Ученик своего учителя. Том II
Шрифт:
Вот и теперь он не унимался, пока не наметил несколько возможных маршрутов бегства из города, не подобрал с десяток проходных дворов и не нашёл несколько лавок с зеркальными витринами, подходящих для отслеживания вероятных «хвостов».
Впрочем этого всё равно было мало. Ухищрения, на которые пошёл Джон, чтобы передать ему сообщение, прямо указывали на угрозу слежки, а значит, если Малк не собирался попасть в чьи-нибудь лапы… Йоррох, в чьи угодно!.. должен был хорошенько всё подготовить.
Вообще наиболее вероятным в настоящих условиях ему казалось присутствие наблюдателей от Тёмной
— Вот смеху будет, если окажется, что конспирация Джона связана не с наличием реальной слежки, а с заданным мной в мыслеграмме тоном, — вполголоса сообщил Малк болтающемуся на поясе Вуду, то ли в третий, то ли в четвёртый уже раз пытаясь оценить, насколько хорошо в выбранной витрине отражается интересующая его часть улицы.
Кукла, до этого на несколько дней впавшая в состояние «возбуждения» и отказывающаяся общаться, ответила осторожным духовным импульсом. Разговаривать с Малком в слух умеющий имитировать человеческую речь одухотворённый артефакт по прежнему категорически не желал.
— Но и отказаться от разумной осторожности не откажешься… — практически беззвучно продолжил Малк. — Чего бы ещё такого придумать, чтобы в дерьмо-то не вляпаться?
На ум при этом постоянно приходила какая-то дичь. Создание иллюзорного клона, который придёт на встречу вместо Малка, изменение облика посредством сжатия тела, отправка в качестве связного Вуда — в какой-то миг начало казаться, что при выборе версий его разум не стремится к простым и понятным решениям, а руководствуется принципом «чем экзотичнее, тем лучше». Что раздражало.
Ну какой, поимей вас демоноконь, Живой Клон, если тот мало того, что освоен им на крайне примитивном уровне, так ещё и задумывается как секретное оружие? Он что, идиот, чтобы размахивать своим будущим козырем там, где можно обойтись гораздо более привычным средством?
Или вот сжатие тела. То, что это весьма удобный инструмент, тут не поспоришь… Но только до тех пор, пока никто об этом навыке Малка не знает. Стоит кому-то усмотреть связь между обликом звероватого здоровяка и утончённым аристократом, как сразу пиши пропало. Моментально выплывут все те истории, где Малк действовал в «стройном» облике и использовал «изящную» марионетку.
Наиболее рациональным здесь был последний вариант, с задействованием Вуда. Кукла, которая способна отводить глаза и действовать без прямого управления Малка, идеально подходила на роль посланца. И лишь один нюанс препятствовал использованию её в деле — из-за противогадательной защиты лоа переживал сейчас далеко не лучшие свои дни. Как всё повернётся, если дать ему задание, не мог предсказать никто…
Несмотря ни на какие волнения ночь Малк проспал как убитый. Ничто его не трогало, ничто не беспокоило. Утром встал в прекрасном расположении духа, плотно позавтракал — даже цирюльника успел посетить, который привёл в порядок бардак у него на голове — и с боевым настроем двинул на встречу. Прошлым вечером он всё-таки смог составить мало-мальски разумный план действий и теперь собирался последовательно претворять его в жизнь.
— Эй, стой! — Не доходя до площади с памятником саженей двести-двести пятьдесят, Малк остановил пробегающего мимо чумазого мальчишку и тихо предложил: — Заработать десять оболов хочешь?
Пацан, с разумной осторожностью сохранив между ними дистинцию в пару саженей, тут же заметил:
— А кто ж не хочет? Только чего делать-то надо?
— Ничего плохого, — заверил его Малк. — Ни криминала, ни…
— Ни всяких гадостей! — твёрдо ввернуло дитя улиц.
— Само собой! — кивнул Малк. — Записку надо отнести, одному моему знакомому. Он на лавке перед памятником Триумвирату должен сидеть. А как всё сделаешь, то вернёшься сюда и вон за той трубой деньги заберёшь.
Малк кивнул на газовую трубу, тянущуюся вдоль стены расположенного рядом магазина.
— И жандармы меня не заломают? — подозрительно уточнил мальчуган, уже явно сдавая позиции.
— Сто лет ты им сдался! — рассмеялся Малк.
Затем простимулировал собеседника авансом в четыре обола — остальные шесть кругляшей он демонстративно ссыпал в указанное ранее место — сунув в грязную ладонь свернутый вчетверо листок бумаги и со скучающим видом направился в сторону уличного кафе. Мол, ты беги, я же пока здесь посижу.
И пацан поверил.
Через мгновение разбитые башмаки застучали по брусчатке тротуара, а ещё через десяток секунд их владелец скрылся в потоке бредущих по своим делам горожан. Столь волнительная для Малка операция наконец-то перешла в активную фазу!
— Извини, парень, но ни в каком заведении я тебя ждать и деньги твои караулить не буду, — усмехнулся уголком рта Малк и, перебежав улицу, нырнул под арку дома во дворе-колодце.
Вообще проход был перегорожен решёткой, но ещё вчера он выломал пару прутьев, так что теперь каких-то проблем с проникновением внутрь у него не возникло. Дальше ему оставалось лишь занять позицию за нагромождением пустых ящиков из-под овощей, неизвестно зачем здесь сваленных в общую кучу, и ждать. Возвращения выполнившего поручение мальчишки и… возможного появления всех тех, кто решит «упасть» пацану на «хвост».
Стоять в тени арки оказалось на удивление неприятно. От ящиков пахло плесенью, по углам попискивали крысы, а сверху с раздражающе равными интервалами, точно в клепсидре, капала вода. Малк беспокойно переступил с ноги на ногу, потом попробовал переместиться чуть в сторону, чтобы не попадать под брызги и тут же понял, что на новом месте его видно с улицы. Вернулся назад и… в довершение всего ощутил как по спине побежали ледяные мурашки, кое-где переходящие в уколы и царапание незримыми когтями. Так, словно это не сквозняком тянуло по разгорячённому телу, а злой призрак пытался осторожно отхватить частичку жизненных сил…