Умереть вчера
Шрифт:
Рекс действительно успел предусмотреть многое. Во время бессонной ночи с Хромым в «Специфик» сталкера оказалась встроена группа артефактов, создающих дополнительную силовую защиту и снижающих ментальное воздействие. К тому же целый цинк патронов подвергся переделке, на несколько порядков увеличившей их разрывные свойства.
Рекса к подобному усовершенствованию толкнул Хромой, знающий о свойстве артефакта «пуля». Редкая в Зоне вещь и очень дорогая. Однако сталкер решил не скупиться, раз они с Плаксой и Лизой наткнулись в Лунинске на аномальное изобилие подземелья, когда впервые смогли спокойно выспаться и отдохнуть. Тогда же они отхватили по паре «кротовиков». Вот на основе комбинации частей этих артефактов и усилилось поражающее действие
И теперь радовался результату: любо-дорого посмотреть! Впервые в Зоне без потерь со стороны сталкеров были уничтожены сразу три фантома! Как ни крути, а все обернулось к лучшему.
Переведя дух, улыбающийся Рекс зашел в здание и увидел счастливые лица друзей. Только Лиза, закрыв глаза, все еще сидела с опущенными на колени руками. Бледность ее резко контрастировала с серостью предрассветных сумерек. Рекс подбежал к девушке, поднял на руки ее ослабевшее тело и осторожно отнес к лежаку. Так и просидел рядом до самого рассвета. Для Лизы у него тоже имелись кое-какие козыри в рукаве: в поясные отсеки ее комбинезона сталкер положил несколько артефактов, восстанавливающих энергию.
Поймав удивленные взгляды товарищей, не решающихся спросить о сверхъестественных способностях девушки, Рекс пожал плечами и тихо пояснил:
– Нам давно известно об этом, но мы не знаем, как это у нее получается. Как-то не настаивали, а она обещала рассказать потом… Мутация тому причиной или еще что – неизвестно, но я уверен в том, что в конце нашего похода все встанет на свои места.
– Да, – Плакса продолжил мысли напарника, – мы можем сказать только, что если бы не Лиза, неизвестно, чем бы закончилась схватка с фантомами. Так что, давайте просто примем на веру то, что видим. Она изначально не скрывала…
– Ее энергетика, – перебил Рекс друга, – полностью противоположна по своей сути той, которой обладали фантомы. Иначе Лиза бы не смогла их задержать и защитить нас всех. Так что она точно ничем не навредит нам. Это я вам гарантирую.
– Да… – не смог промолчать Верста. – И на очень мирные переговоры мы тут отряжали одного прошлой ночью… Надеюсь, не подкачал?
Все приглушенно засмеялись. Рекс усмехнулся, сделал зверское выражение лица и показал шутнику кулак, чем только вызвал новую волну веселья.
У входа, иногда оглядываясь на друзей, стоял на страже Варежка. Силуэт его хорошо просматривался в дверном проеме на фоне уже заметно посветлевшего неба. Новый день медленно приближался. Мрак отступал с неохотой, прячась в складках местности, но и там в спину его толкало наступающее утро.
До общего подъема оставалось всего два часа. Веселье в здании старой фермы постепенно затихло, всех, за исключением часового, одолела дремота. Кто же не знает, что на посту спать строго противопоказано. С суровой и непостоянной Хозяйкой шутить не принято. Варежка невесело усмехнулся: «Зона! Любое проявление слабости тотчас обернется трагедией» – и продолжил дежурство с особой бдительностью.
Дорога на Лесхоз проходила через комплекс очистных сооружений, оставшихся от крупного промышленного комбината. Какое-то время после возникновения Зоны предприятие еще продолжало работать, но аномальные, а порой и совсем необъяснимые явления, мягко говоря, – негативно сказывающиеся на жизни работников, отпугнули людей, и деятельность комплекса вскоре встала. А Зона стала единовластной правительницей территории.
Как ни пыталось, не смогло человечество придумать защиты от
Долго еще все живое боязливо обходило это место стороной. И дорога на Лесхоз, с одной стороны окруженный аномальными полями, с другой – образовавшимся болотом, оставалась закрытой. О каком договоре с Зоной в таком случае могла идти речь? Но свято место – пусто не бывает: стоило людям покинуть комбинат, как его со временем заняли мутанты, и тут же разгорелась война за место под солнцем.
В данный момент очистной комплекс контролировала группировка беспредельщиков. По большому счету – тех же бандитов, но живущих по своим законам. Если мародеры предпочитали далеко не отрываться от сталкеров или различных группировок, то беспредельщики не считались ни с кем. Договариваться с ними о проходе даже не стоило. Оставалось либо попытаться проскользнуть незаметно, либо пробиваться с боем. Первый вариант всем нравился больше всего, но из-за большого состава группы его пришлось отмести. На очередном совете разработали нехитрый план.
Работающий на пределе сканер выдал примерное количество членов группировки: что-то около тридцати человек. Посты охраны организованы как в хорошем военном лагере, в местах, откуда хорошо просматривалась округа. Комплекс находился на взгорке, перед спуском в долину, и «беспредельщики» засели в его цехах прочно и надолго. Помочь сталкерам могла только внезапность.
Поломав голову, Рекс решил провести разведку боем, и они с Плаксой под напутственные слова друзей выдвинулись первыми. Остальные, заняв удобные позиции, остались в недалеком овраге. Вот тут сталкеры сильно пожалели о безвременной кончине прибора управления мутантами. Воспоминания о победном шествии по Лунинску и Неману вызвали улыбку, но напряжение быстро вернуло напарникам серьезный вид. Включили коммуникаторы, проверили связь. Подобрались к ограждению и тут же наткнулись на люк канализации. Рекс сунулся было внутрь, но Плакса остановил его, осторожно приоткрыл тяжелую крышку, долго ковырялся под ней и тихо матерился. После этого, с облегчением выдохнув, показал напарнику обмотанную скотчем гранату «Ф-1», которую тут же убрал в карман разгрузки.
Рекс понятливо кивнул, заглянул внутрь и облегченно вздохнул. За длительное время дренажная система освободилась от нечистот почти полностью. Правда, ее наверняка заняла различная живность, но друзей это не особо волновало. Зверье – полбеды. Человек – опаснее и хитрее любого мутанта, а внизу сталкеры вряд ли могли повстречать врагов о двух ногах. И опасная ловушка на крышке люка – тому подтверждение. Поэтому напарники решили спуститься и проверить подземелье, наверняка ведущее в комплекс.
Крепко держась за скользкие скобы, вмурованные в кирпичные стенки, первым в лаз нырнул Рекс. Добрался до дна, огляделся – никого. Рядом беззвучно приземлился Плакса с «Винторезом» на изготовку. Неподалеку обнаружилась развилка, ведущая на три стороны. Ядовито-зеленая плесень на стенах и потолке, быстро проскользнувшая в щель между плитами аскарида. И тишина. Непривычная, кажущаяся совершенно чуждой. Только где-то медленно падают на бетон капли. «Бульк. Бульк. Бульк». Включив «ночники», выбрали направление и осторожно двинулись вперед, готовые в любой момент открыть огонь и нарушить подземное безмолвие.