Укротители непогоды
Шрифт:
На днях в Университет прибыл один из весьма почтенных архимагов стихийной школы. Занимается чем-то связанным с погодой, то ли предсказывает, то ли дождь вызывает. Говорят, редкий дар. А по мне — скучища смертная. Тем не менее, архимагов в мире немного, и визит любого из них — большая честь для Университета. О цели этого визита ученикам никто не рассказывает, а неофитам и подавно. Но, на мой взгляд, не стоит это событие того, чтобы все неделю на ушах стояли. Ну прочтет пару лекций. Выберет себе какого-нибудь бедолагу в ученики. Неофитов это не касается. Мы для таких,
Подслушивать сразу стало неинтересно. И не надоело им об этом судачить? Допустим, ученицам и вправду заняться нечем. Но у неофитки экзамен завтра! Ей бы не болтать, а готовиться.
Кстати, ой. Кажется, я опять отвлеклась. Еще четверть часа пролетели, как не бывало.
Эх, ну почему замедлить ход времени под силу только опытным магам, убеленным сединами! Зачем это им, старикам? А мне бы ой как пригодилось, ведь столько всего нужно успеть, а времени вечно не хватает, будто крадет его кто.
Я вздохнула. Ладно. Будем считать, что с твердостью камней разобрались. Пора перейти к блеску и прозрачности. Звучит вдохновляюще. Все интересней и интересней учебник-то. Ну, за дело. Ночь впереди, успею худо-бедно вызубрить. Должна успеть. Не вылечу же я из Университета из-за каких-то там камней и металлов, в самом деле.
2
Вот оно и наступило, утро экзамена. Черти подземные, до чего вставать тяжело…
Надо было раньше лечь, все равно толком ничего не выучила. Хоть три часа поспала бы, все лучше, чем час с половиной.
— Сила амулета не только от силы мага и точности исполнения ритуала зависит, но и от магического потенциала взятого сырья, — поведал отвратительно бодрый голосок.
Ружена. Моя восхитительная соседка. Не понимаю, о чем думают коменданты, расселяя неофитов по комнатам. Наверняка хотели сделать мне подарок, только не знаю, за какие заслуги. А если мы стали соседками случайно, то это иначе как злой насмешкой судьбы не назовешь.
Мы познакомились еще в приюте. Причем с первых дней: она приехала накануне, и тут меня опередив. Ружена тоже была младшей дочерью дворянина, но на этом наше сходство заканчивалось.
Меня доставил в приют старый слуга, который был счастлив хоть на несколько дней вырваться из-под строгого надзора отцовского управляющего и на радостях напился по дороге так, что еле на ногах держался. Ее — кучер на карете c гербом, в сопровождении няньки, горничной и с целой горой чемоданов. Свита уехала, чемоданы остались, и всю неделю любимой темой разговоров младших воспитанниц было то, что в них лежало. Куклы Ружены. Украшения Ружены. А самое главное — умопомрачительные наряды. Сама Ружена, выросшая в роскоши, вещами не дорожила (тем более что в приюте разрешалось надевать что-то кроме формы лишь по праздникам, а украшения и вовсе никогда), и вскоре добрая часть ее багажа была раздарена. Ясное дело, подруг и обожательниц у этой девочки появилась целая толпа.
В свои без малого десять я была замкнутой, хмурой, колючей, как еж. Ненавидела приют и его порядки, невыносимо тосковала по дому, мечтала о побеге. Но уже тогда понимала, что дома никто не ждет, а больше бежать некуда. Не сказать, что другие девочки меня не любили. Просто предпочитали дружить с кем-нибудь поинтереснее. Так что в приятелях у меня был разве что Юго-Фехтовальщик, угрюмый старик, отвечавший за наше физическое развитие и пытавшийся обучить нас основам самозащиты. Среди воспитанниц считалось, что Юго — злой, а фехтование — больно и скучно. Мне одной оказались интересны его уроки: подраться я всегда была не промах, несмотря на благородное происхождение.
Я была маленькой и тощей, с торчащими локтями, коленками, вечно покрытыми корочкой ссадин, с растрепанными рыжими вихрами и лягушачьим ртом. Ружена — румяной, с белоснежной кожей, золотыми локонами и голубыми глазами в пол-лица в обрамлении кукольных ресниц. Вопреки опасениям, я не стала уродиной, когда выросла. Ростом, правда, не вышла, но лицо довольно хорошенькое, иногда, если свет удачно падает и прическа подходящая, я даже нравлюсь себе в зеркале. Но Ружена…
— Доброго утра, Иванка. Что-то ты не торопишься вставать, я уже собиралась будить тебя.
Этот голос, который все называют хрустальным. Эта улыбка, от которой тают даже самые строгие наши воспитатели. Ружена превратилась в настоящую красавицу, и даже злейшие завистники вряд ли найдут в ней изъян.
— Добртра, — пробормотала я.
Впрочем, главные мои козыри вовсе не внешность, а ум, характер и магические способности. Но и тут соперница мне не уступает. В учебе она одна из лучших. Ее постоянно в пример ставят. А меня с легкой руки нашего архимага госпожи Агнии окрестили «Иванкой — сто несчастий». Вот и сейчас Ружена сидит, аккуратно причесанная, одетая в форму, книжечку почитывает. Даже если и штудировала эту книжечку всю ночь, по виду не скажешь.
И за что мне, спрашивается, ее любить?
Времени на сборы оставалось всего ничего. Я наскоро привела себя в порядок, напялила загодя подготовленное платье и стянула волосы в тугой узел на затылке. Но белый чепец, накрахмаленный так, что отогнутые сзади острые уголки стояли колом, никак не удавалось надеть нормально. Проклятье! Раньше ведь отлично надевался. Может, бестолковые прачки постирали его в горячей воде, и он сел? Не могла же у меня голова за пару дней вырасти!
Настроение испортилось окончательно, занервничав, я лишь растрепала прическу.
— Позволь мне, — сказала Ружена.
Вернув на место выбившуюся прядь, она взяла чепец, и, будто по волшебству, он оказался на своем месте, приколотый к волосам так аккуратно и красиво, как мне самой никогда не удавалось его приколоть. Вещи становились послушными в ее руках. Предатели.
— Спасибо, — сказала я как можно приветливее.
Наверное, вышло не очень-то искренне. Ну и пусть. Ружена не из особой любви ко мне такая добрая. Она со всеми милая. До оскомины.
— Ты готова? — спросила она. — Пора идти в учебный корпус.