Учитель [СИ]
Шрифт:
— Прошу Вас, Ваши Величества, проследовать в мой замок и вкусить от явств моих, что послали нам Небеса.
А вот это правильно, не фига церемонии разводить. Жрать хочется с дороги. Движемся в замок. Замком это, конечно, назвать трудно. Летняя резиденция. Как укрепление ничего не стоит. Но построено со вкусом. В главный дом идем только мы вчетвером. Сотню Стякуж и Юшман уводят в казармы. Их обед отдельно, королевский отдельно. Вот вечером будет пир, там представительство положено побольше. Но и пир ожидается скромный — утром поедем дальше. Уже двумя посольствами. Задерживаться не стоит, можно и опоздать. Лысто со своими парнями и Тикша уже должны быть в Кресе. Они выехали на день раньше нас и
Команда Лысто. Сильная команда. Шесть конфидентов шести разных королей. Хотя их должности звучат по-разному. Конфидент только Лысто. Один разведчик. Другой диверсант. Тайный стражник. Шпион. Последний — лазутчик. Но суть одна: конфиденты. Между собой сработались мгновенно. И Тикша. За четыре года парень вырос. Ни за восьми-, ни за двенадцатилетнего его не примешь: вытянулся, раздался в плечах. Смотрится не на свой возраст, постарше. Научился многому. И у меня, и Юшмана, и у Стякужа. Больше всего у диверсантов-разведчиков. Всё-таки в их деятельности есть что-то такое воровское. Сейчас бы Урлану Темному в поединке с Тикшей ничего не светило. Мечом дрался бы наш парень, ножом или шестом… Да хоть еловой веточкой толщиной в палец и длиной в кисть… Опять же Тикша Вам не хрен с бугра. Арвинтская Ночная Гильдия головная. Самая старая и уважаемая. Подчиняться ее главе Кресские воры не будут. Но в просьбе не откажут, помогут. И советом, и делом.
Вот эта команда и должна узнать, в чем там аркуда порылась… Заранее, чтобы успеть нас предупредить по приезду.
Две конные сотни на марше подобны реке, текущей по дороге. Или длинной сверкающей змее. У головы и хвоста мельтешение. Прискачет посыльный из авангарда, доложит, что поручено и скачет назад. Кроме авангарда еще есть арьергард. И боевое охранение. И снуют посыльные туда сюда, создавая завихрения в спокойно текущей реке. Пользуясь сканированием местности, можно бы обойтись без этих групп, но порядок есть порядок, и ломать его из-за присутствия штатского йети-ментата сотники не собираются. Свято верю, что они всё делают правильно.
— Сэр Йети, — обращается ко мне граф, — должен Вам сказать, что мне не нравятся некоторые обстоятельства готовящегося собрания.
Вчера на обеде, да и на пиру, он об этом не говорил. Видимо, не хотел пугать детей. Могу его понять. Сейчас удобный момент, я бегу рядом с его конем, и посторонних ушей рядом нет.
— И что же Вам не нравится, граф? — я тоже не в восторге от этой затеи, но мне интересно его мнение.
— Слишком быстро наши будущие партнеры поменяли свою позицию. Я ведь четыре года уговариваю их на союз. Ни да, ни нет в ответ. Нургуш что-то крутил всё время, да и остальные были не сильно лучше… Встретиться вшестером ни разу не удалось. Даже когда ожидали вторжения со дня на день. А тут… И угроза притупилась… Мигом договорились. Я из приглашения Нургуша об этом узнал… Странно это. А еще удивительнее, что вас позвали. Я ни от кого из этой пятерки определения мягче, чем «бандиты», в ваш адрес не слышал. Предлагать союз «бандитам»? Или вы уже освободительная армия? С чего вдруг так меняется отношение?
— Письмо прислано королям Шебура и Арвинта. Мы — воины этих королевств.
— Неважно. Раньше они считали, что этих королевств уже нет, а дети, живущие в лесу, не короли, а дикари-вейя.
— И в чем Вы думаете, подвох?
— Не знаю. Не герцогу же они продались?
— Басилевсу, как я понимаю.
— Какая разница. Но как можно? Это же враг. Он обманет и завоюет. Нет, это невозможно.
— Это возможно. Ради сохранения жизни и некоторой автономии. Но это далеко не единственный вариант. Мы рассматривали штук десять, причем все они равновероятны.
— У меня есть предложение. — Смага не обращает внимание на незнакомое слово. — Будем стараться держаться поближе друг к другу во время всего визита. По крайней мере, это лишний шанс для всех.
— Согласен. Хуже точно не будет. — раскрывать карты я не намерен. Но и упускать шанс приобрести еще одного друга тоже ни к чему. Тем более, наши вояки отзываются о графе вполне прилично.
До Креса доходим за два дня. Пышные церемонии приветствий, размещение в отведенных помещениях, суета, беготня… Оцениваю обстановку. Окна наших комнат выходят в сторону именно тех казарм, где размещены наши сотни. Караулы мы оставили свои, Нургуш не возражал. Смага в соседних апартаментах. Первое впечатление такое, что мы просто параноики. Нет никакого заговора, и никто на нас нападать не собирается. Но не торопимся. Сканирую стены замка. Чисто. В нашем крыле даже потайных ходов нет. И защищать это крыло очень легко. В чем дело? Не собираются на нас нападать в замке? Или граф должен ударить нам в спину? Пока не ясно. Собственно, в варианте, принятом нами за основной, покушения в замке быть не должно. Тогда такое поселение логично, защищенность усыпляет бдительность. Ладно, посмотрим, что расскажет Тикша…
Когда темнеет выскальзываю из окна своей комнаты. Как ни смешно, но выйти из замка незамеченным сможет только самый крупный разумный в нашей компании. А идти надо. По ментальной связи всего не расскажешь, тем более, Тикша ментат слабенький. Немного спускаюсь по стене донжона и двигаюсь по крыше казармы, прячась от нескромных взглядов за башенками, трубами и чердачными надстройками, благо всего этого здесь более, чем достаточно. От края казармы, прикрываясь ее тенью, уже по земле проскальзываю к основной стене крепости. Подняться на нее — минутное дело. Здесь часовой, стража явно увеличена. Ни о чем не говорит, в замке восемь царствующих особ, не считая меня. Легкий ментальный удар и часовой засыпает на минуту. Море времени. Когда он просыпается, я уже в городе.
Тикша ждет у реки, недалеко от пристани, около рыбацких складов. Место тихое и темное. Только рыбой воняет неимоверно. Потому и тихо. Наш главный вор серьезно озабочен:
— В городе очень много войск. Не охрана приехавших, это само собой. А именно войск Креса. В последние три месяца Нургуш почти вдвое увеличил армию. Не за счет молодых, ветеранов вернул на службу. Наемников поднанял. По слухам остальные четыре короля делали то же самое. Армии у всех выросли. В эти же три месяца идут переговоры. О союзе или о чем-то другом — неизвестно.
— Готовятся к большой войне?
— Похоже. Вопрос против кого? Новых войск на границах с империей не замечено. Даже гарнизоны не увеличены. В направлении Нагары движения тоже нет. Но здесь всего два дня пути, специально выдвигать части не надо.
— Графа предупредили о собрании в последний момент. Для него это была неожиданность.
— Вот и мы думаем, что удар пойдет по Нагаре.
— Нет. По нам. Нагара промежуточный пункт. Иначе зачем нас сюда вызывать? Да и не требуется для Нагары столько войск. Граф умен и смел, но сил у него маловато. Впятером с ним легко справятся.
— Но в лесу нас эти силы не возьмут. У герцога войск больше, и то соваться не смеет.
— Вот тут есть два варианта. Использовать Нагару, как приманку. Мы вступимся за графа, — «вступимся», — комментирует Тикша, — и примем открытый бой.
— Маловато у них шансов.
— Угу. Второй — нападут в союзе с Бертаймом.
— Думаешь?
— Очень может быть. Но это означает, что пятерка ложится под Империю. А короли становятся наместниками. Не думаю, что надолго. Но они могут считать иначе.