Уничтожитель планет

Гудилов Вячеслав Игоревич

Глава 14. Демократические выборы

Тьма ещё не собиралась отдавать свои позиции свету, но на Плато Власти было многолюдно. Жрецы и послушники уже несколько суток, не покидая его и не тратя время на сон, осматривали священное место, окуривали его травами, читали молитвы во славу горных богов. В белых хламидах поверх кожаных и тёплых меховых курток стройные фигуры служителей культа освещали факелами плато. Крепкие мужчины, неся на плечах паланкин верховного жреца, появились на плато. Сойдя, седовласый жрец осмотрел место будущего побоища. Приняв из рук послушника пучок тлеющих трав, он, тихо произнося заклинания начал обходить всё плато, окуривая его дымом.

Выборщики толпились с двух разных сторон плато, наблюдая в темноте далёкие толпы, друг друга. Две чёрные массы тихо переговаривались вдалеке. Гарот, стоя в толпе бойцов герцога, готовил небольшую дубинку, переговариваясь с остальными краем глаза осматривая прибывающих людей. Незадолго прибыла первая группа руссов, человек двадцать, все одинаковых одеждах и чёрных масках на лицах, даже по росту почти все похожи как

солдатики, в которых играют дети. Все кроме одного, этого истукана никогда не снимающего маску с лица даже не переодевали в одинаковую форму, огромные габариты Безликого всё равно не скрыть. Бойцы с обеих сторон уже почти собрались, но до рассвета ещё далеко. Гарот проверил застёжки на кожаной броне. Вторая и третья группа прибыли почти одновременно, и сразу смешались между собой, в темноте не получилось даже разобрать, кто из них и когда пришёл. Руссы взошли на плато и начали рассредоточиваться, около тридцати бойцов разошлись к каждой из противоборствующих сторон рядом с Линией Знака — красной полосой с обеих сторон, откуда выходят выборщики, если лидер после начала боя зайдёт за неё, он будет считаться проигравшим. Оставшиеся человек восемь начали подниматься по ступеням, ведущим на вырубленный скале балкон, там уже находился верховный жрец с низшими жрецами и послушниками. Как и ожидал Гарот, через мгновение рядом с верховным жрецом появились высшие руссы уже в других одеждах, посол, Лукин и ещё несколько солдат из охраны без масок, даже Флиба был виден за спинами. Все здесь.

— Мирлан — окликнул Гарот молодого паренька — и всё-таки будет лучше мне воспользоваться хлыстом, сядь на коня и быстро привези его.

— Да дядя, уже бегу — на ходу крикнул десятилетний мальчуган и вскочив на лошадь умчался.

— Хороший боец из него выйдет, ловкий — пробурчал стоящий рядом с Гаротом смуглый воин, затягивая лоскут шкуры вокруг шеи.

Последняя группа из пятнадцати человек присоединилась к группе Гарота.

— Великий герцог — вскрикнул кто-то в толпе.

Гарот обернулся, герцог — не высокий мужчина с зачёсанными назад длинными тёмными волосами шёл через расступающуюся толпу своих сторонников, двое женщин хеттров прикрывали хозяина. С противоположной стороны также выходил атаман Стадер. Лидеры прошли ряд стражей руссов и заступили за Линии Знака, войны, проводя их безмолвным взглядом, начали медленно проходить строй руссов, демонстрируя отсутствие спрятанного огнестрельного оружия и показывая ожог на ладони — знак, что его носитель прошёл испытание. Руссы быстро ощупывали все места, где мог быть спрятан пистолет или граната и пропускали. Это было чистой формальностью, так как бойцы знали, что ждёт их самих и их семьи за нарушения на выборах, жрецы будут, накажут за этот грех.

Иван Ильич в сопровождении ближнего круга бойцов поднялся по каменной лестнице и скрылся в тёмной пещере специально приготовленной для них послушниками. Сняв маску и автомат с плеча, он расстегнул разгрузку, боец, стоящий за спиной помог быстро переодеться, хоть безопасность здесь была наивысшей, лёгкий бронежилет всё равно занял место на груди. Парадный мундир с парой орденов и фуражка. Форма красит мужчину. Лукин переоделся быстрее. В сопровождении бойцов старшие офицеры вышли на импровизированный каменный балкон к верховному жрецу. Русское приветствие стало уже привычно в горах. Сомкнутые пальцы правых рук в кисть офицеров взметнулись к виску. В ответ жрец склонил голову. Обменявшись последующими рукопожатиями, всё трое развернулись к плато. Кандидаты уже сошлись в центре. В отличие от герцога его оппонент был с короткими волосами, спрятанными под кожаную шапочку. Шириной плеч и возрастом он не уступал дворянской особе. Оголённое тело в одной кожаной безрукавке изрезанное частыми шрамами, крепкие руки украшенные татуировками до самых запястий скрытых наручами. Не нужно было хорошо разбираться в людях, чтобы понять кассовую принадлежность атамана. Обменявшись обжигающими взглядами, соперники повернулись, глядя на балкон и почти одновременно присев на правое колено, склонили головы. Прозвучал громкий звук рога.

— Когда первый луч светила упадёт на Плато Власти, бейтесь честно и боги решат, кому править в свободных горах — громким хриплым голосом произнёс верховный жрец, резко подняв руки.

Встав на ноги, соперники резко обернулись и в пол голоса проклиная друг друга и обещая страшные пытки и смерть побеждённому вернулись к своим людям. Лучи ещё не начали пробиваться за стоящую на пути светила скалу, а разъярённые ожиданием горцы уже были готовы броситься друг на друга. Напряжение чувствовалось на лицах не только бойцов, но руссах в отцеплении, офицеров и жрецов стоящих на балконе.

— На кого ставите джентльмены — сняв треуголку с головы улыбнулся стоящим рядом солдатам и послушникам Флиба, но увидев суровые взгляды стоящих рядом убрал улыбку и уставился в каменный пол.

Первые лучи, обогнув скалу, скользнули на плато, начиная освещать его утренним светом. Рёв пары сотен глоток возвестил округе о начале выборов правителя гор. Две человеческие волны с криком, рёвом и свистом понеслись друг на друга. С обеих сторон в группы противников летели камни, металлические шарики, яичные скорлупы, наполненные острым перцем. Вооружённые чем только можно дубинками, железными шестами, булавами, перначами, цепями с гирями на концах, нунчаками, у многих под одеждой были спрятаны ножи. Лукин даже заметил у одного из выборщиков бейсбольную биту. И вот они встретились. Многие из первых рядов с разбегу прыгали в толпу, пытаясь нанести удар кулаком слёта или ногами в грудь противника. Две остервенелые толпы набросились друг на друга. Крики сменились на грохот боя, победный рёв или стон раненных. В этом месиве было бы

невозможно понять кто за кого, если бы не шейные платки синие тканевые против серых из шкур. Толпа разделилась на мелкие группы, сражаясь друг с другом. Вот двое набросились на одного, повалили на камни, немного попинали и дав несколько контрольных ногами в лицо, накинулись на новую жертву. Вот огромный полуголый мужик с гигантским молотом в руках сбивает с ног своим смертоносным оружием одного, второго, третьего, кажется, никто не сможет остановить этого великана. С рук плюгавого мужичка срывается длинная плеть, выбивая метким ударом оба глаза исполину. Деморализованный гигант присел на одно колену, и моментально его облепили несколько человек, добивая ножами. Двое молодых парней выясняя свои отношения, бились очень остервенело, отбиваясь и сходясь снова. Вцепившись друг в друга они катались по плато пока наконец удача не улыбнулась одному из них. Парень ещё долго сжимал шею мёртвого соперника, разжав пальцы он из дал победный крик, который оборвался ударом пернача, пробегающим сзади ломая шею недавнему победителю.

Один из бойцов подобно древне римскому ретарию^1 опутывал противника ловким броском сети и добивал копьём. Кто-то бился честно лицом к лицу один на один, кто-то сходился группами, кто-то подло бил в спину. Люди падали, люди вставали, люди бились. Во всеобщем хаосе выделялись только два сплоченные группы, они закрывали своими телами и отбивали атаки нападавших — охрана претендентов — лучшие войны, верные телохранители.

Верховный жрец с напряжением смотрел на человеческое месиво. Он всю жизнь был гуманистом. До попадания в горы и принятия язычества, около двадцати циклов назад после начала гонений на Корте против язычества и инакомыслия был одним из видных священников Кревлода. Его учениками были многие видные святые отцы не только планеты, но и сектора. Блестящую карьеру перечеркнула, как это не странно истинная вера в Священное дитя. Священник дорожил ею и основному принципу веры. Святости самой жизни. Активно выступая против кровавых мер, он угодил в особняк одного их своих лучших учеников и прихожан, в поместье графа Арована, и сгинуть бы ему, как и многим, кто попадал в эти мрачные застенки, если бы не набожный дворецкий. Жрец отвлёкся от грустных воспоминаний и перехватил ещё более тревожный взгляд посла руссов. Он понимал, что их авторитет в горах держится только на герцоге. Его хороших отношений с послом не что не может разрушить. Самому верховному жрецу руссы тоже были симпатичны, особенно их вера. Точнее веры, посол руссов как то рассказывал, что на их планете много верований, и каждый человек имеет право верить в любого бога или не верить вообще. Но Иван Ильич думал о другом, точнее не думал, он ждал.

На плато значительный перевес одерживали бойцы герцога. Около сотни бойцов размахивая разным оружием, теснили полусотню выборщиков атамана. Оставшиеся на плато, раненные и покалеченные из последних сил пытались доползти до Линии Знака. Десяток легко раненных мужчин со шкурами на шеях ловко оттаскивали своих более основательно потрёпанных товарищей, такая же группа с другой стороны выбрасывала раненных бойцов атамана и отделившихся от общей массы. Рёв и крики не смогли заглушить далёкие хлопки взрывов и выстрелов. Выборщики были настолько поглощены, что не заметили канонады на заднем фоне. Верховный жрец удивленно обернулся на посла и, заметив умиротворённое лицо седоволосого старика успокоился. Мимика ничего не выдала, но его глаза засветились от счастья. Улыбнувшись, жрец обернулся.

— Безликий, Флиба возьмите пяток человек и быстро, быстро.

— Будет сделано Иван Ильич — ответил Безликий исчезая на бегу в проёме пещеры.

Защитники Стадера таяли на глазах, многие понимая абсурдность своего положения, теряли волю к сопротивлению. Это понял и атаман, верные телохранителя пошли на прорыв. Их лидер, выпрыгнув из центра толпы и на всём ходу понесся, рассчитывая пересечь Линию Знака. Ожидая этого, один из бойцов герцога подобно городошнику метнул в ноги атамана огромную дубину. Бросок был точен. Перекувыркнувшись в падении через себя Стадер оказался в руках своих противников. Трое крепких мужчин подхватили его, подавляя поседение очаги сопротивления своей жертвы. Остальные войны герцога закрывали собой товарищей, дабы пресечь попытки освобождения главы горских бандитов, но их не было. Атамана силой подвели в центр плато и поставили на колени перед балконом. Крепкий боец разодетый полностью в шкуры набросил удавку на шею атамана. Подойдя сзади с окровавленным лицом, герцог вставил небольшую дубинку в образовавшуюся петлю и силой начал накручивать. Глаза атамана закатились, рот рефлекторно пытался сделать глоток воздуха, но четно. Ещё мгновение и тело неудачливого кандидата обмякло и свалилось под ноги победителя.

— Лёгкая смерть для этой собаки — послышался шёпот одного из послушников за спиной Лукина.

В мёртвой тишине победитель, подняв дубинку, издал громкий победный крик, которой подхватили сотни глоток. К верховному жрецу подошёл один из послушников, демонстрируя на белоснежной подушечке с вышитыми на ней древними молитвами символ власти в горах большой рог отделанный золотом и самоцветными камнями. Спустившись по каменным ступеням вся процессия — верховный жрец, высшие руссы с охраной и послушники появились на плато. Во всеобщей тишине герцог сделал пару шагов от тела бывшего соперника и приклонил колено. Верховных жрец, безмолвно осмотрев плато, приняв у послушника подушечку, он медленно степенно пошёл в сторону победителя. За его спиной шагали оба высших русса. Во всеобщей тишине была слышна только чеканка шага русских сапог по каменному плато. Процессия приблизилась к приклонившему колено победителю. Герцог стоял, не шелохнувшись и не поднимая глаз. Встав рядом верховный жрец, передав пустую подушечку, взял рог — символ власти, и протянул в поднятые над собой руки герцога.