Упавшие с небес. Книга вторая. Война Семи Небес
Шрифт:
После уничтожения Старого Ада и отсылки заменяющих солнце хайот, казалось, что безжизненный холод поселился здесь навсегда. Снегом и льдом покрылись склоны Багряных гор, некогда раскаленных докрасна. Впрочем, Дух Жизни и прежде не обитал в этих краях, даже в те времена, когда крылатые хайот освещали Третье Небо. Сжигающие все живое потоки света скатывались по откосам круч, струились по ущелью Огненной рекой, а затем стекали в подземелья Преисподней, где отбывали наказание грешники земли и неба.
Тогда, при Хаулиэле, прямо от правого крыла Чертога Возмездия, в котором совершался Небесный Суд, отходил
При Азраиле было построено семь уровней Чистилища. Чертог Возмездия стал называться Чертогом Истины. А портал, ведущий в место вечных мук за совершенные злодеяния, казалось, исчез навсегда… Никогда Азраил не думал, что он вернется сюда и будет помогать богоборцу в поисках страшного оружия…
Эйтраны не заставили себя долго ждать. Три величественных ангела с синими крыльями явились на зов Самаэля. По возвышающимся на их головах лучеобразным коронам, оплетенным переливчатами сетями, – нетрудно было догадаться, что это жрецы богини Меоры, ткущей паутину судеб.
– Верных ответов на Вечные вопросы, о всевидящие служители Судьбы! – приветствовал их богоборец.– Не отвернется ли от вас Белая королева за то, что явились ко мне на помощь?
– Мир нуждается в обновлении и в совершенствовании. Мы хотим использовать возможность создать новый мир, – сказал один.
– Творец сам неоднократно уничтожал вселенные, чтобы сотворить новые, – аргументировал другой.
– С нашей стороны это было непростительной твердолобостью упускать такой шанс, – дополнил третий.
«Ишь ты, как мастерски зазомбировал их Самаэль , – с неприязнью подумал Азраил. –Шпарят, как вызубренный урок… прям от зубов отскакивает!»
– Вы готовы бороться с теми, кто стоит на нашем пути и пытается помешать нам осуществить эту идею?
– Именно за этим мы здесь, Ваше Императорское Величество.
– Хорошо, тогда действуйте! Явите нам путь в Старый Ад.
Вслед за эйтранами ангелы телепортировали к подножию самой высокой горы Шхакима. Слоистый снег, весь в рытвинах и бороздах от порывистых ветров, лежал на скалистых выступах. Жрецы взмахнули жезлами – послышался грохот, словно стена из гранитных плит раздвигалась, открывая проход в горах. Сотрясение вызвало далекий перекликающийся шум в вышине, по склонам с громыханием покатились оползни, но искатели были уже внутри горы.
Два гигантских каменных пилона, испещренные магическими рунами, подпирали свод небольшой темной пещеры, которую светоносные ангелы освещали своим присутствием. Старший эйтран, оглядевшись, жестом руки показал, куда идти, и сам первым прошел в глубину зала между прямоугольными опорами. Это и были тайные древние врата, ведущие в Старый Ад. Главный вход был невосстановимо разрушен по приказу властителя Арконы.
За широкой площадкой ангелы обнаружили глубокую сужающуюся к основанию пещеру, по пологой стене которой была прорублена лестница, ведущая вниз. Они недолго спускались по потрескавшимся ступеням, хранящим пыль вечности… Те неожиданно оборвались прямо на краю сумрачной бездны… Азраил знал, что это иллюзорная видимость – именно там в мрачной пучине, поглотившей дорогу, открывается портал в другое измерение… Слегка
Самаэль, недоуменно и подозрительно посмотрев на него сквозь прорези маски, постоял на краю разрушенной лестницы, затем шагнул вниз и, распахнув невидимые крылья, повис в воздухе; полетал туда-сюда, исследуя пространство… но ничего, кроме глухой, бездонной и безграничной пустоты не обнаружил. Плащ от его движений, рассекающих воздух, распахнулся, обнаруживая полную бестелесность.
– Ты что, издеваешься надо мной? Червь могильный! Где твой чертов вход?
– Хотел проверить, действуют ли еще печати… Ведь столько времени прошло… – Азраил встал на краю сходни и приложил к «пустоте» ладонь. От нее в разные стороны пошли светящиеся руны и пиктограммы. Брезжащие зеленоватым сиянием в пространстве сотворились магические врата. На стыке дымчатых створок высветился лик Азраила, и они сразу же бесшумно растворились, пропуская Царя загробного мира.
Старший из эйтранов, дождавшись, когда бог смерти снимет печати, выбросил руку с жезлом перед собой – и тут же призрачная мгла рассеялась, фантомные ворота исчезли, а пещера с каменной тропой вновь обрела материальность. Оказалось, что лестница вовсе и не думала обрываться на полпути, она закончилась, доведя их до пункта назначения. Путники стояли на самом дне подземной расщелины. Перед ними зияло чрево скального тоннеля, ощеренное острыми клыками сталагмитов.
Азраил сбил решетку известковых наростов ударом энергетической волны и первым вошел внутрь, по привычке сканируя пространство бесплотным языком-сенсором. Он уловил волны чужеродной ауры, древней и злобной. Самаэль в это время подталкивал его, торопясь войти. Азраил молча уступил ему дорогу.
– Теперь можешь войти («Надеюсь то, что еще живет внутри, сожрет тебя, и решит все мои проблемы»).
В темном тоннеле ангелы были явно не одни. Азраил с тревогой вглядывался в кромешную темноту впереди. Видел, как шевелятся тени вдоль каменных стен. А сгустившийся по углам мрак по формам напоминает древних призраков, обитавших здесь когда-то…
И тут дорогу кто-то перегородил – зловещими огоньками сверкали его глаза, поджидая приближения путников. Самаэль безотчетно поменял ипостась: красным драконом он теперь шествовал во главе своей группы. Но поджидающая их нечисть даже не шевельнулась, чтобы пропустить их. На всякий случай Сатанаил дыхнул пламенем, осветив все вокруг… Из пасти огромного черепа что-то выскользнуло и, шебурша гравием, пустилось наутек. Адским страшилищем оказался гигантский скелет, в глазницах которого выросли огромные светящиеся грибы. Хмыкнув, один из жрецов направил на остов, загородивший проход, свой жезл, и кости рассыпались в песок.
Посмеявшись, ангелы расслабленно двинулись дальше. Но за поворотом каменной штольни их с угрожающим рыком поджидало новое чудовище из Преисподней. Слева лязгнул клыками еще один зловещий монстр. Пронзительным леденящим визгом встретила непрошенных гостей свора каких мелких жутковатых на вид тварей.
– Цыц, мрази! На кого рычите? Отец идет! – рявкнул Сатанаил-дракон и полыхнул в них синим пламенем. Порождения Тьмы, почувствовав мощную ауру высших богоподобных существ, боязливо растворились в пространстве.