Учитель
Шрифт:
И не успеваю я ему ответить, как раздается голос от двери.
— Я, Нохра Лив Знающая, признаю Вас, сэр Йети...
Она стоит на одном колене и смотрит мне в глаза, как смотрят в глаза богу. Великий Йохад! Зачем? Юшман, Тикша, Шебур, Стожар! Арта, Ладлиль, Тала! Лысто и Нохра! Усма и еще пять десятков детей-лесовиков! Они все надеются только на меня! Они рассчитывают на меня!
А я? Что я могу? Я же совсем не знаю, что делать? Мы одиночки! Вся раса! Одиночки!!! Я не готов! Я не отсюда! Я всего лишь третий день в этом мире! В конце концов за мной, в любую минуту могут прийти спасатели!
Но
— Деда плисол! Деда! Деда плисол!..
Часть 2
Политик
Маленькая фигурка бесшумно скользит по замершему лесу... Незаметная, почти не различимая взглядом... То ли отблеск солнца на стволах деревьев, то ли тень пролетевшей птицы, то ли... Или всё же живое существо? Человек? Нет, человек не умеет так двигаться... Не треснет сучок, не шелохнется травинка, не плюхнет дымком гриб-пугач... Только легкое, неуловимое движение... Привидение?.. Морок?.. Еще одна фигурка... В двух десятках шагов правее первой... Еще одна... левее... Еще... Еще... Десяток... Идут цепью... Не идут, скользят... Кого-то ищут?.. На кого-то охотятся?.. Маленькие... Тонкие... Гибкие и стремительные... В движениях сквозит сила... Не грубая мощь медведя, идущего напролом, нет... Ловкая сила куницы, рассчитывающей на скорость, напор и неожиданность...
А вот и добыча... Большой зверь на краю поляны... Не просто большой, огромный... Стоит на двух ногах, как стоял бы человек... Но не человек... Не бывает людей ростом в пять шагов... Бурая шерсть, кривые когти, мощные челюсти с торчащими клыками... Хищник... Страшный хищник... Свирепый и сильный... Неужели именно на него охотятся эти крохи... На что они рассчитывают?.. Он же сметет их, не заметив...
Цепь окружает поляну... Жертва еще не видит охотников... Кольцо сжимается... Медленно, неторопливо... Пятеро сдвигаются вперед... четверо чуть отстают... Зверь проявляет беспокойство... Охотники подобрались почти вплотную... Еще мгновение...
* * *
Я вслушиваюсь в лес. Деревья молчат, не собираясь выдавать свои тайны. Что прячется под его покровом? По идее, мне нечего опасаться. Да, я чужой здесь, но этот ласковый мир не создал существ, способных оказать мне сопротивление. Я здесь царь и бог. Короли приносят мне вассальные клятвы. Мне это не нужно, к чему мне человеческая власть и человеческая слава. Я другой. Я одиночка. Хищник. Свободный охотник. И сейчас в лесу идет охота, но охочусь не я. Именно сейчас, именно здесь, в этом лесу идет охота на йети... На меня... Вот и они...
* * *
Жертва замечает преследователей и резким прыжком взмывает на ближайшее дерево... Перепрыгивает на другое... На третье... Зверь не собирается принимать бой... Он уходит... Уже почти ушел...
Крохотная фигурка стремительно срывается с ветки над головой убегающего и падает ему на загривок...
— Деда! — заливается счастливым смехом Ладлиль, крепко вцепившись руками в мою шею, — я тебя поймала! Я тебя первая поймала!
Снимаю девочку со спины и, спрыгнув на землю, ставлю рядом с собой. Остальные дети собираются вокруг нас.
— Я же говорила,
— Молоток, мелкая! Ты была права, — говорит Стожар. — Я думал, сэр Йети не будет использовать верхний ярус.
Этот старается держаться солидно, сдерживать эмоции. Ему положено, он командир и, к тому же, самый старший в группе, почти восемь лет.
— Почему ты так думал? — спрашиваю я.
— Ты его с нами никогда не использовал.
— И что? Всё когда-то бывает в первый раз. И не забывай, когда-нибудь это будет настоящий противник. И он будет использовать всё, что сможет.
— Мы так не договаривались! Если ты будешь использовать всё, что имеешь, мы никогда тебя не поймаем! — Возраст берет своё.
— Ты знаешь, кто будет твоим противником через два года?
— Нет.
— И я не знаю. Поэтому учимся охотиться на самого страшного зверя. А кто самый страшный зверь в лесу?
— Йети!!! — с радостными улыбками кричат все.
— И неправда! — заявляет Ладлиль. — Деда добрый! А самый страшный зверь в лесу — сотник Стякуж! Когда пива напьется!
— Ну что, — спрашиваю, — наигрались? Домой?
Они крутятся вокруг меня. Маленькие, почти голые. Одежду надо беречь, не так легко она достается, чтобы драть ее на играх, здесь вполне хватит набедренных повязок. Очень горды одержанной победой. Я далеко не каждый раз даю себя поймать. Хотя чаще даю. Ни к чему воспитывать комплекс неполноценности. Конечно, ловит меня каждый раз новый ребенок. Чтобы поймать меня вне очереди надо придумать что-нибудь необычное. Как сегодня Ладлиль придумала перекрыть отход по деревьям. Первоначально я не собирался там уходить. Но раз она догадалась...
Возможности, которые я использую в этих играх, тщательно соразмеряются с умениями и силами детей. Двигаюсь не быстрее их. Сканирую на расстояние не больше мили. Нет, сканирую по полной, но ауры охотников «замечаю» не дальше, чем за милю. Это предел сканирования Ладлиль, лучшего ментата этой группы. Сегодняшние прыжки по деревьям не дальше, чем у Стожара.
Когда-то так играл со мной мой отец. Чтобы я вырос настоящим йети. Теперь так играю я. В другом мире с детьми другой расы. Чтобы они росли настоящими людьми. Как-то же надо их учить всему на свете. Почему не так, как учили меня? Нас, взрослых, не так много. А детей... Детей больше ста. Каждый учит, чему умеет и как умеет. Вот я умею так, в игре. В любом мире дети любой расы любят играть...
Им и сейчас хочется еще поиграть. Но устали, сильно устали, а еще десяток миль добираться до поселка.
— Деда, а ты расскажешь сказку по дороге? Тем, кто поймал, положено сказку!
— Расскажу. Если ты будешь следить за лесом.
Пусть тренируется. Оказалось, что люди всё-таки имеют ментальные способности. Если их развивать, то всё совсем не так плохо. До нашей расы их не дотянуть, но... Хотя не факт. Ладлиль всего шесть лет. У нее глубина сканирования до мили, а дальность ментального зова — двадцать! Показатели в пределах нормы для йети этого возраста. Правда, по нижней грани, а здесь она лучшая, но всё равно... И главное, она не одна! Все наши дети в той или иной степени ментаты. И у взрослых немного получается...