Ученик. Второй пояс
Шрифт:
– Вы правы, уважаемый гость, – согнулся сильней, коснулся кулаком ладони. – Я приношу свои извинения за слова моего подчинённого.
В комнате на два вдоха повисла тишина – я пытался понять, что же у него спрятано за столом. Списки разыскиваемых? Амулет связи с кем-то из старших? Артефакт, который показывает мою силу?
Спохватившись, я согласился:
– Принимаю.
Сотник выпрямился, улыбаясь, ожёг меня взглядом и негромко сообщил:
– Тогда займёмся делом. Я задам несколько вопросов вашим людям. На амулете Истины. И после вы можете заниматься своими делами, уважаемый гость.
Я пожал плечами:
– К чему задавать вопросы им? Я их господин, и это я собирал для них припасы, снабжал их деньгами и платил им. Я сам отвечу на ваши вопросы.
Шагнул вперёд, подтверждая свои слова. Тем более что для меня это будет и безопасней всего. Сейчас, когда ни над Киртом, ни над Гавалом нет моих Указов, я даже не могу наложить на них тот, который бы позволил им солгать. А вот на себя могу.
Сотник указал рукой влево, видимо, на небольшой круглый столик, что там стоял. Мы оказались возле него одновременно. Он что-то нажал и раздвинул его поверхность, словно разломил на две половинки. Из глубины столика поднялась у нам круглая же площадка с врезанным в неё амулетом. Он отличался от тех, что я видел до этого и был под стать столику и своей подставке – круглый, словно медальон Ордена Гряды.
Без подсказки я опустил на него ладонь и поднял взгляд на сотника. На его губах играла лёгкая улыбка, словно не он сейчас собирался спрашивать меня, не с тел ли идущих мы снимали все наши вещи. Но я ощущал в нём напряжение. В том, как он держит руку, готовую метнуться куда-то к шее, в том, как поставил ноги, готовый использовать технику движения. Мгновение тишины и первый вопрос:
– Ваше имя?
– Римило Арадеш.
Ничего не случилось. Не вспыхнуло, не кольнуло, не рассыпалось пеплом под ладонью. Как я и ожидал. Если уж я обманул когда-то амулет одного из Гарой, то не сотнику одного из сотен городов Пояса вывести меня на чистую воду. Тем более, когда я говорю правду, да отец?
– Ваши люди продавали свои запасные мечи и доспехи?
– Да.
– Это вы купили их им?
– Да.
Дальше вопросы посыпались один за одним, но всё это было бесполезно.
– Вы и ваши люди не сражались с идущими? Не убивали их?
– Сражались. Убивали.
Сотник прищурился, но я лишь усмехнулся:
– Мы в пути уже больше полугода. Неужели вы думаете, что я буду лгать вам в таком? Не раз находились те, кто считал, будто мы станем лёгкой добычей.
– А их вещи? Вы продавали их? – сотник впервые опустил взгляд, впившись им в артефакт.
Но я твёрдо ответил:
– Нет! Они сложены у меня в отдельном кисете. И их тоже немало. Если мы договоримся, то я могу сдать их все вам, страже города.
– Договоримся?
Я вздохнул:
– Мы уже давно в пути и не оплачивали налоги Возвышения. Я хочу это исправить. В вашем городе.
Сотник прищурился, негромко уточнил:
– До срока оплаты налогов ещё несколько месяцев. Вы собираетесь так долго жить в нашем городе?
Я напоказ удивился:
– Нет. Мы двинемся дальше. Но разве это причина отказывать мне? Понимаю, что сложно провести раньше срока, – Я наклонился ближе к сотнику и шепнул. – И понимаю, что в моём случае налог может быть даже чуть больше обычного из-за срочности и сложности дела.
Сотник вздохнул, но спустя миг негромко спросил:
– У вас в отряде?
– Три Мастера и тридцать два Воина, за которых я заплачу налог вашему городу, уважаемый сотник.
Спустя несколько вдохов он кивнул и вернулся за стол. На улицу мы вышли через две или даже три тысячи вдохов. Но на этот раз в моём кисете лежало свидетельство об уплате налогов. Теперь для всех, кто попытается узнать обо мне, будет казаться, что мой путь начался отсюда, из этого города и из этой фракции.
А ещё теперь рядом с нами следовал и тот десятник, что привёл нас в ратушу. И больше ни один из лавочников не задавал нам осторожных вопросов о том, откуда у нас все эти вещи.
Гавал подсказал мне отличный, а главное, почти законный способ дать взятку даже тем, кто связан Указами службой городу. Прибавка к налогу за срочность и сдача оружия «разбойников» страже. И теперь ни одного вопроса от лавочников к самому главному нашему товару: ядрам и травам. А их у нас столько, что вопросов, какую ватагу мы ограбили, было бы не избежать.
Получая деньги в лавках, я каждый раз напоминал себе: они все они разлетятся так быстро, что и не замечу. Поэтому и тратил, не стесняясь заставлять Кирта, а главное, Гавала торговаться посильней. К вечеру у нас появился угол в городе – большой склад недалеко от стены, где мы могли заниматься своими делами.
Оглядывая его тёмные и затянутые паутиной углы, спросил Кирта:
– Нашёл?
– Да, господин. Кузнецов советуют двух, оба одинаково хороши, если верить слухам. Можете выбрать. А вот подобное начертание знает только один мастер.
– Уже отлично, – я довольно кивнул и перевёл взгляд на Кирта. – Что со слухами?
Он развёл руками:
– Ничего. Мы обогнали всех купцов. Никто не болтает о Бедствии или Саул.
Снаружи раздался хохот и гомон голосов.
– Я такое место нашёл – настоящий огонь!
Невольно я слышал всё, о чём говорили собиравшиеся сюда со всего города люди. Мои люди. Пока ещё мои люди.
– Я тебе клянусь – там никакой краски.
– Ты ещё скажи, что и Возвышение у неё под стать.
– И скажу! Мы даже силой померялись. Там честная третья звезда. Да и техни…
– Силой? Ты за что деньги платил? Может, ты мне столько же дашь, а я с тобой тоже силой померяюсь?
– Ну нет, Блак, деньги она получила совсем за другое и сполна отработала каждый камень. Говорю же, я и не знал, что для этого дела есть техники. Настоящий огонь, у меня до сих пор спина не зажила. Показать?
– Да иди ты к гарху, Труек!
Ворота скрипнули, закрываясь за последним из моих людей. Я оглядел замерших передо мной людей, вбил рядом с собой Флаг Тысячи Цикад. Кое-кто поморщился от заполнившего всё резкого звука. Я же громко, не опасаясь, что меня сумеет услышать кто-то из чужих, сказал:
– Эти недели в лесах показали, что ваше намерение следовать за мной – твёрдое. Вы надеялись, что рядом со мной ваше Возвышение не застынет на месте. И сегодня пришло время помочь ему.
На моей ладони появилось несколько фиалов зелья Возвышения. Я поднял их повыше: