Укротить Чудовище. Часть 1
Шрифт:
— Фреа, все в порядке? — спрашивает Катерина обеспокоенно.
— Да, в порядке, — уверяю я.
Все не в порядке. Совсем не в порядке, иначе мне не было бы так горько, обидно из-за отношения какого-то всего-навсего простого вальсийского ведуна.
Глава 11
Дезире
Разбудил меня против обыкновения не надрывный звон будильника — да и собственно изверг механический остался в Герре, — а сигнал входящего вызова. Помянув добрым словом наших ранних пташек в Лире, я перекатилась по непривычно широкой кровати, кое-как нащупала на столике возле оной «переговорное» зеркало, оставленное
— Что ж вам не спится-то с утра пораньше, а? — посетовала я вслух.
В зеркальном овале появилось лицо Морган. Судя по убранным в простую прическу темно-каштановым волосам и легкому макияжу, подруга встала с постели явно не пять минут назад.
— И тебе с добрым утром, Диз, — отозвалась Морган. — Во-первых, наше время раннее вашего будет, а мы уже давно на ногах. Во-вторых, разве не ты вчера попросила связаться с тобой сразу, как Ден разузнает что-то полезное?
— А он уже разузнал? — удивилась я.
— Разумеется.
Ну и скорость у приятеля!
Накануне из клуба я фактически сбежала, никого не предупредив и не попрощавшись с Ромом — впрочем, останавливать или догонять меня горгул не стал. Пешком дошла до особняка Алесских, размышляя о малой родине, причинах вызова и семье. Не надо быть гением стратегии или великим знатоком придворных интриг, чтобы понять очевидный факт — Лавель угрожает моим родным, потому и упомянул о них в приписке. Да и вообще дописал от себя, хотя в том не было особой нужды. Этакая нарочито небрежная последняя реплика, брошенная походя через плечо.
Не выполнишь, пока требуют по-хорошему, и тем, кого ты любишь, станет плохо.
Сволочь!
Да, я далеко и, как говорила когда-то мама, Клем действительно не может ничего лично мне сделать, но никто не помешает ему воспользоваться моей семьей в качестве рычага давления. И угрожать мне в открытую ради этого вовсе необязательно. Хватит и намека недвусмысленного.
Вернувшись в особняк, я первым делом связалась с Деном, раз уж они с Морган находились именно в Лире, рассказала о вызове и попросила выяснить все последние новости об Этерии вообще и о Лавеле в частности. Затем написала письмо бабушке и дедушке в родовое поместье Грейн и отправила с фантомным голубем, жалея, что, будучи лишь человеком, не умею, как Ром, пересылать сообщения мгновенной телепортацией. Когда еще бабушка и дедушка получат письмо да пока найдут ведуна для отправки ответа… конечно, так все равно быстрее, чем обычной почтой, но сейчас и несколько дней возможного ожидания казались вечностью.
Вдруг дома случилось что-то серьезное? Кто-то заболел, или ввязался в крупные неприятности, или, не дай боги, при смерти? Вдруг Лавель не простил то давнее унижение со свадьбой и все-таки решил отомстить если не мне, то моей семье? Вдруг мама мне написала, но письмо застряло на границе, или задержалось в пути, или вовсе потерялось? Этерийские законы, касающиеся ведунов, за прошедшие годы почти не изменились, судя по маминым рассказам и тому, что слышала я сама. Ведунского корпуса в Этерии нет по-прежнему, ведьм и одаренных преследуют так, словно на дворе прошлый век.
Остатки растерявшего былое могущество и власть Черного ордена забились в королевство, будто тонущие в одну-единственную утлую лодчонку, и распространили свое влияние по всей стране, превратив ее в самое закрытое государство в этой части континента, хуже Вестралии и нищих северных королевств. Правда, соседей орден не трогал, в чужую политику не лез и свою за пределами
— Прости, любимая, — донеслось приглушенное и лицо Морган исчезло из фокуса, уступив место жизнерадостно ухмыляющейся физиономии Дена. — Так, Диз, я порасспрашивал бывших коллег по королевскому двору Лиры и, паче того, знакомых в вальсийском корпусе… Честно, не думаю, что тебе удастся узнать больше у лорда и леди Грейн, поскольку любые новости из Этерии если и доходят до нас, то с основательным опозданием… только растревожишь зазря.
Возможно. Но, что бы ни случилось, они имеют право знать. И мало ли, может, это со мной не удалось связаться, а до бабушки с дедушкой хоть какие-то вести, но дошли?
— Что там? — нетерпеливо спросила я и села поудобнее, опершись спиной на подушку. Все равно Дена не смутишь и не удивишь мужской рубашкой на девушке и общей утренней лохматостью.
— Почти ничего. Новостей о каких-либо глобальных и тем более локальных изменениях и потрясениях нет, все как обычно, закрылись в своем шкафу и сидят там, жизнью довольные…
Ну, не сказать, чтобы шибко довольные. Фактическая власть в Этерии сейчас сосредоточена в руках ордена и Лавеля, старый король все еще сидит на троне сугубо для галочки и потому, что пока может там сидеть, что вовсе не означает, что его подданные удовлетворены подобным положением дел. И бунты нет-нет да пытаются поднять, и из страны сбегают, несмотря на жесткий контроль и трудности с выездом.
— …но, как тебе известно, прошлогодняя кончина императора мать его Милларда Первого и Единственногозаставила призадуматься как минимум каждое государство, напрямую граничившее с Империей. И еще сильнее все призадумались, когда выяснилась правда о наследнике покойного.
Который оказался сыном не императора и его третьей супруги, а сильфа и саламандры из Воздушного мира. К радости сильфов, мальчик вернулся в родной мир, к настоящим родичам, зато Империя порядком приуныла, сообразив, что у них-то остались только две дочери Милларда от первого брака, леди Сабрина и леди Уинифред.
— Скрепя сердце имперцам пришлось признать милейшую леди Сабрину официальной наследницей, по крайней мере, тем, кто рассчитывал на мальчика и регентский совет, — продолжил Ден. — По-хорошему, ее уже давно следовало бы короновать по всем правилам, тем более, в Империи нет закона, запрещающего женщине наследовать трон как таковой… однако пока о коронации ничего не слышно и леди Сабрине приходится лихорадочно подыскивать себе жениха, который устроит большую часть ее подданных, включая непокорных лордов. Заодно она уже несколько месяцев кряду, несмотря на возможную непогоду, разъезжает по стране, показывается народу, выступает с вдохновляющими речами и прочая, прочая… Ходят слухи, будто и наш добрый король решил не упускать шанс и безо всякого сильфского содействия сделал Сабрине тайное предложение, которое она, впрочем, отвергла…
— Все это, конечно, познавательно, только Этерия и мой вызов тут каким боком? — перебила я.
— Последние два месяца Сабрина объезжает юг Империи и, опять же, по слухам, где-то с той стороны и женишка себе приглядела. Вот и гадай, на ком она там взгляд остановила: на каком-нибудь знойном имперце, готовом ради ее улыбки и титула консорта поднять во славу истинной наследницы все южные провинции, на вальсийском принце… подумаешь, супруг будет немного моложе, невелика беда… или же на знатном юноше из одного из мелких приграничных государств.