Ученик Теней 2
Шрифт:
– Охо, кого я вижу! – радостно раскинул руки здоровый рыжебородый трактирщик.
Мы вошли в заведение Эльтара, но того там не оказалось.
– Инги, дорогуша! – мужик подбежал к девушке и сдавил в крепких объятиях. – Сколько лет, сколько зим?
– Достаточно, чтобы забыть твою трусость, – процедила та сквозь зубы, пытаясь вырваться.
– Ты всё так же хороша, так же злопамятна, – продолжал радоваться тот. – Но я тебя понимаю, за мной есть грехи.
– Ещё какие, – огрызнулась Инги, когда наконец встала на ноги. – Ты здесь каким образом?
– Заменяю старичка, как видишь, – он снова раскинул руки, показывая свой наряд, широкую рубаху, штаны и длинный кожаный фартук.
– А где сам Эльтар?
– Без понятий. Если вкратце, то он приютил меня после того случая, – тут мужик ненадолго замешкался. – Ну, ты знаешь. Наставил на путь истинный. Я ему многим обязан. Жил здесь, иногда выполнял его поручения, зачастую возил товар. Но недавно он попросил приглядеть за трактиром, пока сам отправится по каким-то делам. Конечно же я согласился.
– Эльтар доверил тебе своё заведение? – изумилась Инги.
– Ну, а почему бы и нет. Я же говорю, исправился. Больше я не тот Кацеус, которого ты знала. Кстати, кто это с тобой? – наконец-то обратил внимание на меня.
– Знакомься, это Ник – ученик Скела. А это, – указала на здоровяка, – Кацеус. Тот ещё хмырь, которого я люто ненавижу.
– Приятно познакомиться, Ник, – он протянул мне руку. – Она сегодня с утра на взводе?
Я усмехнулся и поздоровался.
– Не обращай на неё внимания, – продолжил мужик. – Бабы, они такие…
– Может заткнёшься и принесёшь нам еды и выпивки? – грубо перебила Инги.
– Конечно же, – но в голосе мужика не было ни капли обиды.
Мы присели за стол в дальнем конце зала. Помимо нас была занята ещё пара столиков, но сидящие не вызывали подозрений. Просто местные рабочие, решившие немного отдохнуть от жары, выпив холодного пенного.
– Ты как-то слишком груба с ним, – заметил я.
– Есть причины, – всё так же на взводе ответила девушка. – Ты даже не представляешь, какой он ублюдок. Я очень удивлена, что Эльтар пригрел на груди такую змею.
– Расскажешь?
– Может быть, – она посмотрела на меня холодным взглядом, но сразу же смягчилась. – Извини, просто это довольно неприятные воспоминания.
– Понимаю, – кивнул я.
Принесли дымящуюся еду, от которой шёл приятный аромат, да кувшин, из которого практически выплёскивалась пена. Трактирщик, не дожидаясь вопросов, наколол на вилку по небольшому кусочку каждого продукта и отправил в рот. Прожевал, с наслаждением закатив глаза, а потом обратился к Инги:
– Думаю, лишних разговоров не будет. Как видишь, я ещё стою на ногах.
– Молодец, – состроила она гримасу. – Но нам бы ещё комнату.
– Уже готовится. Одну на двоих?
– Да. Тебя что-то смущает?
– Нисколько, – мужик подмигнул мне и удалился.
– Ты думала, что он может нас отравить? – спросил я, как только мы принялись поглощать аппетитный обед.
– Вполне возможно. Хотя я к подобному всегда готова, – похлопала по своей сумке, в которой хранилось множество всевозможных зелий.
– Кстати, – я только сейчас обратил внимание. – Почему здесь так печёт? Уже полдень?
– Почти, – кивнула она. – Ты же знаешь, что наши миры круглые. Планеты, как их называют в вашем мире. И в то время, когда где-то день, на другой стороне ночь.
– Ну да, глупый вопрос.
А когда с едой было покончено, Инги откинулась на спинку лавки, облизнув губы.
– Перерыв пять минут, после чего отправимся к Эльтару.
– Ты знаешь где он? – удивился я.
– Пока нет, но думаю, Кацеус нам в этом поможет.
***
– Куда он поехал? – Инги громыхнула деревянной кружкой по барной стойке, за которой стоял Кацеус.
– Мне почём знать? – пожал тот плечами. – Сказал, дела. Какие, уточнять не стал. Единственное, что знаю, то, что поехал на север, а что дальше…
– Спасибо, – безэмоционально ответила девушка, и мы вышли из заведения.
Солнце нещадно палило, отчего голову сразу же начало припекать.
– Привыкай, – сказала Инги, видя, как я прикрылся рукой. – В нашем деле много неприятных моментов.
– Да я уже заметил, – вздохнул и поспешил вслед за проводницей.
Уже скоро мы покинули пределы города и двигались по пустынной дороге. Деревьев на пути становилось всё больше, и это несказанно радовало, ведь благостная тень прятала нас от палящей звезды.
«Интересно, а в какой галактике мы находимся? – подумалось мне. – Ведь если параллельные миры – это всего лишь планеты, то мы находимся в далёких звёздных системах. Может даже где-то недалеко от солнечной».
Незаметно начался лес, и Инги насторожилась.
– Что такое? – спросил я.
– Слишком тихо, – полушёпотом ответила она, осторожно продвигаясь дальше.
Действительно, за своими мыслями я не заметил, как вокруг сгустилась тишина. Даже птиц не было слышно, словно все притаились в ожидании чего-то плохого. Но мы продолжали продвигаться, пока не наткнулись на оторванный лоскут штанины.
– А вот это уже интересно, – пробормотала Инги и осмотрелась. – Здесь что-то случилось. Видишь, – указала на аккуратно лежащую листву, – заметали следы.
Она прошла чуть вперёд и резко остановилась, склонилась над травой, а потом кивнула мне.
– Кровь, – указала на маленькие бурые пятна. – Не думаю, что это случайность. Идём?
Осторожно пошла вглубь леса. Постепенно дорога потерялась из вида, а мы всё так же продолжали красться среди зелёных зарослей. Но внезапно девушка упала на землю, притянув меня за собой, приложила палец к губам, давая понять, чтобы я заткнулся. Прислушался, шестое чувство чуть ли не орало о приближающейся угрозе, но я не видел её в упор. Зато услышал. Лёгкий шорох где-то справа от нас, да тихое рычание, говорили о том, что хищник нас выследил и готовится к атаке.