Укротитель миров III: магические ключи
Шрифт:
Следы уходили прямо в воду.
— Похоже, крокодил его и сожрал, — удивился я. — Только почему не целиком? И откуда он вообще здесь взялся?
Глава 10
Вечеринка по поводу моего графского титула всё же состоялась — правда на пару часов позже, чем мы запланировали. Поэтому Казимир получил замечательную возможность ворчать, что пирог с крольчатиной давным-давно остыл, а нежный магический салат увял, и есть его
— Ерунда! — решительно заявил я и отправил в рот ещё один лист салата — сочный, пряный и хрустящий.
А Гриша нерешительно покосился на Казимира и положил себе третью порцию мясного пирога.
Марта мимоходом потрепала его по макушке.
— Вкусно?
— Очень! — с набитым ртом отозвался Гриша.
Мы сидели в просторной столовой мастера Казимира и напоминали большую разновозрастную семью.
Бердышев с Александром Михайловичем и за столом обсуждали нашу находку на берегу Охты. Говорили они негромко, чтобы не потревожить рассказом герцогинь.
Но Алина и Полина не обращали внимания на хмурого Бердышева. У них нашлось занятие поинтереснее.
На обратном пути с «кровавого пляжа» я сумел дозвониться до Ани. Её переезд в новое ателье был в самом разгаре. Аня сняла помещение в Заячьем переулке, неподалёку от Смольного института, и студентки из аристократических семей уже завалили её заказами.
Несмотря на это, Аня смогла вырваться и приехала на праздник. Тут на неё сразу же насели герцогини Прусские, которым срочно требовались новые костюмы к предстоящему параду и платья для городского бала.
«Складки», «шифон», «рукав напускной»!
Я ничего не понимал в их птичьем щебетании и только улыбался, поглядывая на девушек.
Сенька подсел ко мне и взахлёб рассказывал, что в декабре он поступает в сельскохозяйственный техникум, где будет учиться на «настоящего мага-травника с дипломом».
При этом он задорно поглядывал на Казимира.
— Поглядим, чему тебя там научат, — ворчал Казимир. — Если ерунде какой-нибудь — так я твоим преподавателям свой экзамен устрою.
Я кивал, слушая Сеню, а сам наблюдал за виконтом Стоцким.
Стоцкий хмурился всё сильнее. В начале вечера он ещё держался и даже сказал тост. Но чем дальше, тем мрачнее становился виконт.
Я был настолько занят мыслями о жертве таинственного крокодила, что не сразу обратил внимание на мрачность Стоцкого. А когда обратил — прихватил со стола бутылку кальвадоса и два стакана и потянул Стоцкого за рукав.
— Идём, поговорим!
Мы устроились в креслах на веранде моего дома. Я разлил кальвадос по стаканам и подмигнул Стоцкому.
— Ну, чего ты хмуришься? Я сегодня говорил о тебе с Императором. Рассказал ему, как спас меня и Прусскую герцогиню от Мерлина.
— Это неправда! — резко сказал Стоцкий.
— Почему? — удивился я.
— Ты бы и сам с ним справился!
— Да вот чёрт его знает! Он меня врасплох застал. Если бы ты не привёл полицию и Бердышева — неизвестно, что бы с нами случилось. Спасибо, Серёжа!
Мой тон подействовал на Стоцкого успокаивающе. Он повозился, удобнее устраиваясь в кресле, а потом спросил:
— Что сказал Император?
— На следующей неделе он хочет вызвать тебя во дворец. Принесёшь клятву верности, продемонстрируешь силу матрицы. Затем Его Величество подтвердит твой титул и назначит опекуна над имуществом до окончания твоей учёбы. Отучишься — и вступай в наследство!
Говоря это, я подумал, что надо будет познакомиться с опекуном Стоцкого. И убедить его уничтожить все следы графских лабораторий.
Незачем Серёге видеть, чем занимался его отец.
Стоцкий как будто услышал мои мысли.
— Знаешь, Костя, — тихо сказал он. — Я ведь так и не был дома. С тех пор, как…
Он замолчал и сделал глоток.
— Никак не могу поверить, что отца больше нет. Не понимаю — что он сделал не так? Ведь не только отец погиб, но и вся охрана, и слуги. Значит, на него напали, а он защищался? Но почему? Никто ничего не говорит, все молчат.
Стоцкий повернулся ко мне, глаза его загорелись.
— Костя! Слушай, как же я раньше не подумал! Ведь Жан Гаврилович может знать, что натворил отец! Спроси его — может быть, он скажет!
Вот чёрт!
Удружил нам с Серёгой инструктор Магического училища поручик Скворцов, когда свёл нас вместе!
Я попытался успокоить друга.
— Перестань, Серёжа! Тебе надо о будущем думать, а не о прошлом. Тренируй матрицу, готовься к приёму у Императора.
— Ты не понимаешь, Костя! Это потому, что ты…
Он оборвал себя на полуслове и замолчал.
— Потому что я не аристократ? — спокойно спросил я.
— Я не хотел тебя обидеть.
Виконт зло сжал губы.
— Я и не обиделся.
— Понимаешь, это вопрос чести. Если отец совершил позорный поступок, я обязан его исправить! А как я могу исправить то, о чём не знаю?
— Понимаю, — кивнул я. — Но посмотри на это с другой стороны. Кому служат аристократы?
— Империи и Императору!
— Император на тебя зла не держит. Значит, и исправлять тебе нечего. Твой отец сам ответил за свои поступки.
— Ты так говоришь, будто знаешь точно!
Я знал.
— Что у тебя с матрицей? — спросил я, чтобы перевести тему разговора. — Привыкаешь?