Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества
Шрифт:
Особенно большое научное значение имеют исследования только что упавших метеоритов. Так что без добровольной и бескорыстной помощи любителей астрономии и случайных наблюдателей метеоритная наука может попросту остановиться.
Итак, что и как сообщать об увиденных вами метеоритах и ярких болидах.
1. Прежде всего, укажите свою фамилию, имя, отчество и точный адрес (с почтовым индексом), чтобы с вами можно было связаться на предмет получения дополнительной информации, если в том возникнет необходимость.
2. Место наблюдения: область, город, поселок или деревня.
3. Дата наблюдения (год, месяц,
4. Положение болида на небосводе. Укажите, где (в какой стороне горизонта) вы видели начало и конец полета болида. Например: «Начало полета на северо-востоке, конец полета на юго-востоке».
Обязательно напишите, как летел болид – справа налево или слева направо. Хорошо, если вы сможете указать, на какой угловой высоте были начало и конец полета болида, или хотя бы обозначить приблизительно: низко над горизонтом, в средней части неба или высоко над головой (высоко над горизонтом). Любители астрономии могут с помощью компаса дать более точные сведения: азимуты (геодезические от севера через восток) и угловые высоты начала и конца полета болида.
5. Как вам показалось, болид летел быстро, средне или медленно? Укажите (приблизительно), сколько секунд продолжался его полет. Обычно полет болида длится не более 15–20 сек, чаще 5—10 сек или еще меньше.
6. Укажите блеск болида в сравнении с яркими звездами, Луной или Солнцем. Слепил ли болид глаза или на него было легко смотреть.
7. Был дымный или светлый след после полета болида.
8. Укажите размер диска болида в сравнении с диском Луны или Солнца. Равен им, несколько меньше или больше (больше почти никогда не бывает).
Найти каменный или железный метеорит и, особенно, стать свидетелем его совсем близкого падения – это очень редкое событие для каждого человека. Но если вам в руки попал необычный камень и вы предполагаете, что это метеорит, отколите от него (или отпилите ножовкой) кусочек весом 50—500 граммов и пришлите в Комитет по метеоритам простой бандеролью, остальное сохраните.
Многолетний опыт показывает, что из ста присланных образцов, настоящими метеоритами оказываются один или два. Но проверять обязательно надо. Только специалисты могут точно определить природу образца.
Сообщите основные данные о себе (адрес, фамилия, имя, отчество), когда и где найден образец, его общий вес и сколько таких образцов найдено.
Запись по классам
И в заключение первой части – ободряющая информация. Хотя случаи падения небесных тел можно перечислять тысячами, ученые с удивлением отмечают, что достоверных случаев смерти людей от удара метеоритом не отмечено ни одного за все время цивилизации.
Подобная статистика, конечно, должна ободрить агентов страховых компаний – значит, они смело могут выписывать полисы на возмещение ущерба хозяйству или компенсацию в случае смерти или ранения его владельца – подобные инциденты исключительно редки.
Однако астрономы выяснили, что наша сравнительно небольшая планета непрерывно вздрагивает от обрушивающихся на нее космических ударов. Ежегодно на Землю падает от 30 до 100 тонн мелких метеоритов и космической пыли. Если учесть, что процесс этот начался сразу после образования
Большая часть «небесных камней», правда, относится к космическим объектам I класса. То есть таким, которые имеют размеры не более 10 м в диаметре. Невзирая на то что они влетают в атмосферу ежечасно, большая часть их без следа сгорает, а остатки самых крупных метеоритов достигают поверхности планеты лишь раз в несколько лет, не причиняя заметного вреда.
Объекты II класса – диаметром от 10 до 100 м – посещают нашу планету значительно реже: самые мелкие – раз в десятилетие, самые крупные – однажды в несколько столетий. К этому классу относился, по всей вероятности, и Тунгусский метеорит. Несмотря на все разговоры об «ужасной катастрофе», последствия его падения довольно скромны – даже кратера не осталось.
III класс – это 300 тыс. малых тел от 100 до 1000 м в поперечнике, которые падают на Землю примерно раз в 5000 лет.
Как правило, они достигают поверхности в целости и взрываются с силой, эквивалентной энергии сотен, а то и тысяч ядерных бомб, образуя обширные кратеры диаметром 1–2 км и более.
И наконец, объектов IV класса (диаметром более 1 км) зарегистрировано более 2000 штук. Это полноценные астероиды. Приблизительно раз в 0,5–1 млн лет такая громадина плюхается на нашу планету с такой силой, что может уничтожить большинство живой материи на Земле.
Так говорит теория. Однако для того, чтобы получить подтверждение, что время от времени на нашу Землю падают не только мелкие метеориты, но и огромные астероиды, надо было найти хотя бы одну астроблему – «звездную рану»; именно так называют исследователи кратеры, остающиеся после падения небесного тела на поверхность той или иной планеты. И вот что дали такие поиски.
Часть вторая
Вселенские бомбардировщики
Почти каждому из нас приходилось хотя бы раз в жизни наблюдать в ночном небе сверкающий след от падающего метеорита. Тем не менее люди спокойно спят по ночам, а по утрам снова принимаются за повседневные хлопоты, не желая думать, что каждый день для них может стать последним. Между тем на нашу планету со всех сторон из космоса несутся тысячи метеоритов, комет и более крупных «небесных камней». Они ежедневно пересекают орбиту Земли, а падение километрового астероида равносильно термоядерной войне…
Пока статистика работает на нас. И все-таки, пока еще есть время, давайте попробуем разобраться, насколько велика опасность. Есть ли у нас возможность предпринять что-либо для своего спасения или, прихватив белую простыню, надо уж немедленно отправляться на кладбище?..
Проблемы с астроблемами
Исчезнувшее железо
Начнем мы этот рассказ опять-таки несколько издалека. Побываем в Аризоне, где некогда был обнаружен один из первых на Земле астероидных кратеров. С ним связана вот какая любопытная история…