Университет имени Конкордии Непобедимой. Проклятое число

Юрасова Анастасия

«А может, это я одета странно – откуда мне знать о классической моде больших городов?»

Она набрала в грудь побольше воздуха и снова слилась с шумящим потоком, стараясь никого не сбить и не упасть; страх быть растоптанной бил в виски, голова начинала болеть. Больше всего на свете она хотела бы, чтобы этот день поскорее закончился. Она ничего не понимала. Не знала, куда бежать.

«И, что самое главное – почему все тут ходят парами? Мне что, нужно найти незанятого юношу и просто присоединиться к нему? В чем смысл такого деления и почему дайра

Кунктия о нем не упоминала?»

Воспользовавшись шансом, девушка свернула в какой-то тихий переулок, где, кроме нескольких парочек, не было больше никого, и снова отдышалась. Находиться в толпе для нее, ребенка деревни, было ужасающе сложно.

«Скорее бы домой. Скорее бы – к бабушке и Амике».

Хрупкая девичья фигурка направлялась прочь, медленно оглядываясь по сторонам. От радости Пуэлла чуть не задохнулась: ну надо же, здесь был хоть кто-то такой же одинокий, как и она!

– Погоди! – крикнула она что есть мочи, бросаясь за незнакомкой; та остановилась и обернулась на зов, прострелив Пуэллу своим тяжелым флегматичным взором. – Н-никуда не уходи!

– Никуда не ухожу.

– С-спасибо.

Теперь они стояли друг напротив друга, обмениваясь напряженными взглядами: Пуэлла – светловолосая и кудрявая, с розовым румянцем на округлых щеках и сияющими голубыми глазами, незнакомка – очень низкая, черноволосая и тощая, в темно-фиолетовом коротком платьице с рюшами и высоких черных сапогах со множеством ремней.

– Ты что-нибудь хотела? – спросила незнакомка своим бархатистым ровным голосом, который напоминал скорее голос заведенной куклы, чем живого человека.

– Ну… да, – неловко улыбнулась Пуэлла. Запыхавшаяся, она дышала тяжело и гулко, что заставляло ее еще сильнее краснеть от смущения. – Я прибыла сюда из Шикка и ничего не понимаю. Почему… почему все здесь ходят парами из юноши и девушки? Где мне найти своего партнера, чтобы попасть на отбор?

Незнакомка смерила ее саркастичным взглядом.

– А ты шутница, – заметила она презрительно. – Умеешь подколоть. Вот только оставь свои пародии при себе и иди своей дорогой.

– Нет-нет-нет, я не шучу! – запротестовала Пуэлла, которая к тому моменту окончательно растерялась и покрылась краской с головы до кончиков пальцев на ногах. – Я правда из Шикка и правда не понимаю, почему все вокруг ходят парами. Пожалуйста, я умоляю тебя, объясни!

Незнакомка скрестила руки на груди и оглядела ее с головы до ног.

– Так значит, ты не издеваешься, – констатировала она, – и не принадлежишь к разряду этих. Ну ладно, тогда я объясню: все эти ребята здесь с фамильярами. Чтобы учиться в Университете имени Конкордии и стать полноценным чародеем, иметь при себе фамильяра обязательно.

– Что?! – завопила Пуэлла. – Но откуда мне взять себе фамильяра? Они что, продаются где-нибудь?

– Нет, – ответила черноволосая незнакомка, помотав головой. – Те абитуриенты, что прибыли без фамильяров, получат их потом, уже после поступления. Ну, если они поступят, разумеется.

Пуэлла закивала. Девушка же протянула ей свою белую руку, похожую на обтянутые тканью кости, в знак приветствия – и скалисто улыбнулась. Они обменялись рукопожатием.

– Аврора Нихиль.

– Пуэлла Лакрим, можно просто Эл.

– Очень приятно.

– Ты уже нашла какой-нибудь магазин из того списка?

– А зачем их искать? – удивилась Аврора. – Они же отмечены.

Настала очередь Пуэллы удивляться.

– Как и где?

– Просто активируй список и подними глаза.

Пуэлла послушалась: в ту же секунду перед ее глазами возникли золотистые буквы, пульсирующие в воздухе. Задрав голову кверху, к крышам, она увидела, как вдалеке над некоторыми из них горят светящиеся восклицательные знаки.

– О Демиурги, я и не заметила!

– Теперь вот видишь. Я прогуливаюсь по этому переулку, потому что ненавижу толпу. Когда она хотя бы немножко схлынет, выйду наружу и спокойно пройдусь по магазинам.

– Я с тобой.

– Ну хорошо, я не гоню. – Аврора повела плечами и, отступив назад, легко опустилась на ступеньки заведения с таинственным названием «Невероятная дайра Взрыв». Что там продавали или какие услуги предлагали, оставалось только гадать. – Сядешь рядом или постоишь?

– Пожалуй, сяду.

Пуэлла опустилась рядом с Авророй, и несколько минут они просто молчали, глядя перед собой. Первой прервала тишину Пуэлла.

– Скажи, а ты вообще думала, что тебе приснится ректор? Надеялась на это?

– С чего бы? – удивилась Аврора. – Я родом из Пельма, планировала поступать на пекаря.

– На пекаря?

– Ну да. Я люблю печь, это мое главное и единственное увлечение.

– А по тебе и не скажешь.

Аврора подняла на Пуэллу свой тяжелый взгляд, обладающий магическим качеством стирать с лиц чужие улыбки.

– Ха-ха, как забавно. Вообще-то, я не съедаю все, что готовлю. Да и хороший обмен веществ у меня от рождения, так что не располнею.

Пуэлла кивнула:

– Понятно.

– Ну, а ты кем мечтала стать в Шикке?

– Учительницей бытовой магии.

– О-о, недурственно.

Они снова уставились в пустоту. Шум, доносящийся с улицы, чуточку утих, но на ступенях было так спокойно и хорошо, что не хотелось вставать. Наконец Аврора тяжело поднялась и медленно спустилась на дорогу.

– Будешь тут торчать одна или со мной пойдешь? – спросила она равнодушно.

Пуэлла живо вскочила и ринулась к ней, как к спасательному кругу.

– Конечно с тобой, ты от меня не отделаешься!

Скажи она это Амике, и та весело рассмеялась бы, прикрыв окаймленные рыжими ресничками глаза. А потом они взялись бы за руки и весело зашагали вместе навстречу трудностям, боясь потерять друг друга.

– Надеюсь, не будешь провожать меня до сортира, – монотонно ответила Аврора, глядя на Пуэллу снизу вверх своими холодными стеклянными глазами. – А то проблематичная начнется жизнь.