Ученичество. Книга 4
Шрифт:
Медленно на собственные ощущения наложились внешние, от Альбионы. Я сконцентрировался на зрении и слухе подручной. Ощущение живых существ одержимой сбоило — видимо, от близости ядра будущей аномалии.
Первым делом пришли звуки.
— … сотню мы привели сюда, господин, — с заискивающими нотками произнес мужской голос. — Помимо них на складе есть еще триста восемьдесят семь человек.
— Итого почти полтысячи, — произнес Старейший и недовольно цокнул. — Все еще мало, но резонанс должен выйти на самоподдержание.
Наконец пришли визуальные образы. Альбиона укрылась под нишей алтаря, поэтому видно было лишь узкую полоску с каменным полом. В отличие от прошлого раза, подземелье было освещено бирюзовым светом. В его лучах я рассмотрел балахон Старейшего и еще несколько человек. Чуть в отдалении виднелись сбившиеся в кучу пленники. Из-за ограниченности обзора было видно лишь их ноги.
— Кхм, извините, господин, — с неловкостью произнес один из подчиненных Старейшего. — К завтрашнему дню прибудет еще одна партия пленников. Может быть, стоило…
Он внезапно замолк.
— Еще одно слово, и я подумаю, что ты недостаточно компетентен, — спокойно произнес Старейший. — Иди, отдай распоряжения о подготовке.
Его голос был все таким же спокойным, с доброжелательными нотками, но я ощутил холодок.
— Д-да, господин, — произнес подчиненный. — Прошу прощения, господин!
Подчиненный побежал к толпе пленников. Послышались его приказные крики, вслед за которыми началось движение. В это время Старейший подошел еще ближе. Не успел я обеспокоиться, как видимая мне часть ног скрылась. Старейший поднялся на сам алтарь, выйдя из поля зрения Альбионы.
Увиденного было более чем достаточно, чтобы точно знать о скором начале ритуала. Но мне требовалось получить хоть какую-нибудь информацию, что позволит создать план действий.
Выполняя мой приказ, Альбиона осторожно подползла ближе к краю ниши. Обзор расширился, позволив мне увидеть толпу невольников и стены подземного зала.
Сейчас, следуя приказу служки Старейшего, подчиненные срывали балахоны с невольников. Помимо этого, они строили их шеренгой в направлении алтаря.
Я перевел взгляд на стены. На их каменной поверхности мерцали сотни и тысячи нанесенных рун. Вкупе с вмонтированными в стену накопителями они образовывали защитный контур титанической мощи.
В первое посещение зала всю сложность работы я оценить не смог. Сейчас, когда контур был полуактивен, стало ясно, что подготовился Старейший на славу.
Во время полной активации контур наверняка накроет зал защитой. Видимо, это было сделано, чтобы предотвратить прерывание ритуала на поздней стадии, когда скрывать его станет невозможно.
«Сейчас защита в полуактивном состоянии, чтобы беречь энергию, — мысленно заключил я. — Но тот, у кого ключи, может применить ее мгновенно. Плохо, плохо».
Старейший точно узнает о нападении государственных магов до того, как они
В этот момент будто издалека я услышал переговоры магов через артефакт связи. Судя по интонациям, кажется, что-то могло произойти.
Я уже хотел отвлечься, как вновь услышал голос Старейшего.
— Охрана уже прибыла? — спросил он.
— Да, — ответил служка. — От аристократов прибыли все маги, которых мы затребовали.
Услышанное заставило меня лишь пожелать Винтерсу и остальным удачи. Им предстоял не легкий штурм, а полноценный бой и испытание их навыков. Предупредить их как-то я уже не мог.
— Надеюсь, с запасным выходом все нормально, — продолжил тем временем Старейший опрашивать своих. — Уходить надо будет быстро.
— Выход безопасен, господин, — отрапортовал слуга. — Мой человек контролирует там округу.
Старейший ничего не сказал на это, по-видимому, удовлетворенный ответом. Я же, дав приказ Альбионе вновь сидеть тише воды ниже травы, вернулся в реальность. В еще чувствительное после связи сознание тут же ударили голоса из артефакта связи.
— Мы не сможем пройти внутрь незамеченными! — мрачно говорила Бархат. — Предлагаю штурмовать.
— Учитывая, что здание экранировано, внутри могут быть маги, — недовольно произнес Крепыш. — Мы подставимся под их удар.
— Нас пятеро, — самоуверенно произнес Винтерс. — Крепыш, ты действительно думаешь, что у них там может прятаться кто-то опасный для нас?
— Они уже преподнесли слишком много сюрпризов, — стоял на своем маг. — Или мы работаем как надо, или не работаем вообще.
— Винтерс, мы договорились, что Крепыш выбирает план, — напомнил Трюк. — Сам сказал, у него чуйка.
— Хорошо, хорошо, — сдался мой наставник. — Давайте готовиться к атаке.
Использовав ощущения одержимого, я понял, что маги уже заняли вокруг склада позиции для штурма. Вряд ли они будут долго тянуть, прежде чем приступят к делу.
Хотелось предупредить их о готовящемся под землей, но этого, к сожалению, я позволить себе не мог — ко мне возникло бы много вопросов. Но попытаться внести свою лепту внести в происходящее, и одной Альбионы здесь было недостаточно.
«Тайный ход! — подумал я. — Если бы я знал, где он, то мог бы попасть под землю!»
Вот только искать сейчас специально замаскированный ход в складском квартале можно было бесконечно. На это уж точно не хватит оставшегося времени.
Ощущая бессилие, я оглянулся, одновременно анализируя слова подчиненного Старейшего. Тот сказал, что его люди контролируют выход. Но я не видел ничего подозрительного.
Чувствуя разочарование, я усилил ощущения одержимого, расширяя радиус. Вот только в округе было слишком много источников жизни, чтобы это оказалось полезным.