Шрифт:
Удар по Шайол Гул
Одна из наиболее важных находок за последние годы, а возможно, и с самого Разлома, – это частичная копия того, что является ни больше, ни меньше, как историей мира, начиная с просверливания Скважины в Узилище Тёмного и заканчивая последними днями Разлома мира. Оригинал, по всей видимости, датируется началом первого столетия П.Р. Несмотря на крайнюю скудность материала о первом тысячелетии после Разлома, нам следует быть лишь благодарными за то, что искусство письменности пережило его, в то время как столь многое сгинуло безвозвратно. Записи велись даже во время самого Разлома, вопреки тяжким условиям, когда рушилось всё вокруг. Принимая во внимание опустошение, причинённое миру Троллоковыми Войнами и Войной Ста Лет, которое, однако, не идёт ни в какое сравнение с почти полным уничтожением целых городов, народов и, что гораздо хуже, знаний, преданных огню, во время Разлома, мы должны восхищаться тем, что
Найденные в одном из пыльных хранилищ Чачина страницы эти лежали в сундуке, полном старых счетов и квитанций, скопированных студентами книг и личных дневников. Некоторые из них совсем истлели от времени, а чернила выцвели настолько, что почти невозможно было прочесть написанное даже в тех местах, где уцелела бумага. Найденный манускрипт частично поддавался прочтению, хотя и с трудом, однако пришлось столкнуться с обычными в таких случаях проблемами, нисколько не связанными с трудностью перевода и разбором накопившихся за столетия копирования ошибок, – такая летопись, без сомнения, должна была быть огромной, многотомным трудом (пожалуйста, обратите внимание на Примечания Автора в конце), но нами найдено лишь двести двенадцать страниц, и лишь в одном месте шесть из них идут друг за другом, в остальных же местах таких страниц не более двух. Встречающиеся в тексте даты совершенно непонятны, ведь календаря, который позволил бы установить летоисчисление Эпохи Легенд, не было найдено никогда. Частые упоминания о различных катаклизмах (ужасных битвах и уничтоженных губительным огнём городах на протяжении Войны Тени, огромных участках суши, внезапно затопленных водой, и возникших за ночь горных хребтах во время Разлома), а также такие детали, как имена определённых лиц, тем не менее, весьма интересны. Страницы, которые могли бы прояснить, где именно происходили эти события, какое значение они имели в дальнейшем, какие решения были, в конце концов, приняты, и к чему они привели, как правило, отсутствуют. Почему же тогда эти разрозненные листки так важны? Во-первых, потому что они говорят нам о Войне Тени больше, чем любой другой известный источник, возможно, столько же, сколько все эти источники, собранные воедино. Но, что даже более важно, они содержат немало сведений, не доступных нигде более. И, наконец, самое важное – шесть следующих друг за другом страниц вместе с теми, которые должны идти рядом с ними, описывают события, происходившие вокруг того, что, без сомнения, привело к самым длительным последствиям во всей истории мира, в любой Эпохе, – вокруг запечатывания Скважины Льюсом Тэрином Теламоном и Сотней Спутников.
И до сих пор не можем мы сказать с уверенностью, сколько лет минуло с момента создания Скважины до начала того, что впоследствии было названо Войной Тени, – по меньшей мере, пол столетия, и, возможно, более сотни лет прошло под знаком всё убыстряющегося социального упадка, сопровождаемого взрывом взаимной враждебности, возрастающей столь же быстро, – враждебности, которая прежде была крайне редка, если не неизведанна вовсе. Сама война, по всей видимости, оказалась “новым” открытием, однако изучена была быстро и, как сказали бы некоторые, изучена превосходно. По-разному именовали её, Войну, что велась с Тенью среди рек крови и полыхающих пожаров. В течение первых трёх лет Мрак покрыл многие земли, павшие под гнётом Тёмной Длани, хотя прикосновение её и не было прямым, а исходило лишь от людей, присягнувших Тени. И, конечно, не может быть названо непрямым нашествие Мурдраалов и Троллоков. Под водительством Льюса Тэрина Теламона, легендарного Дракона, о котором возвещают Пророчества, ценой нелёгких потерь многое из утраченного было обретено вновь за четыре следующих года. И с этим установилось шаткое равновесие: несмотря на жестокие битвы, ни одна из сторон не могла добиться большего преимущества. А после равновесие рухнуло, и Тень начала наступать вновь, медленно поначалу, но затем всё быстрее и быстрее. По словам автора этого манускрипта, “с каждым шагом Тень будто рассеивала перед собой споры хаоса и, питаясь всходами его, обретала всё большую мощь, так что следующий шаг её оказывался длиннее, а шагом, следующим за ним, продвигалась она ещё дальше прежнего”.
Битва захлестнула весь мир, опустошены были огромные территории, одни в большей степени, другие – в меньшей, и очевидно было, что, в то время как Тень морила голодом и убивала людей на захваченных ею землях, силы Света не могли поддерживать затяжной войны. Они проигрывали, со всё большей скоростью теснимые к неминуемому поражению, и, если намеревались победить, это должно было быть сделано быстро.
Один из планов по быстрому завершению войны был предложен Льюсом Тэрином и заключался в непосредственной атаке на саму Скважину. Семь “точек сосредоточия” (лучшего перевода с древнего наречия не найдено, но, без сомнения, имеются в виду легендарные Печати) были созданы из квейндияра. Подвижные силы – так их называли, хотя даже в свете недавних событий
По многим причинам план этот был посчитан слишком рискованным. Даже в наши дни известно, что Тёмный способен в определённой мере влиять на мир вблизи от Шайол Гул, поэтому опасались, что любая попытка направлять там будет тут же обнаружена, и нападавшие будут уничтожены. Сам Льюс Тэрин, который намеревался лично возглавить атаку, не скрывал, что даже в случае успеха не надеется на то, что в живых останутся многие, и что могут погибнуть все. Более того, некоторые знатоки утверждали, что, если печати не будут поставлены с абсолютной точностью, конечное сжатие приведёт не к закрытию Скважины, а к разрыву её, что освободит Тёмного окончательно.
Тогда же был предложен и иной план, предполагающий использование двух огромных са'ангриалов, одного, приведённого в созвучие с саидин, а другого – с саидар. Оба, проводящие настолько могучие энергии, что для доступа к себе они требовали пары созданных специально для этой цели тер'ангриалов, выглядевших их уменьшенными копиями. Однако такой план встретил сопротивление не меньшее, ибо столь могущественными должны были быть эти са'ангриалы, что любой из них, возможно, позволил бы направить достаточно Единой Силы для того, чтобы уничтожить весь мир, в то время как, действуя вместе, сделать это они могли без сомнения. Некоторые не испытывали уверенности в том, что столько Единой Силы удалось бы контролировать при любых обстоятельствах. Выступающие же в поддержку плана уверяли, что такое количество Силы позволит обратить армии Тени в бегство, истребить их до последнего и воздвигнуть барьер вокруг Шайол Гул, чтобы после изыскать более безопасный путь запечатывания Скважины.
Те, кто выступал против использования са'ангриалов, указывали на то, что Скважина расширилась с тех пор, как была просверлена, и что за барьером, будучи таковой воздвигнут, увеличиваться она не перестанет, так что, в конце концов, Тёмный сумеет освободиться, пусть даже от остального мира его по-прежнему будет отделять преграда. Могла бы остановить Тёмного преграда, пока лишь тянулся он к миру сквозь небольшое Отверстие, но освободившегося удалось бы удержать его?
Вскоре Зал Слуг раскололся на два стана, и одобрявшие один план высмеивали другой.
Ратующие за использование са'ангриалов и те, кто не мог одобрить рискованной попытки запечатать Скважину, сплотились вокруг женщины по имени Латра Посаэ Декуме. Пользовалась она, по всей видимости, немалым признанием, значительные силы поддерживали её, и собрала она вокруг себя многих, но победы добилась тем, что заключила союз с каждой женщиной Айз Седай, которая обладала изрядной силой и сражалась на стороне Света (Манускрипт говорит об этом союзе как о “Роковом Соглашении”, хотя вряд ли так называли его многие). План Льюса Тэрина выглядел слишком непредсказуемым и опасным чрезмерно, участия в нём не приняла бы ни одна женщина, заключившая Соглашение. А так как точное наложение печатей, по мнению большинства, обязательно требовало круга, план этот казался теперь неосуществимым, ведь мужчины могут лишь вступать в круг, уже созданный женщинами, но не способны образовать круг сами. Работы над са'ангриалами, по форме напоминающими две огромные статуи, стремительно продвигались вперёд.
И лишь только работа над ними была закончена, грянула катастрофа. В месте, от са'ангриалов достаточно удалённом создавались открывающие доступ к ним тер'ангриалы (по-видимому, из-за опасности “неконтролируемых резонансов во время заключительных стадий”, что бы это ни значило), и край этот был захвачен армиями Саммаэля. Лишь то было хорошо, что сами тер'ангриалы удалось сокрыть, а место их создания было уничтожено (само существование их оставалось тайной величайшей всё это время), потому ни Саммаэль, ни любой другой из Тени не догадывались о том, что находится в их власти. Свет по-прежнему владел са'ангриалами, но уже не имел способа воспользоваться ими безопасно: не вызывало сомнений, что без тер'ангриалов даже сильнейший Айз Седай мгновенно будет выжжен дотла огромным потоком Единой Силы.
Льюс Тэрин тогда вновь стал настаивать на своём плане, признавая риск, но утверждая, что теперь остался лишь единственный шанс, однако Посаэ противостояла ему по-прежнему. Уверенность в опасности от неточной установки печатей распространялась, и гораздо больше женщин Айз Седай приняли “Роковое Соглашение”, хотя многие из них вовсе не были столь сильны, чтобы участвовать в атаке. Страсти накалялись, и раскол, по-видимому, беспрецедентный, стал назревать между всеми мужчинами и женщинами Айз Седай, пусть даже его и не было в самом Зале Слуг. В конце концов, Зал принял решение продолжать осуществление плана Латры Посаэ, и её люди начали работать над возвращением тер'ангриалов с подвластных Тени земель.