Ураганный туман
Шрифт:
– А вот идет... Товарищ начальник, поди-ка сюда! Василий Климентьевич тут.
Через минуту министр, Кленов и Молния оказались на площадке Аренидстроя.
– Так, теперь вы сообщите нам, товарищ полковник, почему только вы опаздываете?
Молния выпрямился:
– Товарищ уполномоченный правительства, считаю необходимым довести до вашего сведения...
Молния замолчал.
– Так, продолжайте, полковник.
– На строительстве упадочные настроения, товарищ уполномоченный. Причина этому - неверие в успех.
–
– Голос министра стал резким, неприятным.
Молния вытянулся и продолжал:
– Да, сознание того, что выстрел не обеспечен аккумуляторами, отсутствие радия-дельта, неуспех поисков заменителя - все это приводит многих к выводу о бессмысленности всех наших трудов.
– Как? Бессмысленность?
– М-да!.. Позвольте, - вмешался Кленов, - вы, кажется, изволили усомниться в возможности залпа из орудий, сооружение которых вы возглавляете?
– Я говорю не о себе. Эти мысли постепенно завладевают всеми работниками Аренидстроя...
– Всеми ли?
– прервал министр, хмуро глядя перед собой.
– Значит, неверие, говоришь? Теперь мне понятно, почему у тебя грузовики песком заносит. Все равно, мол, через полгода они уже не понадобятся.
Министр ткнул рукой по направлению к колонне забытых автомобилей, наполовину занесенных песком.
Молния болезненно сморщился.
– Разве в этом теперь дело?
– сказал он.
– Дайте нам веру, что наш труд небесполезен, и...
– Постой, постой, полковник! Ты что же, выполнение правительственного задания особыми условиями оговаривать собираешься? Да ты понимаешь, что ты строишь? Ты понимаешь, что тебе доверила партия и страна? Ты коммунист, военный, всю жизнь секунды за хвост ловил, а строительство проворонил. Почему появились сомнения? О людях ты забыл - вот что! Об их внутреннем мире, о страхе, о горестях. Видно, зачерствел ты, в хронометр превратился!
После каждой фразы министр тыкал указательным пальцем в пространство, все время ударяя им о невидимую твердую стенку.
Молния стоял вытянувшись. Лицо его почернело, щеки ввалились. Ему хотелось, чтобы ветер занес его песком с головой.
Министр некоторое время смотрел на него молча.
– Товарищ полковник, сегодня же сдадите строительство своему заместителю. Новый начальник прилетит к вам завтра. Сами займетесь только подготовкой к выстрелу. Все.
– И министр отвернулся, обратившись с каким-то вопросом к профессору.
Молния попятился назад. Перед ним постепенно появлялась стоящая посередине песчаной площадки будка.
– Итак, с вашего позволения, Василий Климентьевич, я еду в лабораторию. Надо рассеять неверие Молнии и ему подобных. Необходимо скорее найти хотя бы заменитель, но, само собой разумеется, это не освобождает нас от розысков радия-дельта.
Министр задумчиво смотрел на старика, рисковавшего вместе с молодой девушкой жизнью в опасном эксперименте.
– Пробивайтесь в крепость, товарищи, - тихо сказал он, помня, как Марина называет свою лабораторию.
–
– Поезжайте, поезжайте в лабораторию, Иван Алексеевич!
– улыбнулся Василий Климентьевич и проводил профессора до дверей кабинета.
Глава Х
ОБОРВАННОЕ ДЫХАНИЕ
Через весь гигантский обновленный город шла широкая магистраль, залитая, словно солнечным светом, оранжевым асфальтом. Синие тротуары красиво обрамляли ее. Облицованные розовым мрамором десятиэтажные дома стройным архитектурным ансамблем уходили вдаль.
Между ровными стенами, не чувствуя препятствий, мчался ветер. Струи воздуха, вырываясь из переулков, кружились маленькими смерчами, старательно выметая и без того чисто вымытую мостовую.
По тротуару шли Марина и доктор Шварцман. Придерживая левой рукой шляпу, доктор говорил:
– Конечно, я не могу усидеть в больнице. Вы только посмотрите вокруг: каждый делает что-нибудь для общего дела. А вы, может быть, думаете, что я могу спокойно сидеть сложа руки? Ничего подобного! Я не могу спокойно смотреть, как вы ищете заменитель, Матросов гоняется за жар-птицей, профессор превратился в чемпиона комплексного бега и носится вскачь, работая за десятерых. Что же, по-вашему, я не найду себе достойного занятия, чтобы принять участие в общей борьбе с гибелью мира?
Только на секунду доктор отпустил шляпу, и тотчас она помчалась над синим тротуаром, перескочила на оранжевую мостовую и, не соблюдая правил движения, понеслась вперед, задевая и обгоняя автомобили.
Доктор погладил свою блестящую макушку, обрамленную вьющимися короткими волосами, и, глядя вслед улетевшей шляпе, сказал:
– Пускай она сгорит теперь на острове Аренида, куда ее доставит ветер.
– Как же вы пойдете домой без шляпы?
– воскликнула Марина.
– А я не пойду, я останусь в лаборатории. Я должен быть при профессоре.
– Доктор, что вы! Кто же на это согласится?
– Вот это меня нисколько не интересует. Я нашел для себя занятие, и с меня совершенно достаточно того, что правительство согласилось вручить мне заботу о здоровье профессора Кленова.
Доктор стал подниматься по лестнице на галерейный тротуар узкого переулочка. Вдали виднелись белые корпуса института и ажурный мостик, переброшенный к нему через улицу.
Вскоре они вошли во двор института. Белые стены проглядывали сквозь сетку зелени.
На аллее показалась угловатая фигура с растопыренными локтями. Седые волосы развевались по ветру.
– А вот и мой профессор Дон-Кихот!.. Здравствуйте, почтеннейший! К вам прибыл ваш верный оруженосец Санчо Панса, чтобы теперь не отходить от вас больше ни на шаг.
Профессор был серьезен.
– Здравствуйте, почтеннейший. Право, рад вас видеть, но именно сегодня вряд ли вам удается не отойти от меня ни на шаг.
– Ничего подобного! Именно сегодня я не отпущу вас ни на минуту.