Удача сталкера
Шрифт:
Ему повезло. Гости не пожаловали, и одетый в сухое Глушак с удовольствием поужинал, нисколько не смущаясь не привычным запахом. А что? Мясо как мясо, вот только жаль, что соли маловато. Пара галет не помешала бы, или, на худой конец, пюре из сухой картошки с топинамбуром. Вовка горестно вздохнул и уже пятый за сегодня раз достал закатанную в пластик карту-киллометровку. Этими картами барыжили вояки, бойко толкая их по патрону за штуку. Причем патроны шли любые - хоть охотничьи, хоть автоматные кустарного изготовления.
* * *
Тогда, у переправы, кабан за ним в воду не пошел, но Вовка решил не испытывать судьбу и вылез на другой берег
Вовка знал, что именно искать. Четкий след злодея он заметил и запомнил еще, когда сидел под навесом, на песочке. Оставалось включить логику и понять, как именно вычислить его дорогу, исключив те направления, куда он не пойдет точно. Тогда закатанная в пластик карта впервые легла на Вовкино колено.
Первым делом он исключил все ближние населенные пункты и узловые точки, вроде переправы через Полту. В таких местах можно повстречать людей, что для вора было нежелательно. Радиосвязь работала исправно, и то, что «Вишневый» «выставили» на триста патронов, уже знала вся округа. Следовательно, куда бы вор ни направлялся, он пойдет лесом, избегая опасных и ненужных встреч. Вовка водил по карте горелой спичкой, мысленно сужая район поиска.
Теперь дождь. Нудный моросящий многодневный дождь: кто он Глушаку, враг или союзник? Союзник, однозначно. На влажной земле следы видны отлично, а след от берца даже ливень смоет не так быстро. Кроме того, по сырому лесу особо не побегаешь, и как бы уходящий ни был развит физически и ни торопился - их скорость с хромым Вовкой окажется примерно одинаковой. А еще, разумеется, дороги. По лесным тропинкам в дождь имеет смысл идти только в случае прямой угрозы. В лесной чаще вода льется за шиворот, ветки хлещут по глазам, а сверху может прыгнуть нечто кровожадное с когтями и зубами. Послевоенные псковские леса кишат хищниками и не место для увеселительных прогулок. Нет, этот парень будет уходить именно дорогой, и осталось выяснить, какой...
Он, наконец-то отыскал эту грунтовку! Убил часа четыре, весь изломался и устал, был момент отчаяния, но - получите! Грунтовая дорога шириной метра четыре, и по самой середине четкая линия следов. Глушак припал к земле и сразу выяснил, что его противник весом под сто килограммов, идет, не торопясь, и пытается охотиться. Вовка обрадовался и воспрял духом, но опускался вечер, он устал, дрожал от сырости, по ногам била висящая на поясе ворона, и он направился в сторону разбитых коровников, которые были обозначены на карте в километре от дороги.
Ночь прошла тихо, сухо и безопасно. Перед тем как завалиться спать, Вовка нашел большой ржавый лист железа и установил его над костром. Получилось нечто, похожее на классическую лесную «нодью» под косым навесом, и он отлично выспался, сладко потягиваясь во сне под мягкими волнами тепла. В четыре утра проснулся, позавтракал разогретыми на углях остатками вороны, выкурил одну из десятка оставшихся сигарет и экономно припрятал окурок в детский пластмассовый пенал, заменявший ему портсигар.
День прошел без особых приключений. Вовка, как мог, быстро шел по следу, на ходу поймал ужа, содрал с него кожу и сварил на маленьком костерке в консервной банке. Блюдо на любителя, но несчастный ужик голод утолил, и он двинул дальше, волком посматривая по сторонам в поисках живого и съедобного. Впереди идущий и преследуемый незнакомец времени даром тоже не терял и охотился даже более удачно, чем Глушак. Он подстрелил большого глухаря, сразу остановился на ночевку и Вовка, изучив внимательно покинутое лежбище, получил массу полезной и приятной информации.
Во-первых, расстояние между ними серьезно сократилось. Незнакомец слишком рано остановился на ночевку и слишком поздно вышел, на что, впрочем, у него имелись веские причины. Он так увлекся ужином, что прозевал нападение пантеры, а именно так в их местности называли сильно измененных собак, которые избегали больших стай и предпочитали охотиться поодиночке. Пантеру он остановил длинной очередью из пулемета и та сейчас лежала в пяти метрах от костра, оскалив морду в небо. Но на когтях зверя внимательный Глушак заметил следы крови, а рядом с костровищем лежал использованный перевязочный тампон.
Костер тоже впечатления не произвел ни размерами, ни количеством углей. На таком костре можно приготовить пищу, но согреться ночью и просушить одежду? Вовка не сомневался, что тот провертелся всю ночь в сыром спальнике, толком не отдохнув и мучаясь от боли в ране. И когти зверя, прошлись, похоже, по ноге. Ширина шага на выходе стала короче, и рядом появилось углубление от палки, на которую тот опирался. И поужинал он так себе. Остатки мяса на костях от глухаря оказались сырыми и не прожаренными.
Итак, пантера.... После минутных колебаний Вовка нарезал с ее бедер узких полос мяса, завернул их в листья лопуха и распихал в свободные карманы на разгрузке. А что делать? При таком темпе ходьбы организм потребует калорий, а от охоты со стрельбой придется воздержаться. Расстояние между ними сильно сократилось, идущий впереди может услышать за спиной выстрелы и залечь в засаду.
Дорога петляла, обходя болота и низины, выдерживая общее направление в сторону Балтики, на запад. Вскоре она должна упереться в длинное озеро, расположенное параллельно руслу реки Великой. Озеро считалось рыбным, на него с городских поселений Пскова выходили бригады рыбаков, и маловероятно, что раненый бандит горит желанием с ними повстречаться. Хотя кто знает? От их поселения они отошли весьма прилично, и у того был хороший шанс прикинуться несчастным сталкером-бродягой.
Бандит явно уставал, часто останавливался и Вовка резко сменил тактику. Он не шел больше по дороге, а переместился на ее обочину, в кусты, и выходил с оглядкой, осторожно. Торопиться теперь было некуда и то, что их встреча состоится этой ночью, Глушак уже не сомневался. Богатое воображение рисовало живописную картинку, как он тихонько подкрадется к спящему, прострелит гаду ноги, потом допросит по всей форме и со спокойным сердцем грохнет. Убьет не за патроны - тот заслужил смерть безжалостным убийством влюбленной в него Верки. Гонка по лесам подходила к закономерному финалу. Но фортуна сталкера - дама такая переменчивая...
* * *
Они с лесным котом заметили друг друга слишком поздно, и разойтись миром уже не получалось. Компактный, мутировавший из обычной кошки зверь грыз на дороге брошенные раненым бандитом кости глухаря, когда на него из кустов вывалился Глушак. Навыки сталкера не подвели. Он успел дернуть предохранительную скобу вниз, поднять дуло автомата и вдавить на спуск. Сухо треснул одиночный выстрел, игольчатая пуля прошила наискосок грудь летящей кошки и вышла с ее левого бока, разбив лопатку.