Улей
Шрифт:
– Пассажиры богатые, а охраны никакой?
– Вик с пониманием усмехнулся: Подвела жадность?
Эрлидо забубнил что-то себе под нос. Григу пришлось повторить вопрос дважды. Когда именитый тариб собрался с духом и вскинул на Братьев полные слез глаза, в них застыли страх и глубокая обида на судьбу:
– Такого у нас еще не было!
– Чего не было?!
– расхохотался Вик - мужчина, который плачет от мысли, что мир не так добр, как ему воображалось - зрелище не для солдата!
– У нас договоренность со всеми службами по маршруту следования. С людьми тарибы не воюют. Негуманоидные расы за последние пятьдесят лет ни разу не нарушили мирных соглашений. Что такое пираты, никто не помнит... Зачем нам охрана? У нас и была охрана, как положено Инструкцией... Подразделение из... Мы делали все, что...
– Эрлидо всхлипнул.
– Да ничего подобного и не могло бы быть, если бы ваш солдат не вышел в космос на паруснике, захватив в заложники гражданку Альтины!
– Можно поподробнее?
– заинтересовался Вик.
– Про альтинку или про "не могло быть"?
– Что бы вы сделали, если бы не наш солдат?
– Действовали бы в соответствии с правилами. Мозг сказал: возможна опасность. Предложил развить барьерное ускорение и перейти в гиперпространство. Там не воюют, туда не проникают космические объекты. Мы бы так и поступили.
– А излучатели "Эльрабики"?
– Что вы?!
– Эрлидо вновь почему-то испугался.
– Стрелять в вас?! Кто это стреляет в живых людей! Как же можно? Капитан бы не стал... Я бы не разрешил... Неужели вы могли подумать?.. Батареи "Эльрабики" монтировались только в мирных целях! Иначе невозможно! Вы же понимаете...
Теперь даже Григ заулыбался - военная техника в "мирных целях"! У Вика же брови поползли вверх - такое Первый Брат слышал впервые в жизни.
– Вот это противник!
– протянул Вик.
– Да он врет, - предположил один из Старших.
– Скорее всего. Спроси, Григ: если бы с тобой на паруснике оказалась не альтинка, а тарибская девушка или тарибский мужчина?
Эрлидо занервничал - точного ответа он не знал.
– Не могу вам сказать, - пробормотал толстяк.
– Все может быть. Когда Мозг расценил ситуацию как умышленное нападение...
– Вы подумали, а не расстрелять ли нахалов из своих мирных излучателей? подсказал Вик.
– Нет. Не так.
– Эрлидо честно посмотрел в глаза Вику.
– Никто ничего не подумал. Вы понимаете: очень трудно думать, когда тебе в голову целятся из плазматрона!
– У нас нет плазматронов. Кто это целился?
– Бартерианцы. Они сказали: или спасете Линти, или умрете вместе с нею.
– А Линти - кто?
– Альтинка, с которой Григ сбежал с корабля.
Картина вроде бы прорисовалась окончательно Вик уважительно посмотрел на Младшего:
– А ты молодец, братец. Отец прав И не зря я тебя выбрал...
ГЛАВА 13
Вик повернулся к ожидающему чуть в стороне Ролу:
– С этим - все. Давай следующего.
– Кого теперь, Первый Брат?
– Потрошителя!
– Видя, что Рол не понимает, Вик улыбнулся: - Единственного уцелевшего Мужчину. Давай тарибского офицера!
– Сейчас.
Посмотрев вслед Эрлидо, Вик спросил:
– Как думаешь, оставить его?
– Я?
– Григ не ожидал, что Первого Брата заинтересует его мнение.
– Конечно, ты! У кого же еще мне здесь спрашивать?
Рол и Старшие переглянулись - Старшие, давая: понять, что учли новое в отношениях сводных братьев, Рол - соображая, что недавно совершил ошибку
– Ты мой брат, к тому же поумнее Каса. Как, по-твоему, толстяк пригодится?
– Думаю, да.
– Вот как?
– Может пригодиться. Если когда-нибудь...
– ..."Улей" совершит посадку, попадет в засаду к превосходящим силам противника или сообразит отправить делегацию на один из планетарных миров, где действуют "деньги" нашего друга? Я тоже так подумал. Ты прав, бог с ним. Пусть живет на Девятом. Будет советником у Рола...
– Вик подмигнул управляющему:
– А, Рол? Небось не все еще про женщин выведал? Пригодится свеженький информатор?!
Вик захохотал. Старшие Братья - тоже Рол не среагировал - старый солдат слышал столько шуток на дамские темы, что перестал обращать на них внимание.
В это время из-за деревьев показалась статная фигура Болера.
Полковник шагал с таким спокойным и гордым видом, словно не существовало ни охраны за его спиной, ни магнитных оков, мешающих передвигать ноги.
Болер остановился напротив сидящего в кресле Вика и замер, широко расставив ноги (насколько позволяли оковы), выпрямив спину и высоко подняв голову - полная противоположность перепуганного Эрлидо! Взгляд полковника лучился спокойствием и насмешкой.
Вик поднял руку:
– Ты ведь говоришь на языке "Улья"?
– Нет. Только на древнемантийском.
– Болер ухмыльнулся, кивая в сторону Грига - Зато у вас есть парень, который выучил "стандарт". Пусть переводит!
Вик понимающе улыбнулся:
– Ты знаешь наш язык, но хочешь каждый вопрос услышать дважды? Зачем тебе?
Болер пожал плечами, как бы говоря: "Раз такой умный - зачем спрашивать?"
– Когда вопрос повторяют два разных человека, легче предугадать тот ответ, который хотят услышать. Обойдешься, Болер! Поговорим на "мантийском". Ты солдат?
Болер поморщился:
– Скажем так: офицер.
– Офицер флота?
– Да. Военно-морского.
– Что еще за "морского"?
– Который плавает в море.
– Хочешь удивить меня редкими словами? Не получится: про "море" я слышал. Это когда много воды. Передо мною офицер, который любит воду?
– Что-то вроде.
– В каком звании?
– А по нашивкам не видно.
Вик согласился принять игру в тупого и еще тупее Он внимательно изучил голографические ордена на помятом латами офицерском кителе.
– Красивые картинки. Ты клоун? Правильно? Болер кивнул:
– Да, все верно.
Вик встал, неторопливо приблизился к полковнику, обошел его вокруг и прошептал в затылок:
– У нас военный корабль. Просто военный. Обыкновенный, не "морской". Клоунов мы не держим!
Насмешливая улыбка на губах Болера, где была, там и осталась.
– Тогда меня надо отпустить, - также шепотом подсказал офицер.
– Но мы никого и не отпускаем, - Вик развел руками.
– Есть исключения из правил!