Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы
Шрифт:
– Главное, что на пути Пекла тоже не заглядываете! – хмыкнул Малк.
– Это да, – кивнул шаман и выжидательно уставился на Малка.
– Мне нужны две вещи. Дорога до как вы сказали цивилизованных островов и… – начал было он, но договорить не успел.
– Ах ты ж… Дух, тебе нужен дух, подобный тому, что помимо своей воли служил тебе какое-то время назад, да? – вдруг проявил неожиданную проницательность дед.
– Э-ээ, да, – осторожно согласился Малк, в планах которого обретение верного лоа стояло теперь на первом месте. – Я марионеточник, и мне без духа-посредника новую куклу
– Своего лоа не дам! – сказал как отрезал дед. – Это так не работает. – Потом полюбовался вспыхнувшим на лице Малка недовольством и добавил: – Но научить призыву могу. Такое устроит?
– Разумеется, – обрадовался Малк, перед которым открылась возможность узнать что-то новое в магии.
– Тогда набей морду вон тому древесному голему и приступим! – зашёлся в смехе дед, указывая куда-то за спину гостя.
Малк напрягся и, резко развернувшись, увидел замершего между деревьями плетёного из ветвей человека. Раньше его там точно не было.
– Зачем мне драться? – спросил он грозно кладя ладони на рукояти тесаков и мысленно прикидывая, что при удаче сможет убить шамана первой же «пулей».
– Потому что так хотят мои лоа. И пока они не намнут тебе бока – не успокоятся. А без них, извини, гость, но никакой учёбы не будет, – снова захохотал дед, да так, что поперхнулся и захрипел. И всё та же детская рука принялась его приводить в чувство, колотя по спине. В итоге говорить шаман продолжил лишь после того, как отдышался: – Адские лоа хоть и испорчены Пеклом, но всё же родственники обычным. И создали тебе, гость, не самую приятную репутацию для начинающего шамана. Надо исправлять!
– Ну если надо… – пробормотал Малк, снова оглядываясь на плетёного человека.
Тот с тихим поскрипыванием уже вышел на свободный от растительности участок и теперь жал решения Малка в двух-трёх саженях за его спиной. Внешне древесный голем напоминал человека – две руки, две ноги, голова, – но на этом сходство закачивалось. Всё портило то, что тело его состояло из жутко перекрученных зелёный ветвей, из-за чего начинало казаться, будто это не оживлённый магией конструкт, а огромная кукла, подобная тем, что вяжут себе из травы туземные дети.
И с этим надо драться?
– А какие условия? – спросил Малк, хорошенько разглядев своего противника и убедившись, что управляющие им лоа предпочитают не высовываться наружу.
– Очень простые! – обрадовался дед. – Младших не развоплощать, огонь и молнию не применять…
– Что насчёт Жизни и Смерти? – уточнил Малк.
– Если уважаемый гость настолько хорошо владеет упомянутыми оттенками Пневмы, что способен повредить моему голему, то… к чему тогда вообще этот разговор? Неужели столь знающий маг не справится с задачей привлечения на свою сторону жалкого духа? – закхекал шаман.
– Тоже правда, – пробормотал Малк и, покрутив шеей, задал последний интересующий его вопрос: – А победой-то что будет считаться? Пока я не разберу этого здоровяка на веточки?
Чем окончательно поднял настроение деда, который кажется ни капли не верил в озвученные условия.
– Да-да, пока не разберёшь, – аж закашлялся от услышанного шаман, после чего принялся отмахиваться от вновь пришедшей
Малк, не сводя с плетёного человека глаз, медленно кивнул. Вот так сразу в особую мощь противника как-то не верилось, но и отмахиваться от мнения хозяина голема он тоже не желал. Чем Йоррох не шутит, вдруг…
Додумать эту мысль он не успел. Повинуясь незримому приказу шамана, плетёный человек первым ринулся в атаку и одним то ли удивительно длинным шагом, то ли этаким смазанным прыжком, преодолел разделяющее их расстояние. Набрал при этом большую инерцию, которую затем вложил в один мощный удар «рукой» в середину грудной клетки Малка.
– С-сука! – выдохнул Малк, только и успев, что скрестить перед собой предплечья.
Да, на нём был ещё и Панцирь, но доверять только ему Малк не стал и, как выяснилось, правильно сделал. Вложенная големом в атаку мощь оказалась столь велика, что он не только пробил выставленный блок, но и сначала сокрушил магическую защиту, а потом и вовсе отправил Малка в короткий полёт.
«Как бы старик не задохнулся от такого зрелища,» – мелькнуло у Малка, прежде чем он врезался в землю.
В теле у него даже что-то кажется хрустнуло после падения, но сейчас было не до подобных мелочей. Машинально запустив «лечилку», Малк откатился в сторону и, прежде, чем снова «прыгнувший» голем нанёс повторный удар, выстрелил ему в грудь тремя Искрами. Причём не сжатыми в «пулю» – пробивать плетёного человека насквозь смысла не было, – а обычными, разве что чуть более плотными. И, спустя мгновение, с удовольствием пронаблюдал теперь уже за полётом сбитого с ног голема.
Увы, навредить так просто этому созданию было вряд ли возможно. Во всяком случае поднялся магический конструкт после падения не то что без какой-то задержки, а даже без секундной заминки. Просто взял и встал, разве что по телу какая-то дрожь пробежала, да ветви кое-где расплелись и снова сплелись.
Нет, столь примитивными методами плетёного человека было не победить. Будь у Малка время подготовиться, то он бы нашёл способ выкрутиться. Пусть не Звезду Крови нарисовал, но уж Защитный Круг бы подготовил и в качестве ловушки обязательно использовал. Аналогично с разрешением атаковать не голема, а непосредственно управляющих им лоа. Ударь он Рассеиванием, особенно после усиления заклинания ритуалом, и казалось бы неуязвимая машина для разрушения если не превратилась бы в кучу сырых веток, то свою прыть точно бы потеряла.
И что тогда остаётся? Рубить врукопашную явно не выход – голем сильнее. Войти в транс и напугать духов маскировкой под тварь Изнанки? Это может сработать, но… лучше вряд ли станет. Тут и проклятые духи могут ещё сильнее обидеться и шаман обязательно поймёт что-нибудь не так. Определённо, в таком вопросе лучше не рисковать.
А значит оставался лишь один единственный «законный» способ борьбы с плетёным человеком. И Малк кровь из носу, но должен был ухитриться пустить его в ход!
– Давай, следующий раунд! – крикнул он голему, молниеносно прокрутив все эти соображения у себя в голове.