Украденная у дракона
Шрифт:
Но здесь, прямо сейчас, была лишь Кассандра и Милти, от которой было мало проку после случившегося.
Но все же, проведя ночь без сна, девушка составила план.
По утру, стараясь не будить подругу, Кассандра сменила платье на то, которое служанка приготовила ей еще с вечера — прекрасное небесно-синее, из струящегося шелка. Нет, она вовсе не собиралась никого очаровывать, просто это было проще всего. Выловив в коридоре полусонного мальчишку — того самого помощника управляющего — девушка велела никого не пускать в ее комнату и оставить завтрак у дверей.
По тому какими глазами паренек смотрел на нее в тот момент, и как спешно отправился исполнять приказ, Кассандра поняла, что он прекрасно слышал жуткие крики, раздававшиеся из ее спальни прошлым вечером.
Леди запретила себе думать об этом, ведь у нее была цель и обращать внимание на взгляды, которыми ее провожали стражники в коридорах, а также служанки из-за открытых дверей комнат, было лишней тратой моральных сил. Ей нужно было ее самообладание, просто необходимо! Оно было тем самым стальным стержнем, на котором держался весь ее план.
Узнав у служанок что оба принца, а также новоявленный лорд Орвик уже готовятся к отбытию к королевскому дворцу, Кассандра стремглав помчалась во внутренний двор, где королевские гвардейцы успели оседлать лошадей, в ожидании Амделла отдававшего последние распоряжения управляющему.
Как знать, сложилось бы все так, как она задумала, если б Кассандра не поспешила…
— Амделл! — окликнула она его с самой верхней ступени лестницы и все внутри нее содрогнулось, когда мужчина обернулся.
С усилием натянув на лицо улыбку, одновременно чувствуя, как кровь леденеет в жилах, девушка махнула ему и поспешила вниз. Все присутствовавшие замерли, она физически ощущала их удивление и даже шок от своего появления, и это вызывало у нее отвращение к ним. Ведь все эти люди знали! Все до единого знали, что станет с ней, едва Кассандра окажется в лапах младшего из драконов!
Но ничего не сделали, чтобы предотвратить.
Видно права была Милти, для всей дворцовой знати благородство и честь — это только красивые слова.
— Мой принц, как же? Вы хотели уехать, даже не попрощавшись со мной? — Спросила Кассандра, капризно поджав пухлые губы.
Амделл качнул головой и в недоумении оглянулся на брата, застывшего не иначе как с выражением ужаса в широко раскрытых глазах. Повернувшись к Кассандре мужчина криво ухмыльнулся и протянул руки ей навстречу.
— Как же, милая моя леди! Я просто не хотел будить вас, вы так сладко спали этим утром.
Одним богам известно, чего стоило девушке сделать шаг в его объятья, с какой силой сжалось все у нее внутри, когда руки Амделла сомкнулись на ее талии, а горячие губы нашли ее…
Этот полный отвращения поцелуй, казалось длился целую вечность, хотя произошел лишь за мгновение. Наконец, отстранившись от дракона, девушка смогла вздохнуть и улыбнулась свободе, а вовсе не его взгляду, прожегшему ее до самой глубины души.
«Что ты задумала?» читалось в его глазах, но вместо этого принц принял ее игру, вкладывая в свои слова совсем иной смысл, понятный лишь им двоим:
— Не переживай, любовь моя, всего пара-тройка дней и я снова буду твой! — Хохотнул он, больно сжав ее талию, — Быть может, ты хочешь, чтобы я что-то передал твоему отцу?
Кассандра выдержала и это, несмотря на то, что все внутри нее молило о побеге, не важно куда! Лишь бы подальше от него…
— Скажи, чтобы не волновался обо мне, любимый! И скорее возвращайся. Я буду очень скучать!
Никто не улыбался, видя эту трогательную сцену расставания новобрачных. И гвардейцы, и слуги, помогавшие господам седлать лошадей, наблюдали за ней молча, будто на похоронах. Не иначе считали, что Кассандра потеряла рассудок после минувшей ночи… Ведь со стороны так и казалось.
— Вот видишь, Коннор, — обратился к брату Амделл, взобравшись на своего коня, — ты зря собирался жаловаться отцу. Все прекрасно! — С хохотом добавил он и, заливисто свистнув, направил скакуна к спешно устремившейся вверх кованой решетке ворот.
«Все прекрасно!» — это должен был уяснить не только Коннор, но и слуги Амделла. Кассандре просто необходимо было чтобы как можно больше его людей увидели, как близка она принцу… что она абсолютно точно с этого дня является в замке полноправной хозяйкой.
Посмеет ли хоть кто-то перечить леди Дракон? Даже если заподозрит ее в попытке побега…
17
Кассандра знала, что время играло против нее… но вот чего она знать не могла, так это того, что даже получив свободу в пределах замка, не сможет найти из него выход. Что толку было во всех прочитанных ею романах, если ни один хитрый прием, использованный их героинями для побега, не находил подтверждения?!
В замке не было запасных ходов под башнями, через которые в обход главных ворот доставлялась бы провизия на случай осады. А если и были, то ей просто не доставало времени и сметливости, чтобы их отыскать, сколько бы она не бродила у самых стен. Не следовали в замок и караваны из телег, в которых можно было бы укрыться, когда те отправятся порожними в обратный путь! Стражников в замке было так много, что нельзя было и двадцати шагов пройти незамеченной, да еще и слуги постоянно сновали туда-сюда с любопытством поглядывая в след леди Дракон, раздраженно мерявшей шагами замковые коридоры.
Нет, спуститься на веревочной лестнице из простыней по замковой стене тоже было нельзя! Во-первых, Кассандра не представляла где взять столько простыней, а во-вторых только глянув с высоты окна подходящего для побега из-за запустелости коридора в этом крыле, девушка почувствовала себя дурно и сразу же отказалась от данной вероятности.
Общение с кухарками тоже ничего не дало. В романе «Роза из Маршелло» главная героиня завела дружбу с одной из кухонных девушек и та тайно вывела ее из дворца жестокого короля, представив новой служанкой. На кухне принца Амделла работали забитые тихие женщины, которые просто боялись поднять взгляд на леди Дракон, что уж там помогать в побеге. Быть может, если бы у Кассандры было время на то, чтобы сдружиться с кем-то из них… но времени-то как раз у нее и не было, потому девушка просто отказалась от идеи предложить самой многообещающей из кухарок достойную взятку.