, грянула музыка, и начались танцы. Эйнар принес мне кубок с пуншем – от разговоров пересохло в горле. Сигмунд первым протянул мне руку, и отказываться я не стала. Оказалось, это только начало. Я перетанцевала с добрым десятком знакомых и незнакомцев, схватила со стола бутерброд и забилась на диванчик рядом с озером. На воде лениво покачивались льдинки, и даже холод не смущал меня.

Не то чтобы я никогда не бывала в центре внимания – бывала. Но обычно при этом меня наказывали за какие-то проступки. А теперь в глазах окружающих я видела уважение и толику осторожного интереса. Наверняка Найгаард уже дал понять,

что я нежелательная персона в Северном герцогстве. Но сегодня большинство присутствующих были готовы закрыть на это глаза. Упоминание о Сердце Лабиринта вызывало у них почти детский восторг.

Только я успела дожевать бутерброд, как на диванчик рядом со мной упал Чейн. Выглядел он сегодня великолепно. Черный костюм и белая рубашка подчеркивали светлый оттенок его волос. Ворот был небрежно расстегнут. Меня подобным не впечатлить. Торс куратора я видела полностью, и остальным до него далеко...

Но компания Чейна меня совсем не прельщала, поэтому я вздрогнула и отодвинулась. Парень снисходительно усмехнулся:

– В Сердце Лабиринта ты ничего не боялась, а теперь от меня шарахаешься.

– Лучше дух из озера, чем твоя змеюка Ида, – с чувством ответила я. – Может, лучше с ней побеседуешь?

– Она от меня и так никуда не денется, – отмахнулся Чейн.

Иду я не любила, но самодовольная улыбка парня вызывала острое желание съездить ему по лицу, даже ладонь зачесалась. Или это метка проснулась? Жжение прокатилось по запястью, и я скосила глаза, чтобы убедиться, что на нем не проступили багровые корни древа. К счастью, все было в порядке.

В тот же миг до моего уха донесся голос Бранда. Парень стоял в нескольких шагах от нас и похвалялся:

– Мы прошли через Сердце Лабиринта! и вы ни за что не поверите, что мы там видели…

Я впилась взглядом в лицо товарища. Он явно был уже навеселе. Его окружали несколько однокрусников и тот самый белобрысый тип, на которого вешалась Гейра. Неужели сейчас Бранд расскажет остальным про озеро?

Чейн ругнулся сквозь зубы, и его как ветром сдуло с диванчика. В следующий миг он уже стоял рядом с Брандом. Молниеносная подсечка, и парень полетел в ледяную воду. Когда Бранд выбрался на берег, откашливаясь и ошалело хлопая глазами, Чейн пренебрежительно сказал:

– Приди в себя. Веселье еще не началось, а ты уже готов.

После этого он снова направился в мою сторону. К Бранду подошли Орм и Нильс. Парни отвели его в сторону и начали что-то ожесточенно втолковывать. На лицах адептов из другой группы проступило разочарование.

Пока я наблюдала за ними, Чейн снова примостился рядом со мной. Я тут же отодвинулась и с тоской попросила:

– Уйди, а?

Он только насмешливо фыркнул в ответ и закинул локоть на спинку дивана. Взгляд, направленный на меня, был изучающим, но не враждебным.

– Что тебе нужно? – прошипела я.

Общество Чейна доставляло мне все больше неудобств, но идти в толпу снова не хотелось. Кроме того, стоило разобраться, зачем он подошел ко мне. Возможно, таким образом он просто натравливает на меня Иду с ее мамашей? Но я спасла жизнь ему и помогла Ингольфу. Может быть, хоть пакостить открыто теперь не будет.

Чейн пожал плечами и сообщил:

– Пытаюсь понять, в каком порядке складывать все, что мне известно, чтобы получить правдивый результат.