Уговор света и тьмы
Шрифт:
Купец недоверчиво хмыкнул.
— Мне нужно чтобы ты помирился с её матерью и открыто признал своей внучкой. Лорелея сейчас в Василире.
— Неужто… придворным магом? — опешил старик.
Так вот как пройдоха-ректор спрятал свою бывшую ученицу! То, что придворные маги у них в Империи птицы перелётные знают все. А те, кому надо знают и что Василира — бывшая столица княжества Василикия, и Василик — фамильный замок князей Василийских, самое безопасное зимой место: слишком невелики — ни один шпион не проскочит. Да ещё и Император там. Что мальчишка
Вот только… раз объявилась эта лиса, значит, стряслось нечто иное. Никак насовсем девчонку придворным магом оставить хотят, раз происхождением озаботились. Это для простого выпускника Академии место придворного мага высота запредельная. Кабы нет — ими бы так не перебирали. А для его внучки — отнюдь.
Герцогиня что, уже свою выгоду в предсказаниях распознала и теперь Императора уламывает? Или ещё хуже — тряхнёт перед носом Императора происхождением Лорелеи и перед фактом поставит, что она остаётся. Дело-то не самое доброе, если Император против девочки.
— Придворным, придворным, — ласково и кровожадно подтвердила герцогиня.
Купец медленно потянул к себе бутылочку с ягодным ликёром и отхлебнул добрый глоток, призадумавшись.
Или это у герцогинюшки совместная хитрость с Императором?
После замужества дочери Васила V с Нииколом, и последующим правлением самого Ниикола, который Васил VI, отношения между василийцами и карпатами ухудшились. Ну, как и всё, к чему прикасался Ниикол. Причём в случившемся обе стороны винили друг друга. Василийцы карпат за то, они по природе прижимисты, так ещё и самого худшего из своих подсунули, а карпаты василийцев за то, что вообще такого придурка к власти подпустили, додумались. Так что открыто назначить придворным магом внучку одного из самых уважаемых купцов неплохой способ отношения улучшить.
Или это действует план ректора Бро, который изначально так и затеял? Под боком у Императора драконам ловить нечего, но внучку это обяжет надолго, пусть и самому Ривелику веса в гильдии и добавит. Императора там ценили. Дорого. И готовы были инвестировать определённые средства, если уж поверили и на войну со стиками «разорились».
— Так что — надолго нанимаешь? — мрачно спросил купец.
— Почему же нанимаю? — насмешливо сверкнула глазами герцогиня. — Сватаю.
У Ривелика аж пальцы на бутыли заледенели. И это после выпитого горячего чаю!
А мог бы и сразу сообразить, попомнив начало разговора. Хотя как тут сообразишь — девчонка хоть хорошенькая, а неприметная. Не настолько уж Василикии и Карпатии сейчас внутренние дипломатические заигрыши нужны, чтобы политический брак устраивать. За нынешнего Императора карпаты василийцам многое простили — уже не так сильно суетиться можно. Или…
— И как далеко у них всё зашло? — сжал дед бутыль посильнее, попомнив, что срочные свадьбы и из-за других дел играются.
— До глупости: любит — не любит, — сжалилась над ним герцогиня.
— Вот как, — старик чуток разжал пальцы и махом осушил бутыль до дна. — А торопиться есть куда?
— А тянуть есть зачем? — ответила вопросом герцогиня. — Мы же взрослые люди — свадьба должна быть готова до переезда в Васил-Карому.
— А вот, говорят, в прошлый раз между Императором и его невестушкой кошка какая-то пробежала. А кто сказывает и не одна. И вот приедут они к лету в Васил-Карому, а там кошек полный двор… — протяжно, с чувством, начал торг Ривелик.
— Не переживай, — усмехнулась герцогиня. — От твоей шустрой мышки его никакая кошка не оттащит.
— А с нашими, значит, я должен объясняться? — спросил Ривелик, подразумевая под «нашими» влиятельное карпатское купечество.
— А не хочешь? — с весёлым подозрением прищурилась Антуанетта.
— Скажешь тоже! — разулыбался купец.
Ривелик уже в красках представлял себе, как на ближайшем же собрании вынесет на повестку союз Императора. Со своей внучкой. Главное подвести дело так, чтобы брак стал манной небесной и подарком карпатскому купечеству и от Императора и от него, Ривелика Карилима, лично. Тут и должность председателя Совета в будущем году не за горами! Он уже несколько раз пытался на неё прорваться, но пока не выгорало.
Осталось прояснить только один маленький вопрос. Старый пройдоха был уверен, что герцогиня о нём не забудет.
— А я что буду должен? — уточнил он.
— Твою поддержку на Совете купцов, разумеется, — оповестила его герцогиня. — Место председателя Совета в следующем году наверняка будет твоим.
— И это всё? — с подозрением прищурился бывалый купец.
— Ещё у меня есть идея одного нового предприятия, но мы это обсудим уже завтра. Раз ты согласен на брак, переговорим позже.
— Что же это за предприятие такое, что Вашей Светлости потребуется моя помощь? — забеспокоился Ривелик.
— Предприятие, успех которого зависит от помощи хорошего мага-погодника. Надеюсь, ты сможешь мне её обеспечить? — ласково улыбнулась герцогиня Велльская.
— Почти уверен в этом, — признался купец.
В конце-концов, он уже хорошо знаком со своей внучкой, пусть и не официально. А присланные им богатые заказчики не забывали проговариваться, от какого-такого доброго и благодарного господина присылают столь щедрых клиентов начинающему магу.
Глава 34
Второй дедушка
Собираясь искать ещё одно сильное звено в роду Императоров Василикии и Карпатии, я даже не надеялась обнаружить его в библиотеке. Там Васил V явно объявился лишь ради того, чтобы задержать меня прошлой ночью. Поэтому было нужно найти место его постоянного обретания.
Увы, спрашивать о смерти деда у самого Императора я сегодня не могла. А Эдо подробности чей-то гибели вряд ли интересовали, его больше интересуют подробности чужой жизни, такова уж природа эльфов.