«Учиться, влюбиться… убиться?»
Шрифт:
— Нет, — огрызнулся Тёрн. — Не было. Просто эти перестраховщики мне спокойно жить не дают! Только еще не под одеяло ко мне забираются! Яблоко спокойно съесть не могу — на сорок частей разделают, чтобы в него ненароком ядовитый червяк не заполз! Всех дам чуть не до истерики довели — на политическую благонадежность проверяют!
— Это правильно, — одобрила я. — Но мало.
— Ёлка!
— Конечно, мало! Мы же не хотим тебя потерять так рано?
— Не дождетесь!
— Главное, чтобы кто-нибудь другой не дождался, — вздохнула я.
На поляну вывалились Реллон с Азэлли. И я опять позавидовала вампирам. Это ж надо! Такие нагрузки, а Азэлли хоть бы что! Бодра и весела! Я с ног валюсь, Лютик стал похож на потоптанный подорожник, элвары — ну те двужильные… а где Дайр?
Эстанор и Дайр появились, как по заказу. Причем
— Сто лет жить будете, — обрадовала я их.
— А что так мало? — спросил Дайр.
— Мне уже за семьсот. — Эстанор свалил парня рядом со мной — и отправился помогать Реллону устанавливать еще одну палатку.
— Сегодня делимся как вчера? — спросила я.
— Если ты не будешь устраивать концертов. Что на тебя нашло?
Азэлли смотрела с укором. Странно. Она же меня знает…
— Если бы Ёлка не устроила концерта, я бы подумал, что с нами путешествует Береза, — фыркнул Лютик.
— Уж она бы не преминула воспользоваться ситуацией. — Дайр решительно недолюбливал Березку. Я подозревала, что это из-за ее снобизма. Не то чтобы Березка специально унижала людей или не замечала кого-то… Просто она была воспитана совершенно по-викториански и вела себя как леди среди папуасов. Ребят это обижало. Мне же было глубоко наплевать. Цель оправдывает средства. Если мне что-то нужно от человека, я это что-то получу, как бы он нос ни драл. Перетерплю. И точка.
— Ёлка! Проснись и ответь!!!
Лютик пощелкал пальцами у меня перед носом, и я вернулась к нашим баранам. То есть драконам.
— Сегодня никто ничего не нашел?
— Нет.
— Ничего.
— По нулям, — отозвались все трое.
— Ладно. Завтра продолжаем обследовать те же сектора, но направляемся к Азермону. Тёрн!
— Да?
— Ты уверен, что Лилия исчезла где-то здесь?
— Уверен! Последний раз она связывалась с матерью примерно из этих мест.
Драконам тоже была свойственна телепатия. Хотя и не так, как людям. Просто один дракон мог подать другому сигнал бедствия. Своего рода телепатический крик о помощи. Вот и Лилия успела это сделать. Но Лаванда не могла точно указать место. Где-то там. Или тут.
— Азэлли, ты приготовишь поесть? — спросила я.
— Запросто. А ты?
— А я пока свяжусь с директором.
— Ёлка, ты рехнулась?!
— Почему?
— Хотя бы поешь сперва! Тебе же тяжело. И сил ты за сегодня потратила немеряно. Давай лучше Азэлли свяжется?
— Не могу. Главный кристалл у меня. Значит, и связываться должна я.
— А почему ты вообще такая усталая? — спросил Реллон. — Азэлли же в порядке. А вы? Все трое как придавленные.
— В какой-то степени так и есть.
— В какой? — настаивал элвар.
Я вздохнула.
— Слушай, мне сейчас не хочется вдаваться в формулы.
— А попроще? Для дебилов?
— А если попроще… — Я нарисовала на песке два сообщающихся сосуда. То есть букву И. — Это и есть магия. С одной стороны — магия. С другой — физическая сила, здоровье, долгие годы жизни. Как правило, долгожители в мире техники являются сильными нереализованными магами. И наоборот. Чем сильнее маг, тем он дольше живет. У кого-то эти сообщающиеся сосуды больше, у кого-то меньше. У людей, которые не являются магами, между этими сосудами вообще стоит перегородка, так что свободно использовать свою силу они не могут. Но сути дела это не меняет. Стоит понизиться уровню жидкости в одном сосуде — и он компенсируется за счет другого. Больше колдуешь — больше устаешь. И если просто устаешь, начинаешь восполнять свои потери за счет магии. Отсюда, кстати, пошли второе дыхание, последнее усилие и геройский подвиг духа. Ничего особенного в этом нет, просто человек, сам того не подозревая, использует свои магические резервы. Заслонка вылетает ко всем чертям — и вот оно, геройство. Хотя выбить эту заслонку — дело действительно непростое. Но не будем об этом. Я много колдовала — я сильно устала. А что до Азэлли, она — самый сильный маг в нашей команде. Именно потому, что вампир. Легко восполняет физические силы, а за их счет и магическую энергию. Все равно что подключить к этим сообщающимся сосудам ручеек воды. Сколько бы ни вылилось, но что-то все равно вернется назад.
— А почему тогда главная ты, а не она?
— Потому что его величество так пожелал, — огрызнулась я. И не удержалась от подколки. — Ну и потому, что вампиры — отвратительные командиры. Магическая одаренность не заменит дипломатичности и осторожности в обращении с людьми.
— Это точно, — вздохнула Азэлли. — Там, где Ёлка станет разбирать ниточку за ниточкой, я могу только рубануть мечом. Я слишком прямолинейна.
Все кивнули и промолчали. Всем все было понятно. Реллон подал мне чашку с огненно-горячим отваром, и я принялась пить.
Вампиры…
Я никогда не задумывалась, сколько трудов, сколько сил и времени потратили Основатели Универа, чтобы сделать вампиров из отверженных нормальными членами общества. Это ведь далеко не оборотни, которые живут и размножаются как нормальные люди и просто перекидываются в зверей, когда пожелают. У вампиров очень сложный цикл размножения. Убить их сложно, но все-таки возможно. А прибавлять число вампиров они могут двумя способами. Или просто размножаясь, но после одного ребенка вампирша раз и навсегда теряет способности к воспроизведению. Раз родила? Второй уже не получится. Что-то связанное с кровью. Точно я пока не знаю. Мы только начали проходить иные расы. Второй же способ — обращение человека в вампира. У вампиров в крови есть своего рода мутаген. И если тебя им заразят — ты можешь стать вампиром. Одного укуса для этого недостаточно, но если повторять его часто, регулярно и воздействовать магией, то года через два можно получить полноценного вампира. Кстати — не умершего, а живого. Слова о том, что вампиры — просто живые мертвецы, в этом мире вызовут хорошо если громкий хохот. А вообще за них могут и морду набить. И не обязательно вампиры. Вот я бы набила, а я пока еще человек. Тёрн бы в стороне не остался. Даже в последнем портовом кабаке не стоит говорить что-то подобное. На самом деле вампиры такие же живые, как и люди. А может, даже живее некоторых. Они прекрасно действуют на солнце и уж конечно не сгорают. Просто им не нравится яркий солнечный свет. Он им глаза режет. Они едят и пьют то же, что и остальные люди, и они прекрасные кулинары. Это одна из статей дохода аж нескольких кланов. А иметь повара-вампира вообще чертовски престижно. Хотя кровь вампиры тоже пьют. Она им необходима минимум раз в две недели — литр. Но в мире магии это не становится проблемой. В мире, где не отменяли смертную казнь, всегда найдутся осужденные. Есть еще добровольные доноры — и своего рода налог. Четыре раза в год каждый человек обязан пойти и сдать кровь. Не меньше литра. Людей гораздо больше, чем вампиров, поэтому недостатка крови не ощущается. Да что там! Я и сама ходила сдавать кровь. Как миленькая! И буду ходить. Вампиры — уникальная раса! И Основатели были чертовски мудрыми людьми. И не-людьми тоже. Перебить можно кого угодно! Восстановить все обратно нельзя! Никто не может путешествовать в прошлое. Кроме нескольких исключений, но вернуть мертвых на землю это не поможет.
Иногда я задумывалась — а как оно будет через несколько тысяч лет?
Когда стена между двумя мирами наконец падет и волны великой реки эфира заструятся свободно, смывая преграды между способностями людей — и их возможностями.
Как это будет, когда люди мира техники обнаружат, что для того, чтобы зажечь лампочку, не надо электричества? А достаточно только попросить мага. Он наложит заклинание (время — пять секунд, расход силы — семь энергетических искр, цена — рублей двадцать) — и лампочка будет светить пять лет без сбоев и накладок. Энергетическая искра — это магическая сила, достаточная, чтобы зажечь одну спичку. Принята минимальной единицей измерения магических усилий. Сто искр — факел, сто факелов — костер, десять костров — пожар. Для сравнения: если я устрою костер, то потом буду восстанавливать силы, а несколько пожаров может вообще убить меня. Азэлли не заметит даже три костра, а что до искры — до пятидесяти искр я восстанавливаю, даже не почесавшись.
Как это будет, когда в мир техники придут те, кого религия считает злом? Вампиры, оборотни, элвары, эльфы? А они ведь придут. Обязательно. Как нам быть, если в мире техники люди не могут договориться даже с людьми? КАК?!
— Не ломай над этим голову. И пей отвар. Остынет.
Элвар ворвался в мои мысли быстро и решительно.
— А я и хочу, чтобы он остыл.
— Но не льдом же покрылся!
— Мне два кубика льда, плиз…
— Пей, давай.
Тёрн уверено притянул меня к себе, и я расслабилась в сильных теплых руках. Я почти никому не доверяю, но в списке моего доверия Тёрн — первый.